No cabe duda de que la FAA está allanando el camino para un marco que rija la operación generalizada de drones comerciales en los EE. UU. Antes de una decisión definitiva sobre si los drones comerciales pueden operar más allá de la línea de visión visual (BVLOS), la FAA ha sido ocupado otorgando permiso caso por caso a los operadores de drones exactamente para eso.
Un ejemplo reciente, recién anunciado, la compañía de drones American Robotics ha agregado siete sitios adicionales de operación aprobados por la FAA para su tecnología automatizada de drones BVLOS, el Sistema Scout. American Robotics tiene 10 miras operativas en ocho estados de EE. UU.
«American Robotics se complace en tener siete sitios de operación adicionales aprobados por la FAA. A medida que continuamos construyendo sobre nuestras ofertas, esperamos brindarles a los clientes actuales y futuros las herramientas necesarias para desbloquear operaciones escalables y autónomas de drones que ayudarán a impulsar sus negocios e industrias críticas hacia adelante», dice Reese Mozer, cofundadora y directora ejecutiva de American Robotics. «No solo es un hito para American Robotics, sino que también es otra señal de que hemos llegado a un punto de inflexión en las operaciones de drones comerciales en los Estados Unidos, y American Robotics se enorgullece de estar a la vanguardia de estos avances de la industria».
En otra parte del sector de drones comerciales, Percepto, que ofrece inspección autónoma mediante robótica industrial, anunció recientemente que desplegará drones autónomos para monitorear las subestaciones y las redes de distribución de energía de Florida Power & Light en todo el estado. El despliegue representa el proyecto comercial de drones autónomos más grande del mundo, una hazaña asombrosa dado el ritmo relativamente lento con el que la FAA se ha movido para adoptar un marco.
No es sorprendente que tanto Percepto como American Robotics formen parte del comité normativo BVLOS de la FAA centrado en la industria, que tiene la tarea de ayudar a la FAA a adoptar un marco regulatorio para una adopción más amplia de drones comerciales. Las empresas que invirtieron temprano en ese proceso están cosechando los primeros beneficios de su postura amistosa hacia la FAA.
La FAA emitió previamente una exención a nivel nacional para que Florida Power & Light vuele drones Percepto con fines de vigilancia e inspección en sitios propiedad de FPL y atendidos por esta. El Comité de Reglamentación de Aviación (ARC) de Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) ha proporcionado sus recomendaciones reglamentarias para incorporar completamente vuelos de operaciones BVLOS altamente automatizados en el espacio aéreo nacional de EE. UU., un proceso que se espera que tenga lugar en los próximos meses.
Para jugadores como Percepto y American Robotics, la eventual aprobación abrirá las compuertas. La FAA ha sido muy deliberada en su progreso (lento a los ojos de algunos en el sector).
«Cada paso de American Robotics hacia la autonomía total es significativo: los drones autónomos brindan información continua en tiempo real», dice David Boardman, director ejecutivo de Stockpile Reports. «Con la recopilación de datos automatizada de alta frecuencia y sin contacto, la cadena de suministro de materiales a granel se transformará, ya que podemos brindar respuestas para permitir decisiones en tiempo real en cualquier sitio. Esta aprobación es un punto de inflexión fundamental para abordar la demanda del mercado de información continua. »
