Escrito por Greg Nichols,
Robótica de agilidad
Uno de mis robots favoritos de los últimos años se llama Cassie. Poco más que un par de patas robóticas bípedas, el robot fue diseñado como una sólida herramienta de I+D para aplicaciones de movilidad terrestre. Es un robot genial, y es una gran ilustración de una empresa que desarrolla tecnología de referencia lista para una iteración útil.
Ese enfoque ahora le ha dado a Agility Robotics, fabricante de Cassie y, más recientemente, de robots comerciales diseñados para trabajar con personas en entornos de logística y almacenamiento, una impresionante Serie B de $ 150 millones, que utilizará para implementar la colaboración humano-robot en los almacenes de logística. . Los robots humanoides son capaces de llevar a cabo una serie de tareas potenciales de almacén que anteriormente realizaban los humanos y se pueden implementar de manera flexible en varios entornos.
«La demanda corporativa y de consumidores sin precedentes ha creado una necesidad extraordinaria de robots para apoyar a las personas en el lugar de trabajo», explicó Damion Shelton, director ejecutivo de Agility Robotics. «Con esta inversión, Agility puede aumentar la entrega de robots para cubrir puestos donde hay una necesidad insatisfecha».
En particular, esta ronda contó con la participación de Amazon como parte del Fondo de Innovación Industrial de $ 1B recientemente anunciado por la compañía. Agility es uno de los primeros cinco beneficiarios del fondo, una inversión histórica para una empresa de 7 años en la zona rural de Oregón iniciada por dos doctores en robótica de Carnegie Mellon.
«El propósito del Fondo de Innovación Industrial de Amazon es apoyar las tecnologías emergentes a través de inversiones directas, diseñadas para estimular la invención y resolver los problemas más difíciles del mundo en las operaciones de cumplimiento del cliente, la logística y las soluciones de la cadena de suministro», dijo Katherine Chen, directora de Amazon Industrial. Fondo de Innovación. «El enfoque de Agility para diseñar robótica para una fuerza laboral mixta es verdaderamente único y puede tener un efecto dominó significativo para una amplia gama de industrias, y esperamos que otros hagan lo mismo para acelerar la innovación de esta manera».
La agilidad ha evolucionado rápidamente para centrarse en verdaderos robots comerciales que trabajan en colaboración y codo con codo con las personas de una manera familiar y no amenazante. Sus robots pueden caminar fácilmente, subir escaleras, navegar en entornos no estructurados, transportar paquetes, apilar mercancías y trabajar en interiores o exteriores, todas las cuales son habilidades que eran esquivas dentro del desarrollo de la robótica incluso hace poco tiempo. Los robots de la compañía ahora están desplegados en las fábricas y almacenes de las principales empresas de logística de EE. UU., así como en Ford Motor Co. y algunas de las instituciones de investigación más elitistas del país, incluidas Ohio y Michigan.
El aumento de capital subraya la continua dependencia de la automatización para impulsar la eficiencia, incluso cuando la economía se vuelve más turbulenta. Ante un mercado laboral ajustado y problemas en la cadena de suministro, las operaciones de logística dependen cada vez más de la automatización para llenar los vacíos clave, alejando lentamente la dependencia de los trabajadores humanos.
El robot más avanzado de Agility se implementará en los sitios de los clientes a finales de este año. La Serie B estuvo liderada por DCVC y Playground Global.
