No es un buen momento para ser Twitter en India.
En los últimos días, los departamentos de policía del estado de Uttar Pradesh, liderado por el BJP, han presentado tres casos penales contra el jefe de Twitter, Manish Maheshwari, que podrían ser un presagio de lo que vendrá para la libertad de expresión en las redes sociales en el país.
Cuando Maheshwari se inscribió por primera vez para el puesto en Twitter, que resultó ser el trabajo más peligroso de la India, probablemente no sabía que había negociado.
Una de las demandas fue presentada por un grupo hindú de derecha en Uttar Pradesh contra Twitter por permitir que una versión del mapa de India que no incluía la sensible región de Cachemira, una vez gobernada de manera autónoma, esté en su plataforma. El área, reclamada tanto por India como por Pakistán desde la partición de la región en 1947, ha estado bajo el gobierno directo y represivo de Nueva Delhi desde 2019, dicen los observadores políticos.
En otra demanda penal presentada contra Maheshwari hace unas semanas, la policía del estado de Uttar Pradesh estaba lista para bajar y llevárselo unos miles de kilómetros al norte hasta su propio tribunal.
Para esa demanda, la razón ofrecida por las autoridades fue que Twitter circuló un video de un hombre musulmán siendo atacado violentamente por matones hindúes de derecha en la ciudad de Ghaziabad, que se encuentra en Uttar Pradesh. La policía afirmó que el video del asalto era inapropiado, mientras que la familia del hombre musulmán le dijo al sitio de noticias en línea: El alambreque la policía aparentemente ignoró su informe y en su lugar escribió su propia versión.
Afortunadamente para Maheshwari, tuvo la previsión de solicitar protección contra la demanda en el tribunal superior del estado de Karnataka, lo que le ha dado un respiro temporal.
Sin embargo, la pregunta que seguramente debe estar resonando en su cabeza, y en las cabezas de todas las redes sociales y plataformas de noticias digitales, es cuánto tiempo puede aguantar, especialmente con el gobierno empeñado en controlar cada narrativa que expone sus deficiencias.
EL AMOR NO LA GUERRA POR LA GRAN TECNOLOGÍA
No siempre fue así. La primera victoria electoral nacional de Narendra Modi en 2014 se logró en gran medida utilizando tecnología que abarcó hologramas 3D en las redes sociales.
De hecho, la llegada de grandes inversores tecnológicos de EE. UU. a China fue pregonada enérgicamente por el gobierno de Modi como una señal de su capacidad para atraer al mundo a las puertas de la India.
Fue visto como un hombre que tenía la visión, la perspicacia comercial y la posición para catapultar a la India a las grandes ligas que la vecina China ha habitado desde hace algún tiempo.
Las enormes inversiones de los gigantes globales fueron elogiadas inicialmente como evidencia de la magia de Modi en la creación de condiciones propicias para los negocios globales en India, muy similar a lo que supuestamente había hecho por su estado natal de Gujarat, donde anteriormente fue primer ministro.
Las estrictas regulaciones contra las plataformas digitales también son una sorpresa, ya que el propio Modi ha sido el principal usuario en jefe de Twitter India con 69 millones de seguidores. La página de Facebook del partido de gobierno de Modi, el BJP, también ha sido un eje de su estrategia de difusión de información durante el período previo a las elecciones.
Mientras tanto, las entidades de comercio electrónico en el extranjero disfrutaron durante años de una laguna flagrante que limitaba las tiendas locales extranjeras a vender marcas únicas, mientras que las «multimarcas» Amazon y Flipkart podían vender productos ilimitados fabricados por vendedores infinitamente diferentes.
Durante casi seis años, esta acogedora relación prosperó.
UN GIRO EN U ABRUDO
Entonces, ¿dónde salieron las cosas tan dramáticamente mal para Modi y la gran tecnología?
En 2019, Modi ganó un mandato aún mayor durante las elecciones. Con gran parte de los votos de la India poniendo más viento bajo sus velas, y bajo la dirección de su mano derecha Amit Shah, el primer ministro de la India lanzó una serie de leyes represivas dirigidas a la población musulmana minoritaria en un intento de despojar a millones de personas de su derecho a la vida. vivir en la India, entre otras cosas.
Por primera vez bajo la supervisión de Modi, hubo un rechazo de los ciudadanos comunes, tanto en línea como en persona, en forma de grandes protestas pacíficas sentadas, especialmente de mujeres.
Seis meses después de las elecciones, Modi impuso un gobierno directo en Cachemira que suspendió toda la actividad de Internet en el valle, incluidas todas las noticias que salían y entraban, mientras encarcelaba a todos sus líderes.
Sin embargo, fue su siguiente acto, un intento de impulsar tres nuevos proyectos de ley agrícolas en el Parlamento a fines del año pasado sin consultar a las principales partes interesadas, lo que lanzó la fase más reciente de protesta cívica a nivel nacional en India.
Estos proyectos de ley, dicen los críticos, tienen como objetivo eliminar las redes de seguridad gubernamentales cruciales en la agricultura, un sector vulnerable que depende de las volubles lluvias monzónicas, al tiempo que abren la agricultura a los caprichos del sector privado que incluye a muchos de los amigos industriales favoritos de Modi.
Luego, en enero de este año estallaron enormes protestas en toda la India antes de que fueran reprimidas con puño de hierro. Mujeres jóvenes, desde activistas climáticas hasta líderes de derechos laborales, fueron encarceladas, al igual que una multitud de agricultores que protestaban.
