Después de varios retrasos, Brasil inició hoy (4 de noviembre) la subasta del espectro 5G, con expectativas de recaudar casi 50.000 millones de reales (8.800 millones de dólares) en la subasta de telecomunicaciones más grande del país hasta el momento.
Se espera que dure hasta el viernes (5) debido a la gran cantidad de propuestas — 15 empresas se han inscrito para ofertar por las bandas de frecuencia de 700MHz, 2.3GHz, 3.5GHz y 26GHz en bloques nacionales y regionales — la subasta se lleva a cabo en el auditorio principal de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), en Brasilia.
A la ceremonia que precedió a la subasta asistieron el presidente Jair Bolsonaro, el ministro de Comunicaciones Fábio Faria y varios otros ministros del gobierno central. La expectativa es que 5G aporte 169.000 millones de reales (30.000 millones de dólares) a la economía brasileña durante los próximos 20 años, según estimaciones de Anatel.
«Vamos a mostrarle al mundo que Brasil está dentro de la economía digital y está buscando la transformación digital. Brasil se convertirá en un centro de innovación», dijo Faria, y agregó que Brasil espera atraer empresas innovadoras de sectores como la tecnología con la introducción de 5G.
Las propuestas recibidas de empresas y consorcios interesados en las bandas de espectro de quinta generación provinieron de grandes proveedores de servicios, que apuntaban a las frecuencias más altas, así como de empresas y proveedores regionales de internet que competían por las frecuencias más bajas destinadas a cubrir grandes áreas.
De las 15 organizaciones y consorcios registrados para competir en la subasta de 5G, solo cinco ya operan en el sector en Brasil: Vivo, Claro, TIM, Algar Telecom y Sercomtel.
Al momento de redactar este informe, los operadores Claro, Vivo y TIM, los tres operadores móviles nacionales, habían asegurado los tres lotes disponibles para la banda de 3,5GHz, considerada la porción principal del espectro.
Juntas, las tres empresas gastarán 1.100 millones de reales (195 millones de dólares). El aviso de subasta también incluía la oferta de un cuarto lote de la banda de 3,5GHz, con cobertura nacional, por el que no hubo ofertas.
Respaldada por el fondo Pátria/Blackstone, la firma de telecomunicaciones Winity aseguró la banda de 700MHz por 1.400 millones de reales (US$249 millones). Se convertirá en la cuarta empresa con autorización para prestar servicios móviles a nivel nacional en Brasil.
Si se venden todas las bandas de frecuencia disponibles, se espera que la subasta 5G de Brasil recaude 49.700 millones de reales (8.840 millones de dólares), de los cuales el gobierno retendrá 3.000 millones de reales (533 millones de dólares). El resto se destinará a obligaciones de inversión previstas en el aviso de subasta, como los 7.500 millones de reales ($1.300 millones) que se destinarán a la provisión de conectividad en las escuelas públicas.
Entre las obligaciones específicas para los adjudicatarios de la frecuencia de 3,5GHz, los requisitos gubernamentales incluyen la ampliación de la red de cable de fibra óptica en los cauces de los ríos de la región Norte, incluida la Amazonía.
A cambio del derecho de uso de las bandas de espectro de quinta generación, los adjudicatarios de las subastas también deberán invertir en el despliegue de redes 4G en todos los municipios de más de 600 habitantes y en la cobertura de 48.000 km de vías de alta velocidad de acceso a Internet.
Otra obligación de los adjudicatarios de la subasta es estructurar la red privada de comunicación 5G para la administración pública federal, con protocolos de seguridad y encriptación más robustos. A principios de este año, el ministro Faria dijo que los equipos suministrados por la firma china Huawei no se utilizarán en la red privada del gobierno.
Huawei estuvo entre las empresas visitadas por Faria en una de las giras mundiales que organizó el ministro para acelerar el proceso en torno a la subasta. Además de China, los funcionarios del gobierno brasileño visitaron otros centros 5G globales, como Suecia, Finlandia y Japón, en febrero. En una visita posterior en junio, Faria organizó una visita a los Estados Unidos.
La comitiva gubernamental estuvo integrada por ministros y técnicos del Tribunal de Cuentas Federal (TCU), que analizaron el aviso de licitación del espectro 5G. Antes de dar su sello final de aprobación a la notificación, el TCU tuvo algunas críticas internas del ministro Aroldo Cedraz, quien había estado siguiendo el trabajo realizado por el equipo técnico de la Corte.
Al votar en contra de la decisión de dar luz verde al gobierno para la subasta, Cedraz solicitó un aplazamiento de 60 días para analizar más a fondo los puntos planteados por el equipo técnico de la Corte, que incluían la implementación de la red privada de comunicaciones del gobierno y el despliegue de fibra óptica en los cauces de los ríos amazónicos. También señaló errores en la metodología de fijación de precios de las bandas de frecuencia.
Al justificar su decisión, Cedraz señaló que permitir que la subasta se llevara a cabo en los términos propuestos sería un paso atrás. «En este caso, estaríamos condenando a Brasil y sus ciudadanos a vivir otros 20 años con servicios de telecomunicaciones caros y de baja calidad», dijo el ministro en ese momento. Sin embargo, Faria aumentó la presión para que la subasta siguiera adelante, argumentando que la economía brasileña sufriría pérdidas multimillonarias diarias si se retrasara el evento.
Según el Ministerio de Comunicaciones, se espera que la llegada de 5G aborde los problemas relacionados con la infraestructura, que es una de las principales barreras para la universalización del acceso digital en Brasil. Unos 45,9 millones de ciudadanos están excluidos digitalmente en Brasil, y los factores incluyen la falta de interés, citada por el 34,7% de los que permanecen desconectados.
No tener los conocimientos técnicos necesarios para conectarse en línea fue citado por el 24,3%. Según un informe publicado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, el alto precio de los servicios de Internet fue otra razón aducida por el 25,4% de los brasileños que no lo utilizan.
El aviso de subasta de 5G estableció los plazos para cuando 5G debería estar disponible: todas las capitales brasileñas hasta el 31 de julio de 2022. El despliegue continuará con las ciudades con más de 500.000 habitantes, que deberían tener cobertura 5G hasta julio de 2025; ciudades de más de 200.000 habitantes, que deberán contar con cobertura 5G en julio de 2026; seguidas de las de más de 100.000 habitantes en julio de 2027 y, por último, las ciudades de más de 30.000 habitantes, que solo deberían tener 5G en julio de 2028.
