Tras una represión en China, Suecia ha visto un fuerte aumento en la producción de criptomonedas, que está aprovechando sus recursos de energía renovable. Imagen: Dirk Meister / GETTY
Las autoridades suecas han pedido una prohibición en toda la UE de la minería de criptomonedas que consume mucha energía, lo que, según dicen, amenaza los objetivos de limitar el calentamiento global a 1,5 °C en virtud del Acuerdo de París de 2015.
En una carta abierta a la Unión Europea, Erik Thedéen, director de la Autoridad de Supervisión Financiera de Suecia, y Björn Risinger, director de la Agencia de Protección Ambiental de Suecia, advirtieron que la minería de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum había provocado un aumento en el consumo de energía en el país que asciende a «varios cientos por ciento».
Esta minería de criptomonedas se basa cada vez más en las fuentes de energía renovables de Suecia, que según Thedéen y Risinge son «necesarias con urgencia para el desarrollo de acero libre de combustibles fósiles, la fabricación de baterías a gran escala y la electrificación de nuestro sector del transporte», así como otros servicios esenciales. .
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La reciente represión de las criptomonedas en China, que incluye una prohibición total de cualquier actividad relacionada con la emisión o el comercio de tokens virtuales o la gestión de negocios de intercambio de criptomonedas, ha hecho que los productores dirijan su atención a otros lugares.
Esto incluye la región nórdica, donde los precios y los impuestos son más favorables y hay un abundante suministro de energía renovable para aprovechar.
«Si permitiéramos la minería extensiva de criptoactivos en Suecia, existe el riesgo de que la energía renovable disponible para nosotros sea insuficiente para cubrir la transición climática requerida que necesitamos hacer», advierten Thedéen y Risinge.
La carta pide específicamente una prohibición en toda Europa del mecanismo de minería de criptomonedas conocido como «prueba de trabajo», que implica contribuir con potencia de procesamiento informático para resolver acertijos matemáticos en la red y validar transacciones en la cadena de bloques.
En la red Ethereum, los esfuerzos computacionales requeridos para realizar transacciones se conocen como ‘gas’, cuyo costo lo establecen los mineros de acuerdo con la oferta y la demanda en la red. Cuanto más poderosa sea la computadora, más probable es que un minero reciba una moneda.
Pero este proceso también demanda una gran cantidad de energía. Según Thedéen y Risinge, el consumo de electricidad para la minería de Bitcoin en Suecia asciende ahora a 1 teravatio-hora (TWh) al año, lo que equivale a la electricidad necesaria para alimentar a 200 000 hogares.
«Actualmente es posible conducir un automóvil eléctrico de tamaño mediano 1,8 millones de kilómetros usando la misma energía que se necesita para extraer un solo Bitcoin», dicen. «Esto es el equivalente a cuarenta y cuatro vueltas alrededor del mundo. Cada día se extraen novecientos Bitcoins. Este no es un uso razonable de nuestra energía renovable».
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Thedéen y Risenge proponen una serie de opciones de política para frenar la criptominería que consume mucha energía, incluidos los impuestos sobre la producción de criptomonedas y una mejor comunicación sobre su impacto ambiental. Sin embargo, señalan que ninguna de estas opciones es como para abordar el problema inmediato, particularmente «dado el rápido crecimiento y la demanda de criptoactivos».
Por lo tanto, la carta pide a la UE que introduzca medidas para detener la producción de criptominería que utiliza métodos de uso intensivo de energía, y una legislación para evitar que las empresas que comercian e invierten en criptoactivos se describan a sí mismas o a sus negocios como ambientalmente sostenibles.
Si bien esto podría llevar a que los criptoproductores se trasladen a países con una postura más amigable con las criptomonedas pero con poco o ningún acceso a fuentes de energía renovable, Thedéen y Risinge dicen que «es importante que Suecia y la UE lideren el camino y den ejemplo para maximizar nuestras posibilidades de cumplir con el Acuerdo de París», y piden a otras autoridades mundiales que hagan lo mismo.
Agregan: «La prohibición del método de minería de prueba de trabajo dentro de la UE podría ser un primer paso importante en un movimiento global hacia un mayor uso de métodos de criptominería más eficientes energéticamente.
«También significaría que nuestra energía renovable se utiliza de la manera más eficiente posible para apoyar la transición hacia la neutralidad climática».
