Treinta universidades, 100 cursos, 32.000 estudiantes y una inversión de 40 millones de libras esterlinas (52 millones de dólares) del gobierno y la industria: esos son los números presentados por el Instituto de Codificación (IoC) del Reino Unido para justificar el descorche del champán para el segundo aniversario de la organización este mes. .
Fue en 2018 cuando el Instituto abrió sus puertas por primera vez bajo el liderazgo de Theresa May, aunque puertas hipotéticas. Al contrario de lo que sugiere su nombre, el IoC no es una escuela física; más bien, se describe a sí mismo como un «consorcio».
En efecto, el IoC desarrolla e implementa cursos cortos, impartidos en universidades asociadas y diseñados para desarrollar las habilidades digitales de los estudiantes. No solo codificación, a pesar del nombre, sino también criptografía, piratería ética, recopilación de datos, etc.
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El desafío fue esbozado por el gobierno cuando se inauguró el IoC hace dos años: «abordar la brecha de habilidades digitales del Reino Unido». Y esa no es una brecha pequeña. Se estima que los empleadores actualmente luchan por contratar hasta un tercio de las vacantes vacantes en el Reino Unido porque los solicitantes carecen de habilidades digitales. En otras palabras, alrededor de 100.000 puestos de trabajo están en juego, pero carecen de candidatos.
En el año en que abrió el IoC, hasta 5.000 estudiantes se matricularon en los 35 cursos que entonces ofrecía la organización. El número aumentó a 32 000 estudiantes que estudian hasta 100 cursos a partir de 2020. Aunque no proporcionó números exactos, el IoC le dijo a MarketingyPublicidad.es que las últimas estadísticas superaron los «requisitos» de éxito establecidos como parte de la financiación de subvenciones de la organización, e inicialmente acordado con la Oficina de Estudiantes, un regulador independiente.
«La cantidad de estudiantes inscritos ha sido un testimonio de la demanda de los estudiantes para desarrollar habilidades en el espacio digital», dijo a MarketingyPublicidad.es Rachid Hourizi, director del IoC.
«Ha habido una respuesta muy clara que sugiere que hemos ayudado. Lo que ha sido interesante ha sido satisfacer las necesidades de los nuevos tipos de estudiantes, no necesariamente los nuevos ingresantes que necesitan un título de tres años. Hemos creado módulos, para aquellos que buscan un programa corto, o una forma de reingresar al mercado laboral».
El catálogo del IoC es ciertamente diferente al clásico programa de cursos universitarios. ¿Introducción a la informática de la salud? Un curso presencial de un día, con un precio inferior a £ 500 ($ 650). ¿Aprender sobre las tendencias del lugar de trabajo digital? Ocho semanas, en línea. ¿Introducción a la criptografía? Dos semanas de duración, gratis, en línea.
Hourizi insiste, sin embargo, en que esos no son «cursos intensivos». Más bien, son una nueva forma de aprendizaje, diseñada para un público diferente al de los estudiantes recién salidos de la escuela. La idea es que, si ha trabajado en TI durante 20 años, por ejemplo, y de repente descubre que necesita una habilidad adicional, no debería necesitar volver a la universidad durante tres años para aprender los conceptos básicos que ya conoce. .
«Hemos creado cursos que no son para todos con seguridad, pero eso es por diseño y no por accidente», dijo Hourizi. «Si queremos que una mayor cantidad de personas utilicen la educación superior para llegar a la industria tecnológica, me parece que debemos proporcionar diferentes puntos de entrada para diferentes grupos de personas».
La idea es innovadora y podría ayudar a abordar la falta de habilidades tecnológicas de la fuerza laboral del Reino Unido, una brecha que solo se ampliará a medida que la economía se digitalice cada vez más. Pero, en última instancia, cuando se trata de vender un curso de IoC a un empleador en un CV, ¿será suficiente un módulo de dos semanas para convencer al solicitante de que ha adquirido la habilidad relevante?
El tema de la acreditación es todavía uno en el que hay que trabajar. El IoC está trabajando con la Universidad Abierta, pionera en educación a distancia, para establecer un nuevo estándar de acreditación para algunos cursos, pero por el momento, los módulos de la organización no son equivalentes a ninguna otra calificación.
Sin embargo, Hourizi confía en que los empleadores se darán cuenta de que el IoC no está trabajando de forma independiente: la organización está desarrollando cursos basados en los aportes directos de aquellos que en realidad están buscando habilidades específicas.
