El FBI y el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS) arrestaron a un ingeniero y su esposa por tratar de vender datos militares confidenciales.
El domingo, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) nombró a Jonathan y Diana Toebbe, de Annapolis, Maryland, como sospechosos de un complot para vender información a un gobierno extranjero.
Según la denuncia, durante casi un año, Jonathan, con la ayuda de su esposa, intentó vender datos de clase restringida a cambio de criptomonedas.
Jonathan se desempeñó como ingeniero nuclear para la Marina de los EE. UU. Durante su tiempo con la Marina, el hombre de 42 años trabajó en el Programa de Propulsión Nuclear Naval y obtuvo una autorización de seguridad nacional de alto nivel.
«Toebbe trabajó y tuvo acceso a información sobre propulsión nuclear naval, incluida información relacionada con elementos de diseño militares sensibles, parámetros operativos y características de rendimiento de los reactores para buques de guerra de propulsión nuclear», dijeron los fiscales estadounidenses.
El 1 de abril de 2020, Jonathan supuestamente envió un paquete de muestra de información relacionada con el programa nuclear a un gobierno extranjero anónimo, junto con una carta que supuestamente decía:
«Pido disculpas por esta mala traducción a su idioma. Envíe esta carta a su agencia de inteligencia militar. Creo que esta información será de gran valor para su nación. Esto no es un engaño».
El Departamento de Justicia acusó al ingeniero de entablar una relación por correo electrónico con alguien que él creía que formaba parte de este gobierno.
ProtonMail se utilizó para intercambios de ida y vuelta en el transcurso de varios meses bajo los nombres «Alice» y «Bob». Para el 8 de junio, el contactado le había enviado a Toebbe un pago de $10,000 en criptomoneda Monero de «buena fe», y varias semanas después, el ingeniero supuestamente actuó.
El esposo y la esposa viajaron a West Virginia a un lugar de entrega acordado. Mientras Diana asumía el papel de vigía, Jonathan colocó medio sándwich de mantequilla de maní en el sitio de lanzamiento, y dentro había una tarjeta de almacenamiento SD que contenía información robada del programa del reactor nuclear.
Luego, el contactado recuperó la tarjeta SD, que resultó ser un agente encubierto del FBI, quien le envió a Toebbe otros $ 20,000 en criptomonedas.
Después de realizar el segundo pago, el ingeniero envió por correo electrónico al agente la clave de descifrado requerida para acceder a la información contenida en la tarjeta SD.
Luego, el FBI pudo verificar la legitimidad de los datos y se arregló una segunda entrega por el precio de $70,000. Esta vez, Toebbe introdujo de contrabando la tarjeta SD en un paquete de chicle.
Entre los datos robados se encontraban los esquemas del submarino clase Virginia, un diseño de $ 3 mil millones cuyos vehículos están en servicio activo y se espera que permanezcan así hasta al menos 2060.
Era casi la hora de que las fuerzas del orden público actuaran, por lo que organizaron el intercambio de otro paquete de datos, y en la siguiente zona de lanzamiento, la pareja fue arrestada.
Los Toebbes fueron arrestados el 9 de octubre y deben comparecer ante un tribunal federal de Martinsburg, Virginia Occidental el 12 de octubre para enfrentar acusaciones de conspiración para comunicar datos restringidos y comunicar datos restringidos como violaciones de la Ley de Energía Atómica.
El FBI y el NCIS continúan investigando.
«La demanda acusa un complot para transmitir información relacionada con el diseño de nuestros submarinos nucleares a una nación extranjera», comentó el Fiscal General Merrick Garland. «El trabajo del FBI, los fiscales del Departamento de Justicia, el Servicio de Investigación Criminal Naval y el Departamento de Energía fue fundamental para frustrar el complot imputado en la denuncia y dar este primer paso para llevar a los perpetradores ante la justicia».
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