El Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) está solicitando a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que revoque y finalice la autorización de China Telecom (Americas) Corp para proporcionar servicios de telecomunicaciones internacionales hacia y desde EE. UU.
El DoJ está haciendo esto en nombre del nuevo Comité para la Evaluación de la Participación Extranjera en el Sector de Servicios de Telecomunicaciones de los Estados Unidos del presidente Donald Trump. Este grupo incluye al Fiscal General y los Secretarios de Seguridad Nacional y Defensa. Se le conoce informalmente como Team Telecom. Supervisa las licencias de la FCC de telecomunicaciones extranjeras.
El fiscal general William P. Barr explicó: «Este es un problema de seguridad nacional y seguridad pública. Es por eso que el gobierno federal debe estar atento y asegurarse de que un adversario extranjero no pueda socavar las redes de las que depende nuestro país».
Dos días después, Barr le pidió a la FCC que expulsara a China Telecom de EE. UU.
Barr le está pidiendo a la FCC que detenga a China Telecom por múltiples razones. Éstos incluyen:
- El entorno de seguridad nacional en evolución desde 2007 y un mayor conocimiento del papel de la República Popular China en la actividad cibernética maliciosa dirigida a los EE. UU.;
- Preocupaciones de que China Telecom sea vulnerable a la explotación, la influencia y el control por parte del gobierno de la República Popular China;
- Declaraciones inexactas de China Telecom a las autoridades gubernamentales de EE. UU. sobre dónde almacena China Telecom sus registros de EE. UU., lo que genera dudas sobre quién tiene acceso a esos registros;
- Manifestaciones públicas inexactas de China Telecom con respecto a sus prácticas de seguridad cibernética, que generan dudas sobre el cumplimiento de China Telecom con las leyes federales y estatales de seguridad cibernética y privacidad;
- La naturaleza de las operaciones estadounidenses de China Telecom, que brindan oportunidades para que los actores estatales de la RPC participen en actividades cibernéticas maliciosas que permitan el espionaje económico y la interrupción y el desvío de las comunicaciones estadounidenses.
John C. Demers, Secretario de Justicia Auxiliar de Seguridad Nacional, agregó: «La seguridad de nuestras comunicaciones gubernamentales y profesionales, así como de nuestros datos más privados, depende de nuestro uso de socios confiables de naciones que comparten nuestros valores y nuestras aspiraciones de humanidad. La acción de hoy no es más que nuestro siguiente paso para garantizar la integridad de los sistemas de telecomunicaciones de Estados Unidos».
En respuesta, el Director de Comunicaciones Corporativas de China Telecom (América), Ge Yu, dijo: «Hoy, varias agencias gubernamentales dieron un paso procesalmente sin precedentes de hacer acusaciones relacionadas con la licencia de la FCC de China Telecom Americas. Negamos inequívocamente las acusaciones. La compañía ha Siempre hemos sido extremadamente cooperativos y transparentes con los reguladores. En muchos casos, hemos ido más allá de lo solicitado para demostrar cómo opera nuestro negocio y atiende a nuestros clientes siguiendo los más altos estándares internacionales. Esperamos compartir detalles adicionales para respaldar nuestra posición y abordar cualquier duda.»
La empresa matriz de China Telecom (América), China Telecom, es una empresa estatal y la tercera empresa de telecomunicaciones más reciente de China. Americas es su subsidiaria extranjera más grande. Telecom también es una empresa líder en 5G.
La compañía tiene un historial incompleto de seguridad en Internet. En 2018, China Telecom estaba «secuestrando la columna vertebral vital de Internet de los países occidentales». La empresa fue acusada de secuestrar rutas del Protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP). Al hacerlo, movió el tráfico de EE. UU. y Europa de sus rutas normales de Internet a rutas que los llevaron a través de puntos de presencia (PoP) de Internet chinos. Oracle confirmó unas semanas más tarde que China Telecom se había involucrado en una «desviación errónea» del tráfico de Internet.
En 2019, China Telecom fue sorprendida in fraganti utilizando BGP para desviar una gran parte del tráfico de Internet móvil europeo. Por lo menos, Doug Madory, director de la división de Análisis de Internet de Oracle, dijo entonces: «China Telecom, un importante operador internacional, aún no ha implementado las salvaguardas básicas de enrutamiento necesarias para evitar la propagación de fugas de enrutamiento ni los procesos y procedimientos necesarios para detectarlos y remediarlos de manera oportuna cuando inevitablemente ocurran».
Desafortunadamente, BGP es demasiado fácil de piratear. El esfuerzo de seguridad de Internet de MANRS es uno de varios esfuerzos en marcha para hacer que BGP e Internet relacionado sean más seguros. Mientras tanto, la mala dirección de BGP sigue siendo un ataque común.
El gobierno de EE. UU. ha estado tratando de impedir que las empresas de telecomunicaciones chinas hagan negocios en Estados Unidos como parte de la guerra comercial de Trump con China durante algún tiempo. Por ejemplo, la administración de Trump prohibió recientemente a las agencias gubernamentales comprar equipos de Huawei y ZTE. En este caso, hay un historial de mal comportamiento que debe abordarse.
ACTUALIZADO con la respuesta de China Telecom.
