Esta imagen de la carcasa trasera y el paracaídas supersónico del rover Perseverance de la NASA fue capturada por el helicóptero Ingenuity Mars Helicopter de la agencia durante su vuelo número 26 en Marte el 19 de abril de 2022. NASA/JPL-Caltech
El 18 de febrero de 2021, el rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte. Aproximadamente a 1,3 millas de altitud, el paracaídas y la carcasa trasera del rover se desprendieron y golpearon el suelo a aproximadamente 78 mph. Esta semana, la NASA compartió nuevas imágenes notables del equipo que ayudó a Perseverance a realizar su aterrizaje. Las imágenes, tomadas por el Ingenuity Mars Helicopter de la NASA, deberían brindarle a la NASA una mejor comprensión de lo que sucedió exactamente cuando el equipo de protección de Perseverance aterrizó en Marte y cómo prepararse mejor para futuras misiones a Marte.
Aterrizar con éxito en Marte es una hazaña importante: solo alrededor del 40% de las misiones enviadas a Marte por cualquier agencia espacial han tenido éxito. Cuando el rover Perseverance entró en la atmósfera marciana, viajaba a casi 12.500 mph. La nave espacial tuvo que reducir la velocidad tanto como fuera posible mientras soportaba el calor extremo, las fuerzas gravitatorias del planeta, así como bolsas de aire que podrían desviarla de su curso.
La carcasa trasera de Perseverance, el paracaídas supersónico y el campo de escombros asociado se ven esparcidos por la superficie marciana en esta imagen capturada por el helicóptero Ingenuity Mars Helicopter de la NASA durante su vuelo número 26 el 19 de abril de 2022. NASA/JPL-Caltech
Para que pudiera soportar esas condiciones, así como su viaje a través del espacio profundo, el Perseverance estaba equipado con una carcasa trasera en forma de cono. El rover también tenía un paracaídas naranja y blanco de 70,5 pies de ancho para ayudarlo durante su descenso.
Las nuevas imágenes brindan una nueva perspectiva tanto del paracaídas como de la carcasa trasera en la superficie mariana y, con suerte, arrojan nueva luz sobre cómo se mantuvieron los componentes durante el aterrizaje. El Ingenuity tomó 10 imágenes aéreas en color durante su vuelo número 26 el 19 de abril.
«Perseverance tuvo el aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia, con cámaras que mostraban todo, desde el inflado del paracaídas hasta el aterrizaje», dijo Ian Clark, del Laboratorio de Propulsión a Chorro, en un comunicado. «Pero las imágenes de Ingenuity ofrecen un punto de vista diferente. Si refuerzan que nuestros sistemas funcionaron como creemos que funcionaron o proporcionan incluso un conjunto de datos de información de ingeniería que podemos usar para la planificación del retorno de muestras de Marte, será increíble. Y si no, el las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras».
Según las imágenes disponibles, la capa protectora de la carcasa trasera parece haber permanecido intacta. Solo se ve alrededor de un tercio del paracaídas, pero las imágenes también muestran muchas de las 80 líneas de suspensión de alta resistencia que conectan la carcasa trasera al paracaídas.
Esta imagen de la carcasa trasera y el paracaídas de Perseverance fue recopilada por el helicóptero Ingenuity Mars Helicopter de la NASA durante su vuelo número 26 el 19 de abril de 2022. Las imágenes obtenidas durante el vuelo pueden brindar información sobre el desempeño de los componentes durante la entrada, el descenso y el aterrizaje del rover el 18 de febrero. , 2021. NASA/JPL-Caltech
Hace casi exactamente un año, el helicóptero Ingenuity se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo controlado y propulsado en otro planeta. El helicóptero de 19 pulgadas de alto y 4 libras no lleva ninguno de sus propios instrumentos científicos. Está en Marte para ayudar a determinar si futuras exploraciones podrían realizarse desde el aire.
