Aprender una nueva habilidad, especialmente una desafiante como la codificación, es bastante difícil. Pero puede ser aún más difícil cuando lo estás aprendiendo como mujer en un campo dominado por hombres, como la industria tecnológica.
Según la Encuesta de salarios de Java y PHP de FRG Technology Consulting del año pasado, solo uno de cada 10 desarrolladores es una mujer. Pero las mujeres ingresan cada vez más a la industria de la tecnología, a veces de manera poco convencional, y aprenden las habilidades necesarias para crear código.
Las plataformas de aprendizaje electrónico como Code Institute tienen como objetivo facilitar el compromiso de una nueva carrera en codificación al permitir que los estudiantes aprendan en sus propios horarios flexibles.
«Trabajamos con nuestros estudiantes a lo largo del curso desde el primer día para que se acostumbren a la industria, incluidas las consultas formales en las que pueden decirnos sus puntos de partida, ambiciones y desafíos», dice Jane Gormley, directora de participación de empleadores en Code Institute.
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Muchas de las historias de éxito provienen de estudiantes que son madres que buscan hacer un cambio de carrera en la industria de la tecnología, dice Gormley, con la flexibilidad del programa que les permite aprender a programar mientras priorizan a la familia y su trabajo actual.
Sin embargo, algunas cosas aún impiden que las mujeres aprendan a codificar, como sentir que no lo saben todo, también conocido como «síndrome del impostor», que las mujeres tienden a experimentar más que los hombres. Otra cosa que a menudo impide que las mujeres cambien de carrera a la tecnología es la falta de audiencia sobre otras mujeres que hacen exactamente eso, dice Gormley.
«Muchas mujeres no han tenido esa experiencia en la que muchos de sus amigos son programadores, por lo que si no escuchan historias anecdóticas de lo que la gente realmente hace en el trabajo, hay una especie de misticismo en torno a eso».
Incluso con estas dudas, es importante recordar que las mujeres tienen un lugar en el mundo de la codificación e incluso ayudaron a construirlo hasta lo que es hoy. Por ejemplo, codificadoras famosas como Grace Murray Hopper hicieron historia al ser una de las primeras programadoras de Harvard Mark 1 y desarrollar un compilador que luego se usaría para crear el lenguaje de programación COBOL. Y, por supuesto, allá por el siglo XIX, Ada Lovelace fue una pionera en la programación de computadoras, creando aplicaciones para el motor analítico, que se considera la primera computadora de propósito general del mundo.
Las mujeres que conforman la industria de la codificación hoy en día provienen de todo tipo de entornos. Antes de convertirse en tutor y desarrollador de software de pila completa en Code Institute, Joke Heyndels trabajó en un trabajo de escritorio imprimiendo etiquetas para productos reenvasados, a veces trabajando en la planta debido a la escasez de mano de obra.
«Siempre he tenido afinidad por las computadoras, y durante un curso de Microsoft Office en 2007, me probé a mí misma que era realmente buena en el aprendizaje digital guiado», dijo. «Vi un anuncio de un desafío de codificación de cinco días y pensé: ‘bueno, no tengo nada que perder, intentémoslo’. Me encantó y decidí invertir en el curso completo».
Heyndels dijo que no se arrepiente de su cambio de carrera ni por un segundo, pero que, según su propia experiencia, al principio ni siquiera pensó en la tecnología como una opción.
«Las niñas son empujadas hacia otras profesiones en la escuela, por lo que muy pocas van a estudiar programación», dijo. «Crecer en los noventa, aprender [coding] en casa tampoco era una opción, ya que la única computadora en la casa era solo para uso de mi padre».
Especialmente para las mujeres, Gormley agrega que ingresar a la industria de la tecnología se trata de rodearse de las personas adecuadas y obtener el apoyo de un mentor o grupos sociales. Y lo más importante, Heyndels dijo que tienes que desear aprender en un campo en constante cambio.
«Yo tampoco tenía antecedentes. Lo que más importa en esta industria es el entusiasmo y la voluntad de seguir aprendiendo», dijo Heyndels. «Ninguno de esos es exclusivo de ningún género».
