Amazon, Google, Microsoft y otros: es hora de pagar sus impuestos
Una economía mundial con problemas, tiempos turbulentos en la zona euro y niveles de desempleo que continúan aumentando a pesar del atisbo ocasional de crecimiento positivo.
El Reino Unido, por su parte, se enfrenta a un continuo «reducir el [budget] déficit» mantra que no parece estar haciendo mucho por aquellos sin trabajo o que luchan por pagar sus facturas. Claro, el Reino Unido sale adelante ‘fácilmente’ con un sistema de salud gratuito y educación gratuita para los niños, pero no es gratis. se reduce al pago de impuestos.
Pero las grandes empresas no están haciendo todo lo posible: Amazon, Apple, eBay, Facebook, Google, solo por nombrar algunos, y la lista continúa, están entregando mucho, mucho menos de lo que cabría esperar a las arcas del Reino Unido. .
El hogar británico promedio gasta entre el 10 y el 20 por ciento en impuestos sobre la renta por año. Y a pesar de mi propia renuencia a llenar los siempre complicados formularios de impuestos cada abril, sé que mis impuestos ayudan a administrar una sociedad ‘libre’ donde cualquier persona con problemas financieros o médicos puede recibir beneficios o atención médica de nuestros bolsillos colectivos.
Se supone que las empresas y las empresas del tamaño de las mencionadas pagan su parte en la billetera colectiva de Gran Bretaña no a través del impuesto sobre la renta individual, sino principalmente a través del impuesto de sociedades.
El impuesto de sociedades se situó en el 28 por ciento en 2010, cayendo al 26 por ciento en 2011. Para el actual año fiscal 2012 se sitúa en el 24 por ciento, pero bajará al 23 por ciento el próximo año en un intento por hacer que las empresas británicas sean «más competitivas». Bien puede alentar el crecimiento, pero también coloca la responsabilidad de generar ese 1 por ciento perdido en el contribuyente británico individual ordinario. (Gracias por eso, Jorge.)
Sin embargo, lo que irrita a las decenas de millones de residentes británicos no es la cantidad de impuestos que pagamos, sino lo poco que pagan las principales potencias tecnológicas de miles de millones de dólares en comparación.
Tomemos un momento para reflexionar sobre lo poco que pagan realmente las corporaciones en el Reino Unido con algunas cifras. Lo mantendré en el mismo estilo consistente simplemente para facilitar su lectura, y solo sacaremos la superficie de los informes de noticias recientes. Sin duda hay más, pero esta selección bastará por ahora como meros puntos destacados.
(Todas las cifras son tan precisas como se basan en informes de varias agencias de noticias y, cuando es posible, se verifican en la fuente, como la Compañía de Empresas del Reino Unido. También vale la pena señalar que se trata de subsidiarias de sus empresas matrices con sede en EE. UU., y existen otras, por ejemplo filiales de tiendas minoristas. Estas cifras solo se centran en las principales ramas británicas de sus empresas matrices estadounidenses).
Impuesto de Sociedades pagado: Sin impuesto de sociedades en 2011.
Ingresos: 207 millones de libras esterlinas (330 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 0,4 por ciento.
El guardián reveló cómo Amazon evita pagar impuestos en Gran Bretaña. Amazon vende aproximadamente uno de cada cuatro libros en el Reino Unido y generó ventas por valor de 7.600 millones de libras (12.000 millones de dólares) en los últimos tres años. Pero mientras que su negocio de «cumplimiento y entrega de pedidos» en el Reino Unido tiene su sede en el Reino Unido, su departamento de ventas de Amazon EU Sàrl tiene su sede en Luxemburgo, donde las tasas impositivas son mucho más bajas, y es donde obtiene la mayor parte de su dinero.
Según documentos presentados por la empresa ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Amazon está siendo investigado en el Reino Unido (lo que podría ser una auditoría de rutina, según el periódico), pero también está siendo investigado en China, Francia, Alemania y Japón.
Apple Reino Unido limitada
7,8 por ciento corp del Reino Unido. impuesto
Impuesto de Sociedades pagado: 5,5 millones de libras esterlinas (8,8 millones de dólares) en 2011.
Ingresos: 69,7 millones de libras esterlinas (11,7 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 7,8 por ciento.
