Cualquier institución educativa que quiera brindar educación de alta calidad en el futuro deberá asegurarse de que los estudiantes en línea y fuera de línea reciban una experiencia igualmente rica.
Saïd Business School, que forma parte de la Universidad de Oxford, está empleando una variedad de técnicas para hacer frente a esta realidad. La escuela ha mejorado sus aulas y salas de conferencias durante los últimos dos años para respaldar una experiencia inmersiva que utiliza tecnología de videoconferencia. , pantallas y pizarras para reunir a los estudiantes en línea y fuera de línea.
Saïd utiliza las plataformas de contenido Canvas y Moodle y la plataforma de videoconferencia Zoom para respaldar la educación en línea. La escuela de negocios también trabaja con socios externos, como GetSmarter, para ofrecer contenido personalizado a escala para estudiantes de todo el mundo.
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Si bien la tecnología brinda un gran soporte para la educación 100% en línea o presencial, Bramwell dice que puede ser una lucha unir ambas formas de provisión simultáneamente.
Por lo tanto, si bien la calidad de la enseñanza en línea ha aumentado significativamente durante los últimos dos años, aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que las lecciones basadas en la web se acerquen al menos a la riqueza de la experiencia en un aula física.
Sin embargo, hacer ese cambio es fundamental. Las universidades deben combinar la enseñanza presencial y en línea debido a la creciente demanda de aprendizaje permanente por parte de profesionales que requieren mucho tiempo.
Si bien algunos elementos de la educación aún se llevarán a cabo en el campus, muchas sesiones se brindarán en línea. Más de la mitad (51 %) de los ex alumnos de escuelas de negocios desearía algún tipo de aprendizaje permanente y al 77 % le gustaría tener acceso a conferencias en línea, según una encuesta realizada por la empresa de investigación educativa CarringtonCrisp y el organismo de acreditación EFMD.
La oferta combinada en Saïd abarca un cambio hacia un modelo de aprendizaje 24/7, que se basa en una variedad de técnicas, desde educación presencial hasta plataformas en línea y aulas virtuales, dice Mark Bramwell, CIO de Saïd Business School.
«El aprendizaje tiene que ver con tratar de proporcionar la plataforma y la experiencia adecuadas a las personas adecuadas, para que puedan consumirlas en el momento que sea más conveniente y apropiado para ellos».
Bramwell: «El aprendizaje tiene que ver con tratar de proporcionar la plataforma y la experiencia adecuadas a las personas adecuadas». Imagen: Said Business School
Para algunos estudiantes, la forma más conveniente de aprender seguirá siendo el aprendizaje presencial. Ese es ciertamente el caso en Saïd, donde Bramwell dice que estudiantes de todo el mundo han regresado al aula en números récord. La cohorte de MBA de este año es 97% internacional y de 62 países diferentes.
Para otros estudiantes, el aprendizaje a distancia será clave.
«La gente puede querer digerir el contenido en su teléfono, en el metro o camino al trabajo», dice. «Es posible que quieran consumirlo en su tableta antes de irse a la cama. Nuestro trabajo es proporcionar las plataformas tecnológicas, de modo que la entrega de contenido sea personalizada y las personas puedan aprender en el momento que les resulte más conveniente».
Una lección importante que la escuela ya ha aprendido es la importancia de los roles de apoyo.
El desafío de brindar lecciones híbridas es particularmente bueno para los profesores que tienen que dirigirse a una clase física, administrar su cohorte en línea, voltear diapositivas, verificar quién está enviando mensajes a través del chat y recordar traer a ambos grupos de estudiantes a la conversación.
«Y es un desafío equilibrar esa realidad con la forma en que haces que un miembro virtual se sienta realmente inclusivo en una clase híbrida», dice Bramwell.
Como resultado, para ayudar a reducir la carga administrativa de los profesores, la escuela ha empleado lo que Bramwell llama una serie de «asistentes de aula virtual».
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Este personal especializado asumió estas funciones a raíz de la COVID-19, donde los empleados que no pudieron cumplir funciones administrativas en el sitio durante el cierre comenzaron a ayudar en la entrega de conferencias en línea.
«Pudimos reorientar a varios miembros del personal para que se convirtieran en asistentes de aulas virtuales, para capacitarlos y mejorar sus habilidades, y algunas personas lo disfrutaron tanto que mantuvieron esos roles», dice Bramwell.
Estos asistentes monitorean el chat, moderan las discusiones y aseguran que los estudiantes en línea formen parte de la experiencia combinada, lo que significa que los profesores pueden concentrarse en impartir sus lecciones.
Otro elemento importante del proceso de diseño de educación combinada de la escuela es Oxford HIVE, que es una experiencia de presentación y reunión virtual inmersiva que pueden usar más de 80 participantes simultáneamente.
Basado en la tecnología Zoom, HIVE tiene una variedad de aplicaciones, que incluyen capacitación interna, conferencias públicas, reuniones de equipo y más. Los presentadores pueden realizar encuestas, usar una pizarra virtual y compartir documentos colaborativos. Los participantes, que aparecen en calidad HD en una gran pared de video, también se pueden dividir en salas de reuniones virtuales.
«Lo bueno de esto es que es inmersivo», dice Bramwell. «Así que todos los participantes están, de hecho, en la primera fila. No hay espacio para esconderse. Es mucho más fácil para el miembro de la facultad interactuar y relacionarse con las personas y atraerlas a las conversaciones».
Bramwell dice que HIVE funciona muy bien para la educación ejecutiva, donde las organizaciones de primer nivel, con estrictas obligaciones de RSC, están dispuestas a evitar que el personal senior viaje por todo el mundo todos los meses para una serie de cursos y lecciones.
«Los ejecutivos pueden optar por un enfoque combinado. Pueden venir a Oxford por uno o dos días, ingerir contenido, irse y reflexionar sobre él, y luego conectarse usando plataformas, como HIVE, para tener discusiones de seguimiento».
Saïd continúa perfeccionando su enfoque de aprendizaje virtual. Bramwell también se refiere a otro elemento del enfoque combinado de la escuela: el Centro de Liderazgo Global, que se inaugurará en 2025.
Ubicado en una central eléctrica victoriana reconvertida, este nuevo campus de educación ejecutiva estará equipado con tecnología que permitirá que las lecciones se enseñen simultáneamente a los estudiantes en el campus y a los que se conecten en línea.
«El espacio que realmente estamos desarrollando tendrá un espacio flexible de planta abierta con trabajo híbrido y reuniones híbridas en su núcleo», dice Bramwell.
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En todas las áreas, Bramwell dice que el objetivo es proporcionar un equilibrio efectivo de las tres formas de educación: en línea, fuera de línea e híbrida.
Si bien muchos estudiantes están ansiosos por volver al aula, otros disfrutan de la flexibilidad que brinda el aprendizaje en línea, y las instituciones académicas tendrán que admitir una combinación de requisitos en el futuro.
Pero a pesar del fuerte progreso, Bramwell reconoce que brindar un aprendizaje híbrido efectivo, que reúne a estudiantes en línea y fuera de línea en una experiencia conjunta, no es nada fácil. «Lo que espero que destaquemos es la calidad de la enseñanza y el contenido».
Pero ha habido un cambio claro en la forma en que los estudiantes aprenderán y querrán aprender a partir de ahora. «Siempre habrá un elemento híbrido y vamos a tener que aceptar y absorber ese cambio a medida que reacondicionamos nuestras aulas y salas de conferencias. Ahora incorporaremos eso en nuestro diseño central», dice.