A finales de este año recibirá su doctorado. Pero sus perspectivas no siempre parecían tan buenas.
«Mi ciudad natal extrae un tercio del carbón de China», dijo. «Hace veinte años, recuerdo que mis padres hablaban sobre cómo obtener suficiente dinero para comprar comida y ropa. Cuando yo era joven, su salario en conjunto era de alrededor de 150 (yuanes, o unos 18 dólares) al mes».
«Mi familia consiguió su primer teléfono hace 13 años», agregó. «En ese momento, no mucha gente los tenía. Pero la calidad de vida está mejorando ahora, incluso mi abuelo tiene un teléfono celular. Y mi hermano y mi hermana pueden pagar a mis padres para que viajen o nos visiten en Beijing. »
Crédito: Dan Ilett
Doctorado de la Universidad de Tsinghua. alumno
cheng peng
El propio Cheng ahora es parte de la industria de la tecnología que está cambiando gran parte de China. Su investigación es en automatización de software, y le encanta. Pero no todo ha sido fácil.
«Se necesita más tiempo para obtener un doctorado en China», continuó, en un inglés fluido. «Pasé 6,5 años tratando de obtener el mío. Para nosotros, los estudiantes de ingeniería, hay muchos problemas, porque la innovación es muy pobre aquí. No creo que podamos llegar al nivel de Microsoft o Intel dentro de 20 años, ellos están tan lejos».
«Podemos ganar mucho dinero haciendo cosas como codificar y tener nuestros propios negocios. Pero fundamentalmente, la economía de TI es algo que aún no podemos conseguir, porque no estamos innovando», dijo.
Dijo que eso se está abordando en parte en las universidades, pero agregó: «Creo que los chinos no están acostumbrados a la rápida transformación de la sociedad. La mayoría de las personas pensantes, incluidos los académicos, están pensando en cómo hacerse ricos. Pero falta una verdadera pensando. Todo el mundo está tratando de entrar en un mercado, simplemente no pueden hacerlo sin innovar».
Incubando TI
Las universidades están en el corazón del mundo de TI en China, argumentarían algunos. Muchos de los ejecutivos de TI de China son ex alumnos de prestigiosas universidades, y una buena proporción de las empresas tienen su sede cerca de los campus universitarios para simplificar los recursos humanos y los requisitos de investigación y desarrollo. Es común que los directores ejecutivos tengan doctorados, al igual que es común que los profesores tengan sus propias empresas.
La Universidad de Tsinghua es una de las muchas en China con su propio parque tecnológico y científico. Los gustos de Sina.com, Sohu.com y compañías extranjeras como Google son solo algunos de los grandes nombres con bases allí.
El parque en sí contiene una serie de grandes edificios de gran altura, uno de los cuales se llama «incubadora». El Ministerio de Ciencia y Tecnología de China proporciona hasta $ 100,000 en fondos para investigación y desarrollo para las 170 empresas emergentes que se encuentran allí. Se les otorgan exenciones de impuestos, espacio de oficina gratis y subvenciones comerciales de hasta $12,000 por año. Una condición: conseguir un lugar depende de que los empresarios hayan estudiado en el extranjero.
Jichang (James) Guang, un ex académico que es el director de subcontratación de Tsinghua, también es director ejecutivo de la empresa de subcontratación de software Startech, que contrata a personas de las empresas emergentes.
«Con Tsinghua, tenemos una universidad realmente prestigiosa, por lo que podemos realizar algunos proyectos de subcontratación de alto nivel», dijo. «Hacemos cosas como diseños de placas base para computadoras, fabricación, termoanálisis y diseño de software. Ya tenemos una o dos empresas aquí a punto de salir a bolsa».
«Todas las empresas en la incubadora son nuestro grupo de recursos humanos», agregó.
escuela de negocios
Guang es uno de los muchos en el campo de la tecnología que ha trabajado en el mundo académico, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en los EE. UU. y en Tsinghua. En estos días, su oficina de Beijing está en el parque científico, por lo que está bien posicionado para contratar a algunos de los jóvenes de TI mejor capacitados y más entusiastas de China.
