Incluso hace cinco años, los expertos de la industria energética india se burlaban de que la energía solar fuera una fuente viable de energía que podría competir, en cuanto a precio, con los combustibles fósiles, sin importar los problemas relacionados con la utilización de la capacidad.
Los proyectos solares de la India ahora son casi competitivos con los que tienen un precio de carbón.
Estarían más que un poco irritados al saber que hace unos días, el estado de Madhya Pradesh aceptó la oferta presentada por HimgiriEnergy Ventures para suministrar energía solar a la red estatal a un precio mínimo de 6,5 rupias ($0,106) por unidad. según este artículo. Aparentemente, el precio fue un 13 por ciento más bajo que el precio más bajo registrado hasta la fecha en India, y una asombrosa caída del 61 por ciento en los últimos tres años. El detalle más significativo, por supuesto, es que este precio es solo un 14 por ciento superior al precio de la energía térmica por unidad de Rs 5,71 ($0,093).
Esto sería un tremendo desarrollo en sí mismo, pero cuando consideras el terrible estado de las cosas dentro del panorama energético de la India, se vuelve aún más monumental. Hoy en día, el consumo de energía de la India es solo una cuarta parte del promedio mundial, por lo que puede imaginar lo que sucederá cuando el 60 por ciento de los indios finalmente salga de la pobreza y el resto de la India urbana aumente su consumo. Agregue un gran impulso hacia la fabricación, que esta economía en gran parte de servicios deberá hacer para aumentar el ingreso per cápita, y tendrá un aumento masivo en la demanda de energía proyectada, y un déficit grave.
Para 2035, BP Energy Outlook sugiere que India superará a China como la mayor fuente de crecimiento de la demanda de energía en el mundo: un sorprendente 132 por ciento frente al 71 por ciento de China, y el doble del total de países que no pertenecen a la OCDE, mientras que su factura de importación de energía en con toda probabilidad rondará los 300.000 millones de dólares.
La dependencia de la India del carbón extranjero ha aumentado, elevando los precios de la electricidad.
Ahora, India teóricamente puede alimentarse con las grandes y abundantes reservas de carbón disponibles. Después de todo, con 293 mil millones de toneladas, tiene las cuartas reservas de carbón más grandes del mundo y el 10 por ciento de los depósitos globales.
Sin embargo, gran parte de ese carbón es de mala calidad o no se extrae, lo que resulta en importaciones por más de $15 mil millones, y el país aún está desesperado por obtener más. El país también tiene abundantes reservas de gas en la cuenca Krishna Godavari, pero hasta ahora, Reliance Industries, que recibió el encargo de extraerlo, ha pasado la mayor parte de su tiempo discutiendo con el gobierno sobre el precio del gas que debería poder cobrar. en lugar de entregarlo.
Mientras tanto, las empresas de servicios públicos estatales van a la quiebra gracias al costoso carbón importado de lugares como Indonesia y Sudáfrica. En total, India registró un déficit energético máximo del 11 por ciento, habiendo perdido 15.100 millones de unidades de electricidad debido a la escasez de carbón. En otras palabras, India se volverá cada vez más dependiente de las importaciones sin un cambio significativo en su estrategia. Lo que claramente necesita es una «canasta» de soluciones, y no solo esto o aquello.
Entonces, es fácil ver por qué todos estaban especialmente enfocados en la segunda ronda de la Misión Solar Nacional, cuyo objetivo final es la construcción de 22,000MW de capacidad solar para 2022. La última ronda vio ofertas que triplicaron el requisito anunciado. Aparentemente, el aumento de la capacidad está siendo impulsado por la nueva tarifa, fijada en 5,5 rupias ($0,0901) por unidad, con cierta asistencia del gobierno en forma de «financiamiento de la brecha de viabilidad».
Alimentar la red nacional con energía solar está muy bien, pero la verdadera revolución en la India, como explica este artículo, es traer luz por primera vez a las zonas rurales de la India que han sido convenientemente ignoradas desde la independencia. Hoy en día, empresas como las microrredes de Naturetech Infra, de 150 vatios (que alimentan a 20 hogares) a 5 kilovatios (40 hogares y uso comercial como bombas de agua), en aldeas atrasadas del estado más grande de la India, Uttar Pradesh, brindan a las familias siete horas de energía, suficiente hacer funcionar dos bombillas, un ventilador y un punto de carga móvil por Rs 120, una ganga, teniendo en cuenta el tipo de impacto que podría tener en sus vidas.
Por supuesto, la advertencia a toda esta euforia solar es monitorear si estos proyectos solares cumplen con los términos básicos del acuerdo que se firmaron. Ambas partes han sido flagrantes morosos en el pasado en la India. Los gobiernos estatales han incumplido el precio unitario acordado anteriormente gracias a la rápida caída de los componentes solares, mientras que se ha hablado mucho de que las empresas han ofertado y ofertan menos para obtener contratos que pueden volver a ajustar más tarde.
Para que la energía solar tenga credibilidad como fuente confiable de energía en la India, debe pasar a una acumulación de proyectos estables y productivos que hayan reemplazado otras formas de energía. Cuando eso suceda, y, quién sabe, podría suceder en 10 o 20 años, con componentes más baratos y una mejor utilización de la capacidad, la energía solar puede convertirse en la única opción económicamente viable que tenemos.
