Mientras el gobierno brasileño recorta el presupuesto del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), el ministro de economía del país, Paulo Guedes, ha criticado al titular del departamento y su gestión del dinero de los contribuyentes.
Durante una reunión con la Comisión de Ciencia y Tecnología en la Cámara Baja del Congreso destinada a revertir los recientes recortes presupuestarios del MCTI, Guedes criticó al ministro Marcos Pontes y su priorización en términos de uso del presupuesto. Según un informe sobre la reunión del diario brasileño Folha de São Pauloel ministro de Economía dijo que siempre ha apoyado la inversión en ciencia, pero los fondos públicos terminaron yendo hacia cohetes.
En ese momento, Guedes usó la palabra «tonto» para describir al ministro del MCTI, que hasta ese momento se describía como «el astronauta». En el mismo contexto, se quejó de que la incompetencia abunda en la administración de los recursos públicos y la falta de ejecución en muchas dependencias gubernamentales.
La controversia surge en medio de la presión de las organizaciones de ciencia y tecnología que buscan revertir un recorte de 600 millones de reales ($108 millones) del presupuesto del MCTI. La reducción del gasto, anunciada a principios de este mes, hará que el acuerdo de ciencia y tecnología se distribuya entre otros departamentos, como vivienda y educación.
La medida representa una reducción del 99% en el presupuesto del MCTI para proyectos de ciencia y tecnología. Con la decisión, el departamento se quedó con 7,2 millones de reales ($1,3 millones) para gastar en esas iniciativas en 2022.
Brasil tiene un historial de reducción de presupuestos para ciencia y tecnología, y el MCTI ha visto cómo sus recursos se reducían constantemente en la última década. Sin embargo, la diferencia en la financiación en los últimos años es marcada: en 2015, el gasto del país en ciencia y tecnología fue de 1400 millones de reales (250 millones de dólares). El próximo año, el departamento tendrá un presupuesto de 89,8 millones de reales ($16,2 millones).
Según informes locales, uno de los motivos de la decisión es el bajo nivel de compromiso de los recursos del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico: a fines de septiembre, solo el 40% de los recursos del fondo, alrededor de 370 millones de reales. ($ 66,8 millones) – había sido utilizado.
Tomado por sorpresa con el anuncio de los recortes, Pontes criticó públicamente la medida y calificó los recortes de «erróneos e ilógicos».
Los nuevos recortes impactaron proyectos de investigación y becas ya otorgadas por el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq). En un llamado al presidente del Senado, Rodrigo Pacheco, un grupo de entidades de ciencia y tecnología llamó a los políticos a revertir la decisión.
El grupo describió la medida como «un duro golpe para la ciencia y la innovación, que perjudica el desarrollo nacional» y que «está en juego la supervivencia de la ciencia y la innovación en Brasil». Hoy se están llevando a cabo más protestas contra los recortes presupuestarios del departamento (27).
Las últimas reducciones presupuestarias siguen a un recorte de recursos para el MCTI, anunciado en mayo. Las reducciones anunciadas en ese momento hicieron que el ministerio sufriera el recorte más severo en el gasto público del país para 2021.