Aquí es donde Twitter entró en juego, convirtiéndose en la plataforma preferida para expresar la disidencia. Movilizaciones masivas en toda la India comenzaron a usar la plataforma para expresar opiniones y organizar protestas contra el gobierno.
Como era de esperar, Modi se enfureció por lo que denominó esfuerzos de propaganda para socavar y conspirar contra India. Como resultado, ordenó a Twitter que eliminara cientos de publicaciones que lo criticaban a él y a los Bills. Cuando Twitter se estancó, India amenazó con encarcelar al personal de la empresa de redes sociales durante siete años. No tuvieron más remedio que bloquear permanentemente más de 500 cuentas según las instrucciones del gobierno.
COVID-19 EXPONE EL ESPEJISMO
Luego vino posiblemente la mayor pesadilla de relaciones públicas que Modi ha enfrentado hasta la fecha, algo de lo que aún no ha podido recuperarse, dicen los observadores: la brutal segunda ola de la segunda pandemia de COVID-19 que se ha extendido a lo largo y ancho. del país.
Una vez más, Twitter, y hasta cierto punto Facebook, fue un lugar para casi todo, desde información hasta súplicas desesperadas de cilindros de oxígeno y arrebatos de angustia e ira.
Las imágenes eran demasiado espantosas para desear que desaparezcan: campos de cremación desbordados consumidos por llamas y cuerpos; videos de familiares aterrorizados y desesperados, llorando en los pasillos de los hospitales y en las calles mientras la gente atendía a sus familiares moribundos; una nación de rodillas sin nadie alrededor para ayudarla, ciertamente no sus líderes.
Mientras Modi intentaba frenéticamente bloquear estas publicaciones, los indios comenzaron a desahogar su furia contra alguien que consideraban directamente responsable de la carnicería. En lugar de crear reservas para preparar al país para la segunda ola, los críticos y las publicaciones en las redes sociales señalaron la culpabilidad de Modi en la catástrofe debido a que el primer ministro realizó mítines electorales con millones de personas desenmascaradas.
También dio luz verde a la feria más grande del mundo, llamada Kumbh Mela, en la que 100 millones de peregrinos, en su mayoría sin máscara, se reunieron para hacer el evento de «súper esparcidor» más grande del mundo.
Más importante aún, cuando el país sufrió horrores inimaginables, Modi, un hombre que está acostumbrado a que su rostro esté impreso en todo, desde vallas publicitarias hasta certificados de vacunación contra el COVID, estuvo notoriamente ausente y el mundo lo sabía. Etiquetas como #Modimadedisaster fueron las principales tendencias en las redes sociales.
Mientras tanto, habiendo aprendido del fiasco del proyecto de ley agrícola, el gobierno indio introdujo nuevas reglas restrictivas que resultaron en un lento ajuste de la soga para jugadores como Twitter.
Llamó al Reglas de Tecnología de la Información (Pautas para Intermediarios y Código de Ética de Medios Digitales), las reglas tienen requisitos que están diseñados para poner legalmente de rodillas a plataformas como Twitter con requisitos estrictos para tratar las publicaciones. Cualquier contenido marcado como inapropiado debe eliminarse dentro de las 36 horas de aviso.
Las reglas también exigen que las empresas creen tres nuevos puestos locales para abordar las quejas, garantizar el cumplimiento y servir de enlace con las fuerzas del orden.
EL CAMINO CON BASES POR DELANTE
Será interesante ver hasta dónde llegará Modi para controlar las plataformas digitales y las publicaciones de noticias.
Los últimos seis meses le han demostrado lo rápido que puede surgir la resistencia a través de mensajes y movilizaciones en línea, incluso en un país que actualmente no le ofrece una oposición creíble.
Con las elecciones para el importante estado de Uttar Pradesh dentro de seis meses, querrá hacer todo lo posible para controlar no solo la narrativa, sino también la tecnología que permite darle forma. La decisión de adherirse a los gigantes en línea de EE. UU., una táctica antigua, se ha intensificado durante el período previo a las elecciones como parte de los esfuerzos para atender a la amplia base de pequeños comerciantes que son la base de los votantes de BJP.
Flipkart de Walmart y Amazon ya están tratando de entender otra serie de reglas completamente nuevas que les impedirán hacer cosas como organizar ventas flash, una de sus principales estrategias de marketing. Ya se han visto obligados a reorganizar su estructura empresarial en función de las nuevas normas introducidas en 2019.
India ahora representa el mercado más grande para Twitter, Facebook y WhatsApp en el mundo y estos tres odiarían hacer cualquier cosa para dejar de explotar esta futura mina de oro considerando que China ya los ha cerrado.
Por otro lado, Twitter necesita mantener su legitimidad como plataforma neutral y ceder a los regímenes autoritarios no sería bueno para estar a la altura de eso.
Mientras tanto, WhatsApp demandó al gobierno después de verse obligado a dejar de cifrar mensajes, su propuesta de valor central, y colocarlos en una base de datos «rastreable».
Estas plataformas seguirán viendo cómo Modi maneja ser primer ministro, especialmente cuando EE. UU. ya considera a India como una responsabilidad potencial, y los críticos dicen que Modi ha sido inepto para manejar el COVID-19. La inestabilidad en Cachemira en un momento en que los talibanes avanzan rápidamente en Afganistán mientras las tropas estadounidenses se retiran tampoco ayuda a Modi, dicen los analistas políticos.
Teniendo en cuenta todas las fuerzas en juego, la gran tecnología esperará que la lógica infalible de la realpolitik que obliga a Modi a hacer grandes ruidos y algunos gestos amenazadores, en última instancia, no cierre las puertas a los negocios que Modi prometió una vez cuando asumió el cargo.
