El asediado operador de red de Nueva Zelanda, Chorus, solicitó al regulador, la Comisión de Comercio, una revisión de la decisión de la Comisión de reducir drásticamente el precio que Chorus puede cobrar por su servicio de banda ancha de cobre.
Al mismo tiempo, Chorus también está presentando una apelación ante el Tribunal Superior para determinar si la Comisión aplicó la ley correctamente.
La revisión del principio de fijación de precios final (FPP, por sus siglas en inglés) que Chorus ha solicitado implica el modelado de costos económicos en lugar de la comparación con otros países. Usando este último método, la Comisión dictaminó que Chorus debería reducir drásticamente el precio que cobra por el acceso de banda ancha de cobre.
Con su nueva red de fibra aún sin completar o poblada con clientes, eso deja un agujero en los ingresos de Chorus. Eso, a su vez, podría afectar la capacidad de la empresa para cumplir su contrato con el Gobierno para construir alrededor del 70% de la red nacional de banda ancha ultrarrápida (UFB).
“Las decisiones de solicitar un FPP y presentar una apelación ante el Tribunal Superior no han sido tomadas a la ligera por la junta y la gerencia de Chorus, pero la limitación de dos países de referencia a pesar de los factores específicos establecidos en la sección 18 y 18 (2A) [of the Telecommunications Act] no nos ha dejado otra opción.
«Tenemos el deber con nuestros accionistas de asegurarnos de que exploramos todas las opciones que tenemos ante nosotros, incluida la apelación del Tribunal Superior», dijo hoy el director ejecutivo de Chorus, Mark Ratcliffe, en un comunicado a las bolsas NZX y ASX.
A principios de este mes, la Comisión de Comercio publicó el precio final que Chorus puede cobrar a los proveedores de servicios de Internet por los servicios a través de su red de cobre heredada, estableciéndolo un 23% más bajo que antes en $34.44. Los recortes se aplican a partir de diciembre de 2014.
Parecía probable que el Gobierno interviniera a través de la legislación hasta que una exitosa campaña de consumidores de la Coalición para la Precios Justos de Internet, que denominó tales esfuerzos como un «impuesto al cobre», hizo que la intervención fuera políticamente desagradable.
La semana pasada, el apoyo parlamentario del gobierno para cualquier cambio de ley se evaporó y el precio de las acciones de Chorus se desplomó a su nivel más bajo desde que cotiza como una entidad separada.
Completar los procesos de FPP podría llevar dos años, dijo Ratcliffe, pero existe un precedente para que los precios revisados sean retroactivos.
“Reconocemos que la Comisión de Comercio tiene que operar dentro de las normas que establece la Ley de Telecomunicaciones. La decisión inicial de la Comisión es un síntoma de regulaciones que simplemente no se alinean con la política del Gobierno de una transición a la fibra.
“No buscamos culpar a la Comisión, porque solo puede arbitrar según las reglas del juego tal como están establecidas”.
El portavoz de la Coalición para Precios Justos de Internet, Paul Brislen, dijo que Chorus estaba aumentando la incertidumbre en el mercado con sus últimos movimientos.
«Pensamos que Chorus quería aumentar la certeza. Lo que está haciendo es retrasar el resultado final y aumentar la incertidumbre», dijo a MarketingyPublicidad.es.
Ratcliffe dijo que Chorus reconoció que es posible que el gobierno ya no tenga el apoyo que necesita para una intervención directa. Sin embargo, insistió, se requiere legislación para «liberar a la Comisión para que haga su trabajo en un marco regulatorio que esté alineado con la política del Gobierno».
Chorus citó al ex Comisionado de Telecomunicaciones, el Dr. Ross Patterson, diciendo que el marco regulatorio actual no es apropiado para respaldar la transición a la fibra.
“La escalera del marco regulatorio de inversión que está actualmente en vigor está diseñada con el tiempo para eliminar el monopolio natural de la red de acceso”, dijo Patterson. “Sin embargo, el modelo de separación estructural adoptado a través de UFB acepta que la red de acceso es un monopolio natural y la construcción de redes competidoras es ineficiente. Los dos marcos no pueden coexistir de manera eficiente”.
En total, dijo Chorus, invertirá alrededor de tres dólares por cada dólar de fondos de la Corona para respaldar la entrega de UFB antes de la demanda. Desde 2008 hasta finales de 2011, también se invirtieron alrededor de 500 millones de dólares neozelandeses en la mejora de la red de banda ancha de cobre existente.
Hasta ahora, la Corona ha contribuido con alrededor de $ 160 millones en fondos para el lanzamiento de UFB, en forma de títulos de deuda y acciones que Chorus pagará con el tiempo, dijo la compañía.
