El fin de semana pasado estuve en una isla durante cuatro horas en ferry desde Auckland. La gasolina costaba más de 3 dólares neozelandeses por litro en una de las dos gasolineras que vi, y en el puñado de pequeñas tiendas, la comida ciertamente cuesta mucho más que en los supermercados de Auckland.
Pero, ¿estaban estafando los minoristas a los aproximadamente 700 residentes de Great Barrier, ya que comprar en los alrededores es algo difícil para ellos, o sus precios realmente reflejaban el costo de traer esos suministros a la isla?
Esto se refleja en el debate que se ha reavivado sobre el aumento de precios de los productos digitales en Nueva Zelanda por parte de empresas internacionales de software y hardware.
El Partido Verde ha llevado a cabo una encuesta de 100 productos de hardware y software y descubrió que los precios aquí suelen ser un 40 por ciento más altos que en los Estados Unidos.
El partido exige una investigación por parte del comité de comercio del parlamento sobre la brecha de precios, similar a la que realizado recientemente en Australia.
La investigación australiana del mes pasado encontró evidencia de que los australianos comúnmente pagan más del 50 por ciento más que los estadounidenses por bienes digitales como software, música y juegos de computadora comprados en línea.
El gobierno de Australia decidió que el software que supera el «bloqueo geográfico» sería legal y que incluso puede prohibir el bloqueo geográfico para evitar que las empresas cobren de más a los clientes australianos.
El gobierno de Nueva Zelanda, sin embargo, aún tiene que actuar. Prefiriendo trabajar con los reguladores australianos sobre el tema, cualquier acción puede esperar hasta después de las elecciones federales de Australia, aunque la ministra de TIC de Nueva Zelanda, Amy Adams, ha dicho que el precio del hardware y el software es un problema.
Por supuesto, hay maneras de superar a los minoristas estafadoresy es irónico, si no ridículo, que el sector que ha convertido al mundo en un gran bazar de compras global persista con prácticas discriminatorias tan flagrantes que sus propias tecnologías pueden ser superadas.
La tecnología creó eBay, la tecnología creó TradeMe y la tecnología nos permite comprar directamente en los grandes almacenes de EE. UU. y el Reino Unido, lo que crea tema relacionado de GST en compras en el extranjero.
Sin duda, es correcto que el gobierno analice el problema, ya que está seguro de que se está produciendo discriminación y parte de ella es injusta. Como dicen los Verdes, perjudica a nuestros consumidores y nuestras empresas.
Sí, el tamaño de nuestros mercados, la falta de competencia intensa juega un papel en nuestros precios más altos. Pero aquí estamos hablando de tecnología, a menudo productos livianos que no deberían costar un dineral enviar. De hecho, algunos de ellos incluso se pueden descargar a través de Internet.
Cómo HP puede justificar cobrar más del doble en Nueva Zelanda por una determinada computadora portátil está más allá de cualquier explicación racional.
Por supuesto, los minoristas tienen derecho a cobrar lo que quieran, pero nosotros, como consumidores, solo podemos decidir no pagar precios tan exorbitantes.
Como principal comprador de Microsoft, los sectores gubernamental y empresarial podrían decidir que utilizará otro software. El gobierno australiano pudo arar dinero ahorrado por no renovar los contratos de Microsoft en sus otras iniciativas.
El gobierno aquí también podría hacer más para nombrar y avergonzar a los delincuentes más persistentes y culpables y felicitar a los Verdes por sus esfuerzos.
Con presupuestos siempre limitados, los gerentes de TI y los CIO del país también podrían ejercer más presión sobre las empresas de tecnología y los precios cobrados al «canal».
Ser capaz de superar el bloqueo geográfico también parece un gran proyecto.
Este es un tema en el que ambos países deben trabajar juntos, involucrando al gobierno y los consumidores, las empresas y los hogares. Al actuar juntos, un mercado combinado de casi 30 millones de personas ciertamente debería lograr acabar con muchos de los abusos que cometen los gigantes tecnológicos.