El IoC, en efecto, no solo se ha asociado con universidades: también está colaborando con más de 100 empresas y organizaciones de empleadores. Dieciséis de esas empresas también forman parte del consejo asesor conjunto del Instituto, para brindar asesoramiento sobre programas y ayudar a desarrollar nuevas formas de acreditación.
«Estamos reuniendo a educadores, representantes gubernamentales y empleadores en la misma sala, personas que nunca antes se habían reunido a esta escala», dijo Hourizi. «La franqueza de la conversación nos ha permitido realizar mejoras en una serie de áreas, y especialmente en garantizar una mayor alineación entre los cursos impartidos y las habilidades requeridas por los empleadores».
El puente entre la industria y la educación podría ser el éxito más significativo del IoC hasta el momento. Como explicó Hourizi, la transformación digital bien puede haber dejado obsoleto el camino tradicional hacia una carrera. Los trabajadores necesitan constantemente nuevas habilidades, lo que significa que el aprendizaje debe ocurrir incluso después de los tres años de educación superior. Esa desconexión es la que el IoC espera remediar.
Y así, donde el gobierno ha sido demasiado lento para reformar escuelas y universidades, los empresarios de otros lugares han tomado las cosas en sus propias manos. El multimillonario francés Xavier Niel fundó Ecole 42 en 2013, una escuela gratuita que ofrece bootcamps intensivos de programación informática de cuatro semanas.
En EE. UU., Adam Enbar fundó la escuela de codificación FlatIron, cuyo plan de estudios incluye ingeniería de software, ciencia de datos o diseño de UX/UI, y se imparte en todos los campus de WeWork.
«Las instituciones tradicionales no han cambiado mucho en los últimos cien años y no están necesariamente equipadas para lidiar con los cambios dramáticos que surgieron con el mundo de la tecnología», dijo Enbar a MarketingyPublicidad.es.
«Los bootcamps de codificación y las plataformas de aprendizaje digital están demostrando absolutamente el valor de un CV, porque las cosas que tradicionalmente importaban en un currículum son cada vez menos relevantes en la actualidad», agregó.
FlatIron School se fundó en 2012 y ahora cuenta con graduados que trabajan con empresas como Google, Apple, Black Rock e incluso la NASA.
La educación necesitará un cambio radical si quiere responder con éxito al apetito de los empleadores por nuevas habilidades, o al menos eso parece. En el Reino Unido, esto es especialmente cierto cuando el país se prepara para salir de la UE. Un informe reciente de la Confederación de la Industria Británica (CBI) muestra que el sector de tecnología de la información y las comunicaciones del Reino Unido, por ejemplo, contrata aproximadamente la mitad de su talento en la UE.
Solo en Londres, alrededor de un tercio de los trabajadores tecnológicos son ciudadanos de la UE. En este contexto, el CBI recomendó una estrecha cooperación entre las empresas y el gobierno para asegurarse de que la brecha de habilidades digitales no se expanda aún más una vez que el grupo de talentos europeos se vuelva menos accesible para los empleadores del Reino Unido.
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Felicity Burch, directora de innovación digital de CBI, dijo a MarketingyPublicidad.es: «Se puede hacer más para unir a las empresas con las habilidades que necesitan, como desarrollar iniciativas como el Instituto de Codificación que reúne a las empresas y los proveedores de educación locales».
Sin embargo, en el mundo tecnológico en constante cambio, el Brexit es solo un factor. Aún más importante es que, por naturaleza, las habilidades digitales son un panorama en constante evolución, y que las herramientas que los trabajadores necesitan hoy pueden no ser las que necesitarán mañana.
Tomemos cuántica, por ejemplo. Aunque la tecnología aún está en pañales, es posible que los desarrolladores de software necesiten poder usar habilidades relacionadas con la tecnología cuántica en menos de una década, y las instituciones educativas deberían prepararse para el cambio ahora mismo.
«Las habilidades que ya nos faltan son solo una instantánea en el tiempo», dijo Hourizi. «En este momento, por ejemplo, necesitamos mucha más gente con habilidades de IA. Luego, la cuántica vuelve a poner todo en el aire. Tenemos que pensar en las habilidades necesarias en este momento para tener los programas relevantes implementados dentro de cinco años. Y no puedes hacer eso de la noche a la mañana».
La tecnología es un arma de doble filo. A medida que el ecosistema tecnológico continúa creciendo, aportando miles de millones de libras adicionales a la economía, también lo hará la necesidad de habilidades de las que ya carece la fuerza laboral. El IoC es una opción para abordar el problema, pero está claro que queda mucho por hacer, y el tiempo se está agotando.