Reportado por primera vez por London’s Correo diario periódico, Apple paga solo una fracción de sus vastos ingresos anuales en impuestos del Reino Unido. Apple superó recientemente la marca de $ 700 por acción, fijando el valor de la empresa en aproximadamente $ 654 mil millones, pero volvió a caer cerca de $ 600 por acción en la última quincena. A pesar de los nervios recientes, la compañía sigue siendo la firma más rica del mundo. La división de iPhone de Apple por sí sola vale más que Microsoft como empresa en su conjunto, un hecho que puede mostrar cuán rica es Apple en perspectiva.
Según David Gewirtz de MarketingyPublicidad.es, alrededor de dos tercios de los 97.600 millones de dólares en efectivo de Apple (a finales de diciembre de 2011) estaban inmovilizados en cuentas en el extranjero. Sin embargo, gran parte de los ingresos de Apple provienen de los mercados internacionales y, si se gravara su repatriación a los EE. UU., Apple perdería considerablemente.
IBM Reino Unido limitada
1 por ciento corp del Reino Unido. impuesto
Impuesto de Sociedades pagado: 41,2 millones de libras esterlinas (66 millones de dólares) en 2011.
Ingresos: 3970 millones de libras esterlinas (6360 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 1 por ciento
Una de las empresas con mayores ingresos de todas las subsidiarias del gigante tecnológico del Reino Unido, en comparación, pagó muy poco al gatito del Reino Unido. IBM es, sin duda, las empresas más complejas examinadas durante este artículo, y ofrece más de 200 páginas de sus finanzas anuales.
IBM tiene una gran presencia en Whitehall, sede del gobierno del Reino Unido, y proporciona máquinas a gran parte del gobierno central. Gana cientos de millones cada año con contratos lucrativos con el estado. A pesar de esto, paga impuestos mínimos y emplea más de una docena de métodos para mantener baja su factura de impuestos corporativos, según la presentación de la compañía de 2011.
Un portavoz de IBM le dijo al Correo diariosimplemente: «IBM cumple con todas las normas fiscales en el Reino Unido»
Facebook Reino Unido limitada
0,9 por ciento corp del Reino Unido. impuesto
Impuesto de Sociedades pagado: 195.890 libras esterlinas (314.000 dólares) en 2011.
Ingresos: 20,4 millones de libras esterlinas (32,7 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 0,9 por ciento.
Debido a que la mayoría de las ventas de Facebook se realizan en Irlanda, donde la tasa impositiva es mucho más baja que la del Reino Unido (aproximadamente 12,5 por ciento), la El gigante de las redes sociales paga muchos menos impuestos que en Gran Bretaña. Facebook generó $ 1.2 mil millones a nivel mundial durante su segundo trimestre, un aumento del 32 por ciento del año anterior, lo que sugiere que las finanzas de la empresa no solo son saludables sino que también están en alza. (Facebook anuncia sus ganancias del tercer trimestre el martes, lo que brindará una imagen más completa y actualizada de los flujos de ingresos de la empresa).
Un portavoz de Facebook dijo El guardián: «Tenemos nuestra sede internacional en Irlanda que emplea a cientos y una serie de oficinas locales más pequeñas que brindan servicios de soporte en toda Europa. Dublín fue seleccionada como la mejor ubicación para contratar personal con las habilidades adecuadas para ejecutar una operación multilingüe de alta tecnología al servicio de la toda Europa». Para los novatos en los medios, esa es una enorme «falta de respuesta».
Google Reino Unido limitada
1,8 por ciento corp del Reino Unido. impuesto
Impuesto de Sociedades pagado: 7,25 millones de libras esterlinas (11,6 millones de dólares) en 2011.
Ingresos: 395 millones de libras (633 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 1,8 por ciento.
Google utiliza el método «doble irlandés» para reducir su factura fiscal. Google Ireland emplea a Google UK como «agente», por lo que todas las ventas pasan por Irlanda, donde la tasa impositiva es más baja. Google UK luego recibe una comisión, pero los impuestos solo se eliminan de esa cifra una vez que se deducen los costos. La empresa puede finalmente enfrentar una investigación parlamentaria del Reino Unido sobre sus arreglos fiscales si un miembro del Comité Selecto del Tesoro se sale con la suya.
A El portavoz de Google le dijo a MarketingyPublicidad.es: «Cumplimos con todas las normas fiscales del Reino Unido. Hacemos una gran contribución a la economía del Reino Unido empleando a más de mil personas, ayudando a cientos de miles de empresas a crecer en línea e invirtiendo millones en apoyar nuevas empresas tecnológicas en el este de Londres».
