A medida que el brote global de coronavirus (COVID-19) deja su huella en todo el mundo, al menos cuatro gobiernos están implementando o considerando implementar sistemas de vigilancia intrusivos en la privacidad para rastrear a los ciudadanos y la propagación de la enfermedad.
Países como China y Corea del Sur ya han desplegado extensos sistemas de seguimiento de ciudadanos, mientras que Israel y EE. UU. están preparando medidas de vigilancia similares.
Porcelana
De todos, China lidera a todos los países en lo que respecta a las medidas de seguimiento que tiene actualmente en uso y destinadas a hacer frente al brote de coronavirus. Muchos habían estado funcionando durante años, como el Gran Cortafuegos o su omnipresente sistema de vigilancia en las calles. Otros, como el sistema de colores del Código de Salud y las pulseras de seguimiento de Hong Kong, se han unido solo para el brote de COVID-19.
Todos estos sistemas han estado a pleno rendimiento desde principios de año. El gigantesco ejército de censores de Beijing ha utilizado su control completo y sin trabas sobre el internet chino y sus empresas tecnológicas para comandar la narrativa local y externa que rodea a la enfermedad, aunque con algunos resultados mixtos.
En las etapas iniciales de la pandemia, los censores eliminaron cualquier mención de un brote. Posteriormente, como no se podía ignorar el problema, los censores comenzaron a eliminar todas las publicaciones o imágenes que criticaban al gobierno central por su respuesta tardía en el reconocimiento y manejo de la crisis.
Pero el papel más importante en el aparato de vigilancia del estado chino lo jugó su sistema de cámaras callejeras casi universal. Implementado por primera vez después de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, este sistema se ha expandido por todas las principales áreas metropolitanas del país e incluso se ha actualizado recientemente con capacidades de reconocimiento facial.
Las autoridades chinas han estado usando este sistema para atrapar, avergonzar y multar a los ciudadanos que salen a la calle sin máscaras faciales e incluso lo usaron para identificar y poner en cuarentena a las personas que mostraban síntomas.
Pero el gobierno chino también ha estado invirtiendo en nuevos sistemas. Por ejemplo, el gobierno local ha introducido un nuevo esquema llamado Código de Salud que, según The Guardian, actualmente se está implementando en más de 100 ciudades.
Los ciudadanos chinos pueden registrarse para obtener una cuenta de Health Code utilizando sus perfiles de Alipay o WeChat. Una vez que tengan una cuenta de Código de salud, se les asignará un código de color: rojo para infectados, amarillo para en cuarentena y verde para sanos.
El sistema supuestamente funciona tomando el historial de la cuenta de Alipay o WeChat de un usuario y mapeando su historial de viajes. Luego sopesa otros factores, como el tiempo que pasó en los puntos críticos del brote y si el usuario tuvo contacto con otros ciudadanos considerados posibles portadores del virus, y luego asigna un código de color de salud.
El sistema aprovecha la gran cantidad de datos móviles y puntos de ubicación geográfica que las empresas tecnológicas chinas han estado recopilando para mapear los puntos críticos de infección y luego clasificar a la población de China en función de sus interacciones anteriores.
Pero si este sistema parece intrusivo, las autoridades chinas lo están dando un paso más en Hong Kong, donde han estado usando pulseras para rastrear a los locales infectados.
Según un informe de Fortune, a todas las personas infectadas o en cuarentena en sus casas se les asignó una pulsera que debían llevar puesta en todo momento. Una versión anterior de esta pulsera funcionaba emparejada con el teléfono inteligente de un usuario. Si el usuario salía de su casa (cuarentena), apagaba su teléfono, se quitaba el brazalete o el propietario del brazalete se alejaba demasiado de su teléfono, una aplicación en el dispositivo alertaría al Departamento de Salud, quien emitiría una multa importante en el nombre del propietario.
Aparentemente, el sistema funcionó muy bien, ya que recibió una actualización esta semana. Según los informes, una nueva versión del brazalete viene con un rastreador GPS incorporado para controlar a los lugareños donde sea que estén. Además, el programa se ha ampliado a todos los viajeros también. Si el viajero se aventura en un punto de acceso de infección o tiene contacto con un local en cuarentena o infectado, entonces el viajero también se pone en cuarentena, todo con los datos recibidos del brazalete.
Corea del Sur
En Corea del Sur también se aprovechó un mecanismo de vigilancia igualmente amplio. Según un informe, el gobierno de Seúl se ha basado en gran medida en imágenes de CCTV, registros de tarjetas bancarias y datos de teléfonos móviles para hacer frente al brote, con resultados extremadamente buenos.
Según los informes, el gobierno combinó las tres fuentes de datos para volver a rastrear los pasos de todos los ciudadanos inicialmente infectados y luego evaluar a todas las personas con las que entraron en contacto, tomando medidas enérgicas contra los puntos críticos de infección antes de que explotaran para envolver todo el país.
Israel
El gobierno israelí, que actualmente se enfrenta a las primeras etapas de un brote de COVID-19, ahora está trabajando para emplear un sistema similar al utilizado en Corea del Sur.
Según Haaretz, el gobierno israelí aprobó esta semana una ley de emergencia que otorgaría a la policía y al servicio de seguridad Shin Bet acceso a los datos de ubicación de teléfonos celulares de todo el país.
Las autoridades locales dicen que planean usar esta información de la misma manera en Corea del Sur y rastrear a las personas que tuvieron contacto con hosts infectados conocidos, y luego notificarles por SMS sobre los próximos pasos que deben tomar.
El gobierno de Tel-Aviv también planea usar este sistema de vigilancia de teléfonos celulares para asegurarse de que los usuarios infectados no salgan de su cuarentena.
Sin embargo, la decisión del gobierno no ha sido bien recibida por la población israelí. Muchos ahora temen que el gobierno nunca renuncie al poder que ahora se ha otorgado a sí mismo: el poder de rastrear la ubicación de cada ciudadano en tiempo real.
Los Estados Unidos
Y las discusiones sobre una medida similar también están actualmente en curso en Washington. Según el Washington Post, la Casa Blanca celebró reuniones la semana pasada con Google, Facebook y varias empresas de telecomunicaciones sobre el tema.
Según los informes, la administración Trump quiere saber si existe alguna forma de acceder a los datos de ubicación de los teléfonos celulares de todos los estadounidenses para rastrear la propagación de COVID-19.
Sin embargo, las cosas se están moviendo más lentamente en los EE. UU., donde la Casa Blanca teme el inmenso rechazo a cualquier ley de emergencia similar a la de Israel, rechazo que vendría de todos lados, como grupos de privacidad, rivales políticos, el público en general y las empresas tecnológicas. y las propias empresas de telecomunicaciones.
Como algunos grupos de privacidad y medios de comunicación ya han señalado esta semana, la mayoría de los países que instalaron sistemas de vigilancia en el pasado rara vez los eliminaron después de que su propósito inicial dejó de ser un problema, siendo EE. UU. y China los mejores ejemplos. .
Hasta ahora, la tecnología no ha desempeñado un papel en la prevención de la pandemia de coronavirus, y el virus puede terminar ayudando a algunos gobiernos sin escrúpulos a establecer sistemas de vigilancia que vivirán años después de que el brote actual haya desaparecido.
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