Se ha abierto una nueva y emocionante vacante que probablemente tentará a algunos líderes de TI a renovar su CV: el Reino Unido está contratando a un Director Digital del Gobierno (GCDO), que trabajará en los niveles más altos de la Oficina del Gabinete para liderar la transformación digital. de los servicios públicos del país. Todo esto y más, por £ 200,000 al año.
El trabajo es el más grande en tecnología del gobierno, por lo que es de esperar que los reclutadores de la Oficina del Gabinete se vean inundados con solicitudes de aspirantes a GCDO hipercalificados, a quienes se les puso la piel de gallina con solo leer la descripción del puesto.
Sin embargo, por extraño que parezca, el trabajo de GCDO ha estado abierto durante casi un año.
«Buscamos candidatos para un puesto similar el otoño pasado», confirmó Alex Chisholm, director de operaciones del servicio civil, al anunciar la nueva vacante. Y, de hecho, una vacante similar apareció en octubre pasado, aunque con un nombre ligeramente diferente: Director de Información Digital del Gobierno (GCDIO), pero casi exactamente con las mismas responsabilidades.
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En ambas versiones del trabajo, se espera que el candidato exitoso «mejore la reputación del gobierno de Su Majestad como el gobierno digitalmente más avanzado del mundo». Esto incluye liderar el Servicio Digital Gubernamental (GDS), una rama de la Oficina del Gabinete del Reino Unido dedicada a la transformación digital del gobierno, y encabezar el departamento de Profesión Digital, de Datos y Tecnología de 18,000 personas.
Se esperaba que las entrevistas finales para el papel, en su versión de 2019, tuvieran lugar a fines de noviembre del año pasado. Oliver Dowden, en ese momento ministro de la Oficina del Gabinete, insistió cuando se publicó el trabajo por primera vez que la búsqueda estaba «en marcha» y que las actualizaciones sobre el candidato exitoso llegarían «muy pronto».
Un año después, aunque el título del trabajo ha logrado perder una letra de su acrónimo, el gobierno continúa buscando al candidato adecuado para el puesto.
La falta de designación de un líder de alto nivel para coordinar la gigantesca tarea de digitalizar los servicios públicos está en desacuerdo con la retórica del gobierno. Hace tres años, el Reino Unido reiteró la necesidad de crear un «gobierno como plataforma» en una nueva estrategia digital, con el objetivo de aprovechar el potencial de lo digital para mejorar la eficiencia de los servicios públicos.
¿La meta? Habilitar «digital por defecto» en todo el gobierno, y usar tecnología y datos para servir mejor a los ciudadanos con servicios públicos habilitados digitalmente que serían más fáciles, simples y económicos.
Desde entonces, han surgido muchos informes que destacan la dificultad de lograr este viaje de transformación digital sin una gestión adecuada desde lo más alto. El año pasado, por ejemplo, un informe del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes encontró que el impulso digital del gobierno se estaba desacelerando y que el cambio se debía en parte a la falta de liderazgo senior.
Estos fracasos han sido especialmente palpables en los últimos meses. A medida que la pandemia global de COVID-19 puso al mundo patas arriba, la necesidad de un gobierno que brinde servicios digitales de manera efectiva en tiempos de crisis se volvió cada vez más importante.
Por supuesto, la crisis de COVID-19 dio lugar a muchos esfuerzos digitales exitosos en los servicios públicos. Pero también hay cada vez más evidencia de que el gobierno del Reino Unido podría haber tenido liderazgo en algunos proyectos digitales que terminaron, en el mejor de los casos, en retrasos y, en el peor, en el caos.
La notoriamente fallida aplicación de rastreo de contactos COVID-19 del NHS, por ejemplo, pasó por varias dificultades técnicas antes de que quedara claro que la tecnología debería lanzarse en colaboración con Apple y Google. La aplicación solo reanudó las pruebas a mediados de agosto, meses después de algunos equivalentes europeos.
Mientras tanto, comenzó un programa nacional de prueba y rastreo sin completar los controles de privacidad obligatorios, lo que provocó un gran revuelo entre los activistas de los derechos digitales. Y luego, el regulador de exámenes Ofqual se metió en aguas turbias cuando se supo que el algoritmo utilizado para predecir las calificaciones de A-level y GCSE de los estudiantes después de meses de cierre tenía fallas profundas.
«El intercambio de datos y el uso de datos personales en el gobierno ya estaba en la agenda, y se ha acelerado en los últimos meses», dice Gavin Freeguard, jefe de datos y transparencia del Instituto de Gobierno, a MarketingyPublicidad.es. «Sospecho que esta crisis se habría manejado de manera diferente si hubiera habido un líder».
