Volver a la escuela puede parecer un proceso desalentador como padre soltero.
Es posible que necesite un título para obtener una carrera sólida y bien remunerada, pero al mismo tiempo, es necesario seguir trabajando para pagar su educación. Agregue apoyo a su hogar durante todo el proceso, y la lucha se vuelve aún más desafiante.
Y los padres solteros no son los únicos estudiantes no tradicionales que luchan por obtener una educación valiosa pero costosa. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, los estudiantes mayores de 25 años constituyen la cohorte de más rápido crecimiento en toda la educación superior.
¿Cómo pagarán estos estudiantes y padres solteros su educación mientras siguen cubriendo todos los costos que conlleva la edad adulta (sin mencionar la paternidad)? Eso requiere investigación y preparación proactivas, tanto para comprender los costos de la educación superior como para asegurarse de tener los fondos para cubrirlos.
La clave aquí es un presupuesto familiar efectivo. No importa cuánto gane o cuántas responsabilidades financieras pueda tener, un presupuesto adecuado puede garantizar que tenga los fondos necesarios para alcanzar sus objetivos a largo plazo. Esto significa no gastar más de lo que gana. Las aplicaciones de presupuesto como Mint y Clarity Money pueden ayudarlo a mantenerse al día.
Tener un presupuesto sólido puede mostrarle cuánta ayuda, financiamiento u otra asistencia financiera necesitará para alcanzar sus metas educativas.
Pagar por el cuidado de los niños
Es probable que necesites ayuda con los niños mientras asistes a la escuela (o incluso solo estudias para ello), así que investiga desde el principio. Infórmese sobre las subvenciones para el cuidado de niños y guarderías, y vea si hay una instalación de cuidado de niños en el lugar si asiste a clases en persona. También puede investigar los programas de Head Start, las opciones estatales de cuidado infantil y otros programas y recursos sin fines de lucro.
Recursos para el cuidado de niños:
Minimizar tu deuda como estudiante
Si sabe que no tendrá la ayuda o el efectivo para cubrir toda su educación, entonces podría ser necesario un préstamo, una tarjeta de crédito o algún otro tipo de financiamiento. Para minimizar esta deuda (y su impacto en su flujo de efectivo futuro), tenga en cuenta estos consejos:
- Pide prestado solo lo que necesitas: No pidas dinero prestado solo porque podría necesitarlo en el futuro. Limítese a los gastos que sabe que tendrá y pida prestado solo lo que sea absolutamente necesario para reducir los costos de los intereses con el tiempo.
- Busque tarjetas de crédito de transferencia de saldo de interés cero: Estas tarjetas de crédito le permiten transferir saldos sin intereses (incluso por un período corto de tiempo) y pueden ayudarlo a ahorrar miles en costos de intereses, especialmente si está distribuyendo sus gastos de educación entre varias tarjetas y cuentas de alto interés. También pueden permitirle refinanciar sus préstamos estudiantiles y pagarlos sin intereses. Aquí están las mejores opciones de tarjetas disponibles ahora.
- Tienda de precios para su programa: No todos los programas, incluso los que ofrecen el mismo título o certificación, cuestan lo mismo. Esto es especialmente cierto si observa el desglose completo de los costos, incluidos elementos como suministros, libros, tarifas y otros gastos. Asegúrese de comparar los costos de varios programas antes de elegir a qué escuela asistir. También puede consultar las escuelas de comercio, que suelen ser más asequibles.
- Busca dinero gratis: Siempre busque posibles becas o subvenciones a nivel federal, estatal y escolar. Su empleador también puede tener programas que puede utilizar, así como su ciudad, condado o incluso comunidad local. Investigue y agote todas las opciones (más sobre eso a continuación).
- Utilice los servicios gratuitos en la escuela (si asiste en persona): Muchas escuelas ofrecen servicios gratuitos para los estudiantes. Es posible que tengan un centro de salud o un gimnasio en el lugar, lo que podría reducir sus costos médicos y de acondicionamiento físico. Es probable que tengan una biblioteca, por lo que es posible que puedas pedir prestados libros de texto en lugar de comprarlos.
- Aproveche los descuentos para estudiantes: Muchas empresas ofrecen descuentos a estudiantes y profesores con direcciones de correo electrónico .edu. Hay una multitud de opciones de descuentos en las áreas de tecnología, entretenimiento e incluso comida. Asegúrese de investigar para aprovechar al máximo los descuentos disponibles para usted como estudiante.
