El periodismo y su gemelo sinérgico, las relaciones públicas, han recibido una paliza en la historia de la política estadounidense. Pero ninguno más que durante los últimos cuatro años, que culminaron con el ataque premeditado al Capitolio de los EE. UU. y la democracia estadounidense el miércoles. Es una situación triste cuando los medios de comunicación y su primera línea de reporteros reciben golpes constantes y potencialmente mortales como un saco de boxeo, como se relató en un domingo. New York Times historia.
La guerra por la credibilidad de las noticias se puso muy fea el miércoles pasado. Los hechos significan poco y la percepción lo es todo. Las noticias reportadas deben sopesarse constantemente con las opiniones peligrosas de aficionados en las redes sociales. E incluso los mismos medios de comunicación, una vez orgullosos, a veces han perdido su alma ante las insinuaciones de rumores y su propia versión de «política gotcha».
La profesión de relaciones públicas debe asumir cierta responsabilidad por la degradación de la credibilidad de los medios durante este período. Con demasiada frecuencia hemos permitido que nuestras habilidades de comunicación persuasiva sean usurpadas para promover mensajes cuya veracidad no ha sido probada; o peor aún, permanecimos en silencio mientras nos utilizan como simples conductos de desinformación. Tristemente, incluso bromeamos entre nosotros diciendo que somos “el lado oscuro” del periodismo.
Y si las relaciones públicas necesitaban una razón más para ser malinterpretadas como el “lado oscuro”, Forbes revista, un bastión de los negocios y la cobertura editorial de centro-derecha, lo presentó al frente y al centro la semana pasada con este anuncio:
“Que se sepa en el mundo de los negocios: contrate a cualquiera de los compañeros fabulistas de Trump (los cuatro secretarios de prensa de Trump más Kellyanne Conway) y Forbes asumirá que todo lo que dice su empresa o firma es una mentira… Queremos asegurarnos de que el mundo ¿La marca comercial más grande se te acerca como un embudo potencial de desinformación? Entonces contrata”.
La revista continuó diciendo que esta decisión no tiene motivaciones políticas dado ForbesPostura favorable a los negocios generalmente aceptada: “El estándar debe aplicarse a los mentirosos de cualquiera de las partes. Es como dijo Daniel Patrick Moynihan, en una democracia próspera, todos tienen derecho a sus propias opiniones, pero no a sus propios hechos”. Fuertes palabras que condenan no solo a Trump, sino también a Forbes decirlo, los que contrató para presentar sus mentiras al público.
Y en un cumplido ambiguo para el resto de los profesionales de relaciones públicas, Forbes escribió: “Los giros, las omisiones y las exageraciones son parte del juego. Pero, en última instancia, en las relaciones públicas, la credibilidad central es la moneda del reino”.
Déjame ser claro: ¿Qué Forbes lo que ha hecho está justificado ante esta circunstancia, pero también una advertencia a nuestra profesión si no ponemos en orden nuestra propia casa.
Como profesionales de relaciones públicas, no debemos permitirnos ser pintados con el mismo pincel que los aduladores de Trump. Somos los dueños de nuestra propia casa. No debería dejarse en manos de los medios determinar la veracidad de nuestras propuestas. Esa es nuestra responsabilidad como profesionales de las relaciones públicas, no ser etiquetados como un simple «portavoz» ni de un demagogo ni de una corporación. Nuestra profesión, como muchas otras en el sector de las comunicaciones, corre un peligro real de hundirse en sí misma durante este tiempo increíblemente turbulento en el que tanto el periodismo como las relaciones públicas están bajo ataque. Junto con una pandemia furiosa y una economía paralizada, estas fuerzas están impulsando el lado comercial del periodismo para dictar la calidad de su producto como nunca antes en la historia.
Si bien el conflicto entre el costo y la calidad editorial es tan antiguo como la propia profesión (o cualquier otra profesión), la reducción total del personal y la infraestructura definitivamente ha dado lugar a un producto editorial mucho más débil y, por lo tanto, menos creíble. Hay quienes están en el lado más sombrío de la profesión de relaciones públicas que ven esto como algo bueno, no como un problema, sino como una oportunidad de obtener cobertura para los clientes, merecedores o no, sin verificar los hechos.
Forbes está dando un primer paso al decir “No”. Los estándares editoriales serán aún más estrictos en la era posterior a Trump. Y nosotros en la profesión de relaciones públicas reconocemos que esto significa que debemos trabajar cada vez más para cumplir con esos estándares antes de que los medios lo hagan por nosotros.
Dick Grove es el fundador de INK Inc. Relaciones Públicasnotable por ser uno de los primeros en utilizar un equipo de relaciones públicas «virtual» y un modelo de cliente «Pago por rendimiento».
¿Es la posición de Forbes un buen periodismo que beneficia a los lectores? O lo haría
¿Forbes sería más valioso para los lectores, y los lectores estarían mejor atendidos, si Forbes adoptara una posición neutral?
Si uno de los antiguos miembros de la prensa de Trump, tal vez Phi Beta Kappa, brillante y en la cima de su clase o cerca de ella, es empleado de una empresa importante o una gran firma de relaciones públicas, ¿es HONESTO que Forbes asuma que todo lo que dice el empleador es mentira? ? ¿Es la honestidad algo que Forbes y todos los medios le deben al público?
¿Asumir que una empresa importante es una mentirosa tal vez sea un mal uso del poder y la confianza pública que Forbes tiene la obligación moral de no hacer mal uso de cada uno de nosotros, y de confiar en los anunciantes?
Los representantes de prensa son figuras públicas, entonces, ¿hay otras figuras públicas que los entrevistadores de Forbes consideren mentirosas debido a que trabajaron para un expresidente? ¿Qué hay de los ex representantes de prensa de Rusia, China, Irán o los enemigos de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial? ¿Debería Forbes o cualquiera asumir que todo lo que dice un empleador de estos ex representantes de prensa es mentira?
Esta fue una toma sólida.
“No debería dejarse en manos de los medios determinar la veracidad de nuestros argumentos”. Lo superó.
Al igual que la cita de Forbes, «Pero en última instancia, en las relaciones públicas, la credibilidad central es la moneda del reino».
A medida que hay más y más editoriales de pago por jugar, y los jóvenes flacks lanzan hipérboles sin apoyo como comerciales de clientes, se hace mucho más difícil que la verdad, los hechos y la integridad atraviesen el ruido y se arraiguen. Tanto con los periodistas como con el público. Así que no crucen esa línea niños. La industria sufre por eso.