La semana pasada estuve en Dalian, China, para la reunión inaugural de los nuevos campeones del Foro Económico Mundial. Eso es un bocado, por lo que los chinos simplemente lo llamaron «Summer Davos». Tiene sentido ya que se parece mucho a Davos solo que un poco más pequeño y un poco más relajado y menos intimidante. Todavía es difícil estar realmente relajado con muchas mentes brillantes diversas, pero el alcance de los temas fue más manejable y el número de sesiones facilitó la elección. Seguían existiendo los mismos tipos de sesiones plenarias, paneles, debates en la sala de juntas y talleres colaborativos. El enfoque era global, pero la estrella del espectáculo era China como el fabricante mundial, el principal destino de subcontratación, la próxima sociedad de consumo y la próxima potencia económica mundial.
Wen Jiabao, primer ministro de la República Popular China, hablando en Dalian. Foto cortesía del Foro Económico Mundial por Natalie Behring.
Teniendo en cuenta dónde estábamos, el gobierno chino hizo un esfuerzo concertado para ofrecer un espectáculo realmente bueno. Dalian es una ciudad de la que la mayoría de los participantes con los que hablé, incluido yo mismo, nunca había oído hablar antes de que se organizara esta conferencia. Pocos de nosotros esperábamos una ciudad grande con edificios altos y nuevos, calles limpias e infraestructura importante. Si bien esperaba algún pequeño pueblo de pescadores junto al mar, lo que encontré fue un importante puerto industrial con atracciones turísticas y que se asemeja a un San Diego chino. Todo era grande, limpio y reluciente. Lo que escuché es que Dalian fue el punto de invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra chino-japonesa de 1895. Para bien o para mal, ha habido una larga historia de conexiones con Japón que ha fomentado la inversión en esta capacidad industrial y subcontratación Gran parte de la ciudad parece haber sido construida en la última década. Compañías como Intel, HP y British Telecom tienen operaciones de desarrollo muy grandes allí.
Debido a la ubicación, el crecimiento espectacular y el poder potencial de China, 1500 asistentes acudieron al evento del Foro Económico Mundial para conocer más sobre China. La mayor parte de la agenda de la conferencia se centró en el papel que jugarán China y los otros “Nuevos Campeones”, India, Rusia y Brasil o los llamados países BRIC, en la economía global, incluso en tecnología de la información, subcontratación e innovación. Estaba particularmente interesado en el desarrollo de software y tecnología en estos países. Como se discutió en numerosas sesiones, según muchas medidas, China es la tercera o cuarta economía más grande y está en camino de convertirse pronto en la segunda economía más grande. Durante la conferencia, varias personas describieron a Estados Unidos como la Gran Bretaña del siglo XXI y nadie estuvo en desacuerdo. Todavía con números grandes eso significa un PBI de menos de $5000 en las áreas costeras y $1000 en el interior y obviamente sigue siendo un país en desarrollo.
Me invitaron a un almuerzo privado que evaluó la inversión de capital de riesgo entre China e India que contó con algunos capitalistas de riesgo clave como Joe Schoendorf de Accel Partners (que es un inversor de Alfresco). Uno de los presentadores, el profesor Martin Haemmig del Centro para la Gestión de la Tecnología y la Innovación, probablemente presentó el único análisis de la inversión de capital de riesgo entre los dos países y los EE. UU. Martin afirmó que, en los últimos cinco años, el rendimiento medio de la inversión en tecnología china ha sido de 25 veces, un rendimiento del cuartil superior de 40 veces y un rendimiento del cuartil inferior de 14 veces. Esto se compara con los EE. UU., donde el rendimiento medio del capital de riesgo es 6,8 veces. Incluso el rendimiento mínimo de un fondo chino supera el mejor rendimiento de un fondo estadounidense. Como señala Martin, «No es de extrañar que todos los capitalistas de riesgo se estén acumulando en China». Aunque China realmente no se acerca a igualar la cantidad de capital de riesgo que invierte en los EE. UU., ahora es el número dos en el mundo. Hay seis veces más inversiones de capital de riesgo en China que en India.
Todos anticipan un crecimiento continuo en China, especialmente a medida que el auge se desplaza hacia el oeste desde las ciudades costeras. Al igual que en Davos, concentré gran parte de mi tiempo en los talleres interactivos que nos permiten involucrar más directamente a los demás participantes de la conferencia. Escribiré lo que aprendí en esas sesiones y entrevistas con algunas de las personas que conocí que son de los sectores de TI. También me gusta la política, así que escribiré mis puntos de vista sobre lo que aprendí solo de estar en China y una de las sesiones más controvertidas con Thomas Friedman, el autor de «El mundo es plano».
