El siguiente artículo está escrito por: Munir Mandviwalla, Richard Watson, Jan vom Brocke y Niraj Patel.
La pandemia de COVID-19 es un disyuntor que arroja una luz dura sobre los desafíos que enfrenta la educación superior. Plantea preguntas sobre la importancia del acceso, el costo y la infraestructura digital en relación con el papel de los campus masivos, las instalaciones, los dormitorios y los miles de personal de apoyo creados en los últimos 50 años.
Creemos que los desafíos provienen del pensamiento centrado en la ubicación que es generalizado en la educación superior:
- Las universidades esperan que los estudiantes vengan al campus en lugar de ir a donde necesitan la educación.
- Las universidades optimizan la programación y el uso del espacio del aula en lugar de fomentar la interacción.
- El instructor está ubicado detrás de un podio separado de los estudiantes que están separados entre sí en salas de estudio de casos en niveles,
- Las escuelas compiten por la ubicación y las instalaciones más que por el contenido y una experiencia atractiva.
Centrarse en la ubicación pasa por alto el aspecto más valioso de la empresa de educación superior: el compromiso. El compromiso de encontrarse, trabajar en proyectos, vivir retos conjuntos y relacionarse con otros diferentes. Es bien sabido que el conocimiento tácito se desarrolla a través del compromiso que estimula las habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico esenciales para los empleadores. Irónicamente, incluso cuando estamos ubicados en una instalación atractiva y de apoyo, las universidades no aprovechan mucho el tiempo juntos; el compromiso es una ocurrencia tardía perdida en el deseo de optimizar el uso del espacio. Las universidades olvidan que una vez que se han cumplido los requisitos de habilidades básicas, los empleadores contratan principalmente en base a habilidades de personalidad y compromiso.
Los desafíos de acceso y costo de la educación superior no desaparecerán. ¿Quieren las universidades que las legislaturas impongan una solución o recorten aún más los fondos? Por ejemplo, una solución lógica es construir universidades en línea masivas, altamente escalables y de bajo costo. Estas universidades ofrecerían contenidos uniformes para transferir conocimiento explícito, al igual que las fábricas de los albores de la era industrial. ¿Estas universidades atraerán a los mejores estudiantes y académicos? ¿Donantes? ¿Qué sucede con los programas de investigación? Las universidades deben actuar ahora si quieren liderar la reinvención de un recurso social crítico. Proponemos centrarnos en el compromiso.
Las instituciones de educación superior que buscan diferenciarse y mejorar la calidad a escala deben pasar de la ubicación a una estrategia centrada en el compromiso. Sin embargo, debe volverse más fácil de evaluar e implementar para que el compromiso se convierta en más que una lista de deseos.
Para hacer avanzar la conversación, ofrecemos una serie de ejemplos:
- ¿Por qué no ir al estudiante con un campus emergente de vecindario de menor costo o un centro de innovación alquilado? Ahora se puede interactuar con casi todos los tipos de contenido en la nube, lo que elimina gran parte de la necesidad de infraestructuras físicas tradicionales. Las universidades ahora pueden orquestar la participación hiperlocal, en grupos pequeños, en el sitio en cualquier lugar a bajo costo con un impacto inmediato.
- Recorrer «la última milla» es fundamental para las universidades metropolitanas que a menudo tienen recursos y espacio limitados. Sin embargo, a menudo ignoran un recurso valioso, su vecindario local, que ofrece compromiso cultural, espacio adyacente reutilizable y oportunidades de aprendizaje experimental/comunitario para abordar los desafíos sociales y económicos locales.
- El compromiso a menudo se ignora o se relega a un estado secundario de «habilidades blandas» en los planes de estudios de educación superior. Centrarse en el compromiso condujo a un programa de Temple University que desarrolla a los estudiantes a lo largo del tiempo midiendo y requiriendo puntos de desarrollo profesional para actividades como liderazgo, competencias, interacción con la industria, voluntariado y apoyo a empresas locales. Estas actividades construyen la actitud y la personalidad apreciadas por los empleadores.
- Si la educación superior es un servicio, ¿por qué se vende como un producto estático? ¿Por qué las universidades piden a los donantes que apoyen entidades estáticas como edificios en lugar de invertir en un modelo de participación bidireccional? Un servicio de suscripción con diferentes niveles de compromiso ofrece un camino hacia la visión del aprendizaje permanente. Por ejemplo, una suscripción que ofrece una intensa participación en el curso durante algunos períodos y preguntas y respuestas ligeras o tutoría en otros momentos.
- La reputación es importante para la educación superior; influye en el reclutamiento y la colocación. Sin embargo, las clasificaciones a menudo se centran en la ubicación, incluidas las instalaciones y el reconocimiento de marcas bien establecidas, mientras que otras clasificaciones cuentan publicaciones que generalmente tienen un impacto poco amplio. Una estrategia de participación ofrece una herramienta de diferenciación. Por ejemplo, la participación en investigaciones conjuntas con la industria local y la colaboración en la formulación de políticas puede generar capital social y simbólico que tiene un retorno directo de la inversión.
Es poco probable que los ejemplos anteriores por sí mismos generen un impacto sostenido a menos que sean parte de una misión de compromiso de toda la universidad. Proponemos un cambio de mentalidad que redirija los esfuerzos hacia la experimentación con modelos universitarios centrados en el compromiso. La tecnología puede desempeñar un papel importante en la habilitación transformación digital, especialmente para lograr el compromiso a escala y a menor costo. Sin embargo, nuestro concepto de uso de la tecnología también deberá ir más allá del enfoque de ubicación. Aunque la pandemia de COVID-19 rompió la resistencia a la educación a «distancia», los estudiantes y profesores rápidamente reconocieron las limitaciones. La tecnología actual puede ir mucho más allá de la transmisión de conocimientos de un lugar a otro para innovar en nuevas formas de participación digital. Hacemos un llamado a las universidades y proveedores de tecnología para que innoven en el compromiso; esto allanará el camino para ofrecer educación de alta calidad a escala en la era digital.
Sobre los autores
Munir Mandviwalla es profesor de MIS, Milton F. Stauffer, investigador sénior y director ejecutivo del Instituto de Negocios y Tecnología de la Información (IBIT) en la Escuela de Negocios Fox de la Universidad de Temple. Se enfoca en la investigación que impacta a la comunidad y la industria, incluidas las microempresas, y un índice nacional para carreras en sistemas de información.
Richard Watson es Profesor Regents y Presidente Distinguido J. Rex Fuqua de Estrategia de Internet en el Terry College of Business de la Universidad de Georgia. Es ex presidente de la Asociación de Sistemas de Información.
Jan vom Broke es presidente de la Cátedra Hilti de gestión de procesos empresariales y director del Instituto de Sistemas de Información de la Universidad de Liechtenstein. El trabajo de Jan ha sido publicado en muchas de las 50 mejores revistas del Financial Times y ha publicado más de 40 libros.
Niraj Patel es director de información de Greystone, una empresa de inversión y financiación de bienes raíces comerciales con una cartera de más de 70.000 millones de dólares. Como CIO, Niraj es responsable de la estrategia y las operaciones digitales y de generar una ventaja competitiva.
Agradecimientos
Este artículo se basa en: Mandviwalla, M., Watson, R., Li, J., vom Brocke, J. y N. Patel. «Modelos comerciales de próxima generación para la educación superior: el impulso pandémico». Panel plenario. 27.a Conferencia de las Américas sobre Sistemas de Información (AMCIS), del 9 al 13 de agosto de 2021. Agradecemos a Joanne Li por sus valiosas contribuciones en el panel, que dieron como resultado este artículo.
