Un alto funcionario del Banco Central Europeo entregó una evaluación abrasadora del estado de la industria de las criptomonedas y pidió una acción más rápida por parte de los legisladores de todo el mundo para introducir reglas para las criptomonedas.
Fabio Panetta, el miembro de la junta ejecutiva del BCE que encabeza el proyecto del euro digital, ha criticado a las criptomonedas como una versión moderna de la fiebre del oro del Lejano Oeste de Estados Unidos, que podría tener un impacto terrible en la estabilidad del sistema financiero si no se controla.
En un discurso en la Universidad de Columbia en Nueva York, Panetta dijo que Satoshi Nakamoto, el autor del artículo de 2008 que describe Bitcoin, mostró una «gran fascinación» por la criptografía pero carecía de una «comprensión profunda de los problemas de pago y dinero».
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El criptomercado de hoy se caracterizó por un ecosistema «opaco» de mineros, intercambios y billeteras no reguladas.
Panetta dijo que con los criptoactivos «sin respaldo» nadie es responsable, ni estos activos están respaldados por ninguna garantía ni son administrados por un operador confiable. «Esto los hace de naturaleza puramente especulativa y, por lo tanto, altamente volátiles», advirtió.
Sin embargo, la mayor preocupación con las criptomonedas sin respaldo se relaciona con su uso en activos ilegales y la volatilidad de sus precios, y también la concentración de la propiedad en personas que ya son ricas. Comparó el estado actual del criptomercado con un esquema Ponzi.
«Como resultado, muchos invierten sin entender lo que están comprando. Al igual que en un esquema Ponzi, esa dinámica solo puede continuar mientras un número creciente de inversores crea que los precios seguirán aumentando y que puede haber valor fiduciario sin el respaldo de cualquier flujo de ingresos o garantía. Hasta que el entusiasmo se desvanece y la burbuja estalla», dijo Panetta.
«Los criptoactivos son activos especulativos que pueden causar un gran daño a la sociedad. En la actualidad, obtienen su valor principalmente de la codicia, dependen de la codicia de los demás y de la esperanza de que el esquema continúe sin obstáculos. Hasta que este castillo de naipes se derrumbe, dejando a la gente enterrados bajo sus pérdidas», advirtió.
Los criptoactivos representan solo el 1% de los activos financieros totales en todo el mundo. Por lo tanto, los vínculos con el sistema financiero más amplio son limitados. Sin embargo, advirtió que la situación podría cambiar rápidamente si, por ejemplo, una gran empresa de tecnología lanzara una criptomoneda.
«Al explotar sus grandes bases de clientes y agrupar pagos y otros servicios financieros, las grandes empresas de tecnología podrían fortalecer significativamente los vínculos entre el ecosistema de criptoactivos y el sistema financiero en general», advirtió Panetta.
«En una situación de estrés, un aumento repentino en los canjes por parte de los titulares de monedas estables podría generar inestabilidad en varios segmentos del mercado».
El funcionario del BCE quiere ver un esfuerzo coordinado a nivel mundial para regular las criptomonedas y que los bancos centrales aceleren la emisión de CBDC (monedas digitales del banco central), como el euro digital propuesto y el yuan digital de China.
«Necesitamos hacer esfuerzos coordinados a nivel mundial para llevar los criptoactivos al ámbito regulatorio. Y debemos asegurarnos de que estén sujetos a estándares en línea con los que se aplican al sistema financiero», dijo Panetta.
«Deberíamos avanzar más rápido si queremos asegurarnos de que los criptoactivos no desencadenen un frenesí ilegal de toma de riesgos».
Pidió reglas armonizadas a nivel mundial para evitar el uso de criptoactivos para el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo, y para «llevar las transferencias de criptoactivos entre pares dentro del alcance de los estándares para la lucha contra el lavado de dinero (AML) y contrarrestar la financiación del terrorismo (CFT)».
Los gobiernos también deberían gravar los criptoactivos al igual que otros instrumentos financieros de manera consistente en todas las jurisdicciones, además de imponer requisitos de informes para transacciones por encima de ciertos umbrales.
Debido a las emisiones causadas por la criptominería intensiva en computación, dijo que podría haber un caso para gravar las cadenas de bloques de prueba de trabajo (PoW) en niveles más altos que otros instrumentos financieros.
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También es necesario fortalecer las reglas para la divulgación pública y los informes de los reguladores. «Los requisitos de divulgación obligatorios para las instituciones financieras son necesarios para identificar dónde se concentran los riesgos que emanan de los criptoactivos», dijo Panetta.
Dijo que Europa estaba avanzando en su propuesta de criptorregulación, pero que las regulaciones necesitaban un mayor enfoque en las transferencias de criptografía realizadas sin proveedores de servicios y transferencias entre pares en cadena.
Pero también reconoció que hoy en día simplemente existe una creciente demanda de activos digitales y pagos instantáneos por parte de los consumidores, lo que significa que depende de las autoridades públicas como los bancos centrales satisfacer esta demanda.
«Los bancos centrales deben comprometerse aún más con la innovación digital mejorando las infraestructuras financieras mayoristas, operando sistemas de pago minorista rápidos y preparándose para la emisión de monedas digitales del banco central», dijo.
Pero la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, a quien el presidente de EE. UU., Joe Biden, le encargó la elaboración de un informe sobre el futuro del dinero, dijo recientemente que un dólar digital estadounidense emitido por la Reserva Federal podría estar a años de distancia.