Lo más importante es que haga todos sus pagos a tiempo. Los recargos por pagos atrasados y los intereses adicionales pueden ser costosos, y solo aumentan su carga financiera y su estrés. Configure recordatorios o habilite los pagos automáticos para evitar perder una fecha de vencimiento.
Buscando ayuda financiera
Es posible que esté acostumbrado a hacerlo todo por su cuenta, especialmente como padre soltero, pero no tiene que pagar la cuenta solo cuando se trata de educación superior. De hecho, muchos estudiantes no tradicionales califican para becas, subvenciones y otras formas de ayuda financiera que pueden ayudarlos en su viaje educativo. También hay préstamos para estudiantes que pueden ayudar, aunque en última instancia significan más deuda a largo plazo y una lucha financiera más prolongada de lo necesario.
Si está interesado en recibir ayuda financiera para sus metas educativas, aquí es donde debe comenzar:
- Haz una búsqueda rápida en la web: Hay docenas de programas de becas diseñados para adultos y estudiantes no tradicionales, así como becas específicas para títulos y capacitación. Busque recursos como Scholarships.com y Fastweb para obtener becas para las que podría ser elegible.
- Comuníquese con la oficina de ayuda financiera de su escuela: Si ya ha elegido un programa, o incluso si solo tiene una lista de posibles escuelas, comuníquese con su oficina de ayuda financiera respectiva y pregunte sobre subvenciones y programas de becas. Incluso pueden tener planes de pago sin intereses que puede aprovechar.
- Hable con su empleador o departamento de recursos humanos: Muchos empleadores, particularmente las grandes corporaciones, ofrecen becas y otros incentivos para los trabajadores que buscan continuar su educación. Dirígete a tu departamento de recursos humanos para preguntar sobre cualquier tipo de ayuda que tu empresa pueda ofrecer. Aunque es posible que no cubran la matrícula completa, podrían tener programas que le den tiempo libre pagado para la escuela o incluso dinero para libros y cuotas. Algunas empresas también tienen relaciones con universidades locales y pueden ofrecerle tasas de matrícula reducidas.
- Infórmese sobre la ayuda proporcionada por el estado: Muchos estados ofrecen ayuda financiera, tanto para estudiantes tradicionales como no tradicionales. Para ver si su estado tiene alguna asistencia financiera para la que pueda ser elegible, comuníquese con el departamento de educación para obtener información. Es probable que necesite tener una FAFSA ya presentada para calificar.
Siempre puede acumular ayuda, también, combinando varios programas de subvenciones, becas y su propio dinero para cubrir los costos. Aquí es donde tener un presupuesto, así como comprender completamente las obligaciones financieras de su educación, puede ser realmente útil.
Maximizando su inversión
Naturalmente, si vas a gastar el dinero que tanto te costó ganar y tu valioso tiempo para obtener un título, querrás asegurarte de que valga la pena; eso significa que ofrece sólidas perspectivas de carrera, buen dinero y un flujo de ingresos confiable con el cual mantener a su familia en el futuro. ¿Quiere maximizar esta inversión educativa como padre soltero? Así es cómo:
- Anticipa tus ingresos futuros: Elija sabiamente su especialidad, título o programa de certificación. Investigue y determine qué programas le ofrecerán la mayor capacidad de ingresos al graduarse.
- Haz el esfuerzo. Comprométase a estudiar, mantenerse al tanto de sus tareas y desempeñarse bien en su programa. No muerda más de lo que puede masticar. Por un lado, las malas calificaciones pueden afectar sus perspectivas de ayuda financiera, o incluso descalificarlo de las subvenciones y becas que ya está aprovechando. Reprobar una clase también significa volver a tomarla (y volver a pagar por ella). En breve: Si te va mal en la escuela, solo te costará más a largo plazo.
También debe maximizar el valor de su certificación o título. Elija un programa reconocido y acreditado, optimice su presencia en LinkedIn para mostrar sus habilidades y conocimientos, y establezca contactos con sus maestros, asesores y compañeros de estudios mientras está en la escuela. Hacer excelentes conexiones puede conducir a amplias oportunidades de carrera y referencias después de la graduación.
La moraleja de la historia? Vas a trabajar duro para obtener ese título. Asegúrate de que funcione para ti también.
[This article was first published on The Simple Dollar in 2020. It was updated in March 2022.]