Su hijo, quien también es su socio comercial, tiene su sede en California y se concentra en atraer nuevos clientes. Guang senior ha ayudado a formar una empresa para cada proyecto, seleccionando equipos de desarrollo del enorme grupo de recursos junto al que trabaja.
«IBM en China usa este modelo», dijo. «Van a una empresa y dicen: ‘Necesito 10 de sus ingenieros con un contrato de un año. Pague lo que pague, no me importa'».
«Pero aquí en la incubadora, tenemos una ventaja: hay unas 3000 personas trabajando aquí. A las empresas con sede en la incubadora les gusta este modelo. No tienen la responsabilidad del proyecto y ganan dinero con (arrendar) su personal. Algunas personas llaman a este lugar ‘el taller de carrocería'», dijo.
La noción de alguien que trabaja tanto como académico como empresario no es exclusiva de China. Hace años, Guang trabajó para su profesor en el MIT. Pero Tsinghua está comenzando a tomar medidas drásticas contra la cantidad de académicos a los que se les permite administrar sus propias empresas y enseñar en la universidad.
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Doctorado de la Universidad de Zhejiang. alumno
li na
«Ahora estás viendo una tendencia muy diferente entre las universidades», dijo Cheng. «Tsinghua, por ejemplo, ya no alienta a los profesores a establecer su propia empresa. Eso se debe a que hace dos años, los profesores fundaron sus propias empresas y vivían la vida con identidades duales. Enseñaban por la mañana, eran directores ejecutivos para un almuerzo , y (director de tecnología) por la noche en los laboratorios».
«Algunos de ellos ganarían más de 10.000 (yuan, unos 1.250 dólares) al mes. Eso es más que el salario de un maestro. Tsinghua pensó que eso no era algo bueno, por lo que dijeron: ‘Puedes iniciar tu propia empresa, pero debes renunciar. .’ Pero en la Universidad de Zhejiang (una gran universidad en la provincia de Hangzhou), todavía alientan a las personas a administrar su propio negocio. Pero es mucho más grande que Tsinghua», agregó Cheng.
La Universidad de Zhejiang tiene 44.151 estudiantes de tiempo completo. En la facultad de ciencias de la información, hay 13 investigadores postdoctorales, 329 Ph.D. estudiantes, 956 estudiantes de maestría y 2.887 estudiantes universitarios de tiempo completo.
Uno de esos Ph.D. estudiantes es Li Na, quien ha estado trabajando como pasante en el Centro de Investigación de Microsoft desde 2004. «Soy asistente de investigación aquí», dijo. «Hay un acuerdo entre Microsoft y las universidades, por lo que podemos extender las vacaciones y trabajar más tiempo».
Durante los últimos cinco años, Microsoft ha aceptado a 2000 pasantes de algunas de las mejores universidades de Asia, principalmente en China. Las pasantías son populares en China, ya que funcionan como una forma para que las universidades fortalezcan sus vínculos con la industria.
Debido a sus esfuerzos, Li Na fue invitada a visitar la casa de Bill Gates para una barbacoa anual de Microsoft. Ella cree que no habría tenido las mismas oportunidades hace 10 años.
«Hay muchos expertos aquí del extranjero», dijo. «Puedo aprender mucho trabajando con ellos o asistiendo a seminarios».
Luego subrayó los cambios en la tecnología en China en los últimos años y dijo: «Entré a la universidad en 1997. En ese momento, no había computadora en nuestro dormitorio. No sabíamos sobre Internet. Después de un año, tenía una computadora y tenía una conexión telefónica. Ahora tenemos banda ancha. Pero en ese momento, no podía imaginar la situación actual en China».
Dan Ilett informó desde China para Silicon.com en Londres.
