Las historias de criptomillonarios hechos a sí mismos crean un atractivo irresistible, pero es una industria llena de riesgos. Imagen: tdub303 / GETTY
Cuando Tale Anastasov, un profesional de marketing de 31 años, escuchó por primera vez cuánto dinero se podía ganar extrayendo criptomonedas, sonaba casi demasiado bueno para ser verdad. Pero cuando su amigo vendió su apartamento y compró docenas de plataformas de criptominería en 2020, Anastasov decidió participar.
«Compré dos plataformas de criptominería por 3000 € cada una, con la esperanza de que esta inversión pronto me generaría un ingreso pasivo de alrededor de 500 € al mes. Estaba minando Ethereum, que en ese momento tenía un precio de alrededor de 300 €», Anastasov le dice a MarketingyPublicidad.es.
Habiendo comprado las plataformas mineras en octubre de 2020, durante los próximos meses, el precio de Ethereum casi se duplicó.
«En diciembre, el precio de Ethereum aumentó a 600 €, y ya en enero de 2021 superaba los 1600 €. En abril, mi inversión ya había pagado. Luego volví a invertir y gasté alrededor de 15 000 € en cuatro plataformas mineras, dice Anastasov.
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Originario de la pequeña ciudad de Veles en Macedonia del Norte, Anastasov ahora vive en la capital del país, Skopje. Para un país donde el salario promedio es de poco menos de € 500 por mes, muchos jóvenes macedonios, como Anastasov, ven el mundo de las criptomonedas como una oportunidad para ganar mucho más dinero del que obtendrían con un trabajo regular de tiempo completo.
Otros, como el entrenador de fitness de Skopje, Stefan Angelovski, incluso han renunciado a sus trabajos para comerciar con criptomonedas a tiempo completo. Cansado de aceptar trabajos mal pagados, Angelovski, de 34 años, ha estado trabajando como comerciante de criptomonedas durante los últimos años. Todas las mañanas se despierta e inicia sesión en el mercado de valores criptográficos a través de aplicaciones como Binance o Coinbase para ver qué sucede.
«El comercio de criptomonedas es lo que hago todo el día, todos los días», le dice a MarketingyPublicidad.es. Angelovski dice que no ha tenido mucho éxito durante el último año, pero afirma que ahora gana suficiente dinero a través del comercio de criptomonedas para dejar de necesitar un trabajo de tiempo completo.
Al igual que el resto del mundo, la locura por las criptomonedas se está extendiendo por los Balcanes. Serbia, por ejemplo, es uno de los pocos países que introdujo regulaciones sobre las criptomonedas, adoptando leyes en junio del año pasado que las reconocen como activos virtuales que se pueden comprar, vender, transferir e intercambiar.
Más importante aún, pueden ser gravados. En Serbia, las ganancias obtenidas a través del comercio de criptomonedas se consideran ganancias de capital y se gravan al 15%.
En otras partes de la región, las tiendas y las cadenas minoristas están comenzando a aceptar pagos en criptomonedas. La cadena minorista más grande de Croacia, Konzum, es una de las primeras en introducir esto, buscando atraer a los consumidores jóvenes y expertos en tecnología y marcando un próximo paso en los métodos de pago sin contacto.
«Aunque este método de pago todavía está en pañales en Croacia, registramos pagos en criptomonedas en nuestra tienda en línea Konzum casi todos los días», dijo un portavoz de Konzum a MarketingyPublicidad.es. También podría ayudar a atraer nuevos empleados interesados en trabajar con nuevas tecnologías.
Si bien los intercambios de criptomonedas y los cajeros automáticos se están convirtiendo en algo habitual en los Balcanes, la mayoría de los gobiernos de la región aún carecen de un marco regulatorio claro para regular su uso.
El empresario bosnio Vedad Mesanovic cree que los reguladores de los Balcanes solo ven las monedas digitales como un medio para gravar agresivamente a los comerciantes de criptomonedas, en lugar de una oportunidad para estimular el crecimiento de la economía y atraer empresarios e inversores a la región.
Las nuevas regulaciones podrían ayudar a cambiar esto, le dice a MarketingyPublicidad.es, pero agrega que «tomará algún tiempo» antes de que países como Bosnia y Herzegovina puedan posicionarse para ser amigables con las criptomonedas. Las leyes estatales de estos países no reconocen los activos de criptomonedas, lo que significa que las personas que han invertido en criptomonedas a través del comercio o la minería no pueden retirar sus ganancias.
Mesanovic cree que definir regulaciones claras podría estimular la adopción de nuevos sistemas de pago y modelos de negocios en el país, impulsados por la cadena de bloques. «Esto permitirá que Bosnia y Herzegovina aproveche las tecnologías modernas y las oportunidades para prosperar económicamente en los años venideros», dice.
No hay argumento de que las criptomonedas sean un negocio serio. Las organizaciones recurren cada vez más a blockchain para respaldar una nueva generación de servicios de pago digital, y el sector puede enseñar habilidades valiosas en codificación, comercio y marketing.
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Aún así, el mercado criptográfico actual sigue siendo una especie de salvaje oeste, sobre todo porque el mercado es muy volátil. Bitcoin perdió casi la mitad de su valor en enero después de alcanzar máximos históricos en noviembre de 2021, eliminando cientos de miles de millones de dólares del mercado de criptomonedas. Ethereum, Cardano y otras monedas han experimentado una volatilidad similar.
Los puestos de trabajo también podrían verse afectados. Macedonia del Norte ya está sufriendo una importante fuga de cerebros, con gran parte de su fuerza laboral altamente calificada emigrando al extranjero para vivir y trabajar. Según datos del último censo del país, más de 600.000 personas han abandonado el país en las últimas dos décadas.
El hecho de que los jóvenes opten por extraer o intercambiar criptomonedas en lugar de trabajar amenaza con ejercer presión sobre las empresas nacionales y dejarlas frente a la escasez de personal.
«Ya tenemos escasez de mano de obra, y esto solo puede suponer una carga adicional para las empresas nacionales», dice a MarketingyPublicidad.es la economista con sede en Skopje Irena Cackova. «Algunos de los jóvenes del país simplemente no están motivados para buscar trabajo, ya que ganan bien con las criptomonedas».
La práctica de la criptominería también tiene un impacto ambiental significativo. Los condados balcánicos ya se enfrentan a una grave crisis energética y los precios de los servicios públicos se disparan en toda la región. En enero, las autoridades de Kosovo prohibieron todas las actividades de criptominería en virtud de las medidas de emergencia introducidas para aliviar la emergencia energética del país. Arvin Kamberi, vicepresidente de la asociación Bitcoin de Serbia, describe el impacto energético de la criptominería como «una amenaza considerable de desechos electrónicos».
Estos desarrollos podrían obligar a las autoridades a ser más duros con los mineros y comerciantes de criptomonedas, como lo han demostrado los ejemplos de China y otros lugares.
A pesar de los riesgos, Angelovski no se deja intimidar. «Mi objetivo es ganar suficiente dinero que pueda ganarme intereses», dice. «Entonces, puedo estar más relajado con mi comercio».
