Si bien la histeria de la inmigración se ha centrado en gran medida en el flujo de inmigrantes ilegales en la frontera con México, ayer el interés del Congreso se centró en el programa de visas para trabajadores huéspedes H-1B. El Senado aprobó un proyecto de ley esta semana que aumentaría el límite de trabajadores huéspedes de 65.000 a 115.000. Ayer, la Cámara Anti-Inmigración abordó el tema, informó The Washington Post.
Utilizados principalmente por compañías científicas y de alta tecnología para traer trabajadores informáticos calificados a los EE. UU. desde China e India, los H-1B se describieron en las audiencias de la Cámara como demasiado o demasiado poco.
Stuart Anderson, director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense, un grupo de investigación sin fines de lucro, se pronunció a favor de aumentar el tope. Sin embargo, dijo en una entrevista que la visa H-1B está lejos de ser ideal. «Lo que quieres es un sistema en el que las personas puedan obtener sus tarjetas verdes directamente en 30 a 60 días», dijo.
El Instituto Estadounidense de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos dice que el salario H-1B es más bajo. «Aquellos con visas H-1B están trabajando como sirvientes. Les pagan $13,000 menos en ingeniería y ciencia», dijo Ralph W. Wyndrum Jr., presidente de un grupo de defensa para profesionales técnicos que favorece la inmigración basada en la tarjeta verde, pero solo para candidatos destacados.
Windram dijo que el sistema actual permite que los trabajadores calificados extranjeros «quiten trabajos a ingenieros y científicos estadounidenses igualmente buenos». Sus declaraciones sobre la brecha salarial se basan en un informe de diciembre del ingeniero de software John Miano, que apoya controles de inmigración más estrictos. Miano, hablando en la audiencia de la Cámara, citó datos del Proyecto de Estadísticas de Empleo Ocupacional que muestran que el programador informático estadounidense promedio gana $ 65,000 al año, en comparación con $ 52,000 para los programadores H-1B.
Los cínicos dirán que es por eso que las empresas tecnológicas favorecen el programa. Al defender el programa, los empleadores básicamente dicen que los trabajadores estadounidenses no son necesariamente los mejores del mundo. Algunos delegados de los EE. UU. pueden tener dificultades para escuchar esto, pero ¿no debería simplemente resaltar la necesidad de mejorar la educación en matemáticas, ciencias e informática en los EE. UU.?
Aquellos que reclutan y contratan responden que la economía global requiere encontrar los mejores trabajadores del mundo, no solo de los Estados Unidos. Y debido a que los límites de la tarjeta verde se distribuyen uniformemente entre los países (por ejemplo, la acumulación de pedidos en India y China), H-1B es la forma más fácil de contratar extranjeros.
No siempre es tan fácil. El año pasado, Razorsight Corp., una empresa de tecnología con oficinas en Fairfax y Bangalore, India, intentó patrocinar más visas H-1B, pero se agotaron durante todo el año. Actualmente, la compañía tiene 12 empleados H-1B, 100 empleados estadounidenses e ingresos anuales de $80,000 a $120,000.
Charlie Thomas, director ejecutivo de Razorsight, dijo que el límite debería basarse en la demanda del mercado. «Para nosotros, el acceso al talento global es absolutamente esencial», dijo. «Si su producto no es el mejor y puede hacerlo con la mejor estructura de costos y desarrollo, alguien más lo hará. Y alguien más podría no ser una empresa estadounidense».
En última instancia, el crecimiento en India y China puede socavar la noción de que todos quieren venir a Estados Unidos.
Samir Chandra, de 30 años, que vive en Fairfax y trabaja como analista de sistemas de visas H-1B, dijo que le preocupaba que el Congreso pudiera facilitarles las cosas a los inmigrantes que ingresaron ilegalmente a los EE. UU. que a las personas como él. «¿Qué sentido tiene estar aquí legalmente?», dijo.
Su empresa con sede en Houston ha patrocinado su tarjeta verde, que Chandra dijo que espera que se procese pronto. Si no, dijo, regresará a la India. «Hay tantas oportunidades en mi país».