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Freeguard encuentra que el renovado intento del gobierno de contratar a un GCDO es alentador, especialmente dado el nivel de antigüedad del puesto. Pero las buenas noticias no deberían desviar la atención de otra vacante del gobierno digital que Freeguard está haciendo campaña para cubrir, y que parece haber pasado desapercibida: la de un Director de Datos (CDO).
Designar un CDO para liderar el uso de datos por parte del gobierno antes de 2020 fue una promesa establecida en la estrategia de transformación digital del gobierno publicada hace tres años. El caso de un CDO es fácil de hacer: obtener los datos correctos en el lugar correcto en el momento correcto es fundamental si el gobierno quiere tomar mejores decisiones y mejorar los servicios que brinda a los ciudadanos.
Una investigación pública tras otra ha revelado que los servicios públicos hacen un mal uso de los datos, ya sea porque se malinterpreta el valor de los datos o porque los departamentos luchan por acceder a información que está aislada y, a menudo, de mala calidad.
El año pasado, Freeguard escribió una carta conjunta instando al gobierno a «arreglar la plomería y ordenar su infraestructura de datos», y pidiendo el nombramiento de un líder que pudiera controlar los datos en el gobierno. Ahora, en 2020, la fecha límite ha pasado y el gobierno no ha aclarado cuándo se reclutará al CDO.
Este mes se publicó una nueva estrategia nacional de datos largamente esperada, que reiteró que la Oficina del Gabinete contratará a un director de datos para el gobierno, pero no se especificó un plazo.
Crucialmente, tampoco hubo mucha exactitud en la descripción del trabajo: la estrategia solo establece que el futuro CDO supervisará los Servicios Digitales del Gobierno y liderará el departamento de Profesión Digital, de Datos y Tecnología.
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En otras palabras, las responsabilidades del CDO coinciden, palabra por palabra, con las establecidas en la descripción del trabajo del nuevo GCDO. Cómo ambos candidatos trabajarán juntos aún está por definirse, o eso parece.
«Ya es un panorama fracturado con muchos jugadores diferentes», dice Freeguard, «y uno debe tener mucho cuidado al traer uno más. Sería útil si el gobierno pudiera aclarar exactamente quiénes estarán en esos roles y cuándo podemos esperar una cita, sino también cuáles serán las responsabilidades respectivas y cómo trabajarán juntos los dos roles», continuó.
Si bien una cosa es nombrar líderes para impulsar el cambio digital en los servicios públicos, es igualmente importante hacerlo estratégicamente, y hasta ahora el enfoque del gobierno parece carecer de claridad.
Para Mark Thompson, profesor de economía digital en la Universidad de Exeter, un plan de acción claramente definido y respaldado políticamente es exactamente lo que le falta al gobierno. Thompson argumenta que la transformación de los servicios públicos debería tratarse más bien como una cuestión de modelo de negocio, para permitir un cambio estructural proactivo.
«(Esto) es, en mi opinión, lo único que tiene posibilidades de lograr algo más que retocar los bordes de una organización heredada C20 esencialmente rota que está fallando a los ciudadanos», dijo Thompson a MarketingyPublicidad.es. «Así que designe a un director digital por todos los medios, pero no se moleste a menos que tenga un respaldo político importante, que se mantenga a lo largo de un programa de cambio radical de cinco años».
El Reino Unido se acerca ahora al décimo aniversario de la creación del Servicio Digital Gubernamental, la primera unidad que se formó específicamente como parte del plan de la Oficina del Gabinete para llevar las nuevas tecnologías a los servicios públicos.
Mike Bracken fue nombrado director ejecutivo de la organización cuando se lanzó en 2011. Expresó sus esperanzas y aspiraciones en ese momento en una publicación de blog: «Sé que dentro de varios años será necesario que haya una cultura de innovación digital en el corazón de la prestación de servicios públicos, y aquellos con nuevas habilidades digitales deberían considerar trabajar dentro del gobierno tan atractivo como trabajar para una empresa de tecnología», escribió Bracken.
Y nueve años después, una cosa parece segura: es difícil imaginar que el gobierno alguna vez iguale a los mejores unicornios de Silicon Valley sin un líder digital con el poder de coordinar el cambio en la parte superior. Queda por ver qué herramientas tendrán a su disposición los futuros GCDO y CDO para impulsar la transformación del gobierno, es decir, cuándo y si el proceso de contratación finalmente tiene éxito.
