Los organismos de control de EE. UU. advirtieron a los proveedores que dejen de intentar vender productos engañosos para la cura y la prevención del coronavirus o enfrentarán graves consecuencias.
Esta semana, el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DoJ), la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) dijeron que cualquier persona que infrinja las leyes antimonopolio de los EE. UU. será «responsable» a la luz de la brote del nuevo coronavirus.
Se cree que el nuevo coronavirus, designado oficialmente como COVID-19, se originó en Wuhan, China, y se ha extendido en las últimas semanas por China, Corea del Sur, Europa y los Estados Unidos. Se han registrado más de 115.000 casos confirmados, junto con más de 4.000 muertes, en el momento de redactar este informe.
La mayoría de los casos registrados se encuentran en China, con un aumento reciente en los nuevos casos de coronavirus en Italia y Corea del Sur.
El brote ha provocado compras de pánico, en casos extraños, incluido el papel higiénico, así como el saqueo de los estantes para comprar máscaras faciales, respiradores y gel desinfectante.
Si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las prácticas básicas de higiene, como lavarse las manos y usar máscaras solo en caso de que esté tosiendo, estornudando o cuidando a alguien que se sospecha que es un nuevo caso de coronavirus, esto no ha detenido a los vendedores. vendiendo o subiendo los precios para beneficiarse de la enfermedad.
Amazon está lidiando con una avalancha de productos que afirman ayudar a curar o prevenir el COVID-19 y, en las últimas semanas, ha eliminado al menos un millón de productos de sus estantes en línea. Facebook ha anunciado recientemente la suspensión temporal de los anuncios relacionados con máscaras faciales y respiradores para detener el aumento de precios y la especulación.
Ahora, los reguladores de EE. UU. están dando a conocer sus propios pensamientos y han advertido a las empresas que no comercialicen o vendan productos basados en afirmaciones fraudulentas sobre el nuevo coronavirus.
El Departamento de Justicia dice que «responsabilizará a cualquiera que viole las leyes antimonopolio de los Estados Unidos en relación con la fabricación, distribución o venta de productos de salud pública como máscaras faciales, respiradores y diagnósticos».
Esto puede incluir el aumento o la fijación de precios, la manipulación de ofertas para aumentar el precio de los productos, o proveedores rivales que trabajan entre sí para compartir el inventario de productos de salud, por ejemplo, para que todos se beneficien de la fijación de precios, y cualquier persona o empresa que se encuentre influir en el mercado de esta manera puede ser procesado.
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Sin embargo, no es solo la fijación de precios lo que los organismos de control estadounidenses quieren detener. La FDA y la FTC también advirtieron a las empresas que «ni siquiera piensen en comercializar un producto a menos que puedan respaldar sus afirmaciones con ciencia sólida».
El recordatorio se ha realizado en relación con los productos que afirman tratar, curar o prevenir el COVID-19.
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“La FTC tiene una lupa en el mercado para monitorear los reclamos de coronavirus”, dicen las agencias. «Según la Ley de la FTC, las afirmaciones de que un producto puede prevenir o tratar una enfermedad grave requieren el respaldo de estudios clínicos bien controlados en humanos».
Las agencias han proporcionado una lista de empresas que ya están en el radar y les han enviado cartas advirtiéndoles que dejen de lanzar productos relacionados con el coronavirus. Éstos incluyen:
- Jim Baker: Líquido Sol de Plata «Antiviral», Gel Sol de Plata y Pastillas de Plata;
- Herbal Amy, Inc.: Fórmulas del «Protocolo de coronavirus» promocionadas como «preventivas y específicas para infecciones agudas».
- N-Ergetics: Productos de plata coloidal que afirman ser «el único suplemento antiviral conocido que mata los siete coronavirus humanos», además de decir en su sitio web: «Esta neumonía por gripe china de Wuhan tiene un remedio no tradicional que ha matado con éxito los coronavirus del virus de la gripe a enfermedades pandémicas, in vitro, durante más de 100 años».
- Quinessence Aromaterapia Ltd.: «Aceites esenciales para proteger contra el coronavirus».
- GuruNanda, LLC.: Reclamaciones de incienso para prevenir el coronavirus.
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Las empresas que no corrijan sus prácticas o se comuniquen con la FDA y la FTC dentro de las 48 horas para explicarse pueden enfrentar medidas cautelares, sanciones financieras o enjuiciamiento.
El Departamento de Justicia y la FTC también han pedido a los consumidores que tengan cualquier información relacionada con la fijación de precios, manipulación o conductas anticompetitivas que informen sus sospechas.
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