Microsoft Reino Unido limitada
2,8 por ciento corp del Reino Unido. impuesto
Impuesto de Sociedades pagado: 19 millones de libras (30,3 millones de dólares) en 2011.
Ingresos: 663 millones de libras esterlinas (1.060 millones de dólares) en 2011.
Porcentaje de impuesto pagado sobre los ingresos: 2,8 por ciento.
Microsoft tiene su principal sede europea en Irlanda, donde la tasa del impuesto de sociedades es aproximadamente la mitad de la del Reino Unido. Dicho esto, también alberga centros de datos en Dublín y emplea a cientos de empleados. De las principales empresas de tecnología enumeradas, Microsoft no emplea tantas técnicas para evitar el pago de impuestos y paga considerablemente más que sus rivales.
La empresa fue duramente criticada en EE. UU. por evadir el pago de impuestos, pero negó cualquier irregularidad legal. De acuerdo con la noticias de la BBCMicrosoft transfirió alrededor de 21.000 millones de dólares (13.000 millones de libras esterlinas) al exterior entre 2009 y 2011, una cifra que representa la mitad de sus ingresos por ventas minoristas en EE.
¿Estás viendo un patrón?
A pesar de las altas cifras de ventas y de ingresos saludables, estas grandes empresas pagan solo una fracción de lo que deberían hacer a las arcas del Reino Unido. Y no dudo ni por un momento que el Reino Unido está solo en esto.
Hay una regla simple en el sistema tributario británico: evasión de impuestos es ilegal mientras evasión de impuestos no es. ¿Cual es la diferencia? Podemos estar aquí todo el día discutiendo y peleando a puñetazos sobre lo que cuenta como evasión y lo que cuenta como evasión, pero aquí hay un resumen rápido.
En pocas palabras: la evasión de impuestos es manipular los libros de una empresa para mostrar que se generaron menos ingresos de los que realmente se generaron para reducir la factura de impuestos. «Sin embargo, la evasión de impuestos involucra medidas como hacer pagos relacionados con el negocio a oficinas en países extranjeros donde la tasa impositiva es más baja, como Irlanda, Jersey o Suiza. Estos pagos son un costo que reduce las ventas y los ingresos locales. (Gracias a Canal 4 Noticias por la explicación, que seguramente le complacerá saber que, como una emisora financiada con fondos públicos, sus sabias palabras son financiadas en parte por los contribuyentes).
No son solo los supergigantes de la tecnología los que se están absteniendo de pagar en la alcancía de Su Majestad.
Recientemente se descubrió que el gigante de las cafeterías Starbucks no pagó ningún impuesto en los últimos tres años, según una investigación de cuatro meses realizada por el Reuters agencia de noticias. Starbucks ha ganado más de 3.000 millones de libras (4.800 millones de dólares) en el Reino Unido desde su primera irrupción en el mercado europeo en 1998, pero ha pagado menos del 1 por ciento en impuestos de sociedades desde entonces, pero según la investigación, la empresa generó 398 millones de libras (637 dólares). m) en ingresos en el Reino Unido desde 2009 pero no ha pagado impuesto de sociedades.
A pesar de ser legal, la elusión fiscal no la hace moralmente justa.
A pesar de utilizar lagunas para la evasión de impuestos, estas importantes empresas de tecnología no están infringiendo la ley del Reino Unido, aunque muchos ven las medidas como «moralmente repugnantes», en palabras del Ministro de Hacienda George Osborne, el ministro de Finanzas en jefe del Reino Unido. Pero a los accionistas de la empresa les encanta porque ahorra su inversión, ya las empresas les encanta porque tienen más dinero para gastar en sus negocios y salarios.
Estos gigantes tecnológicos siguen las reglas, pero el problema es que las reglas se rompen. ¿Quién pone las reglas? El Gobierno. Y, sin embargo, el gobierno casi se desquita con el contribuyente individual haciéndolo arrastrar al país fuera de la recesión económica pateando y gritando.
En última instancia, depende del gobierno del Reino Unido cerrar estas lagunas, y no de las empresas para extender la mano de la autoridad moral y toser lo que se supone que deben hacer. Pero sería bueno ver un poco más de honestidad por parte de estas empresas, casi no hace falta decirlo.
Fuentes de imagen: CNET; MarketingyPublicidad.es; Sara Gilbert/Flickr; Manzana; Robert Scoble/Flickr.
