Después de la presión de los minoristas, el gobierno de Nueva Zelanda está considerando imponer el impuesto sobre bienes y servicios (GST) a las compras en línea realizadas en el extranjero.
El Departamento de Hacienda y Aduanas ha establecido un grupo de trabajo para ver si se debe recaudar GST en compras por debajo del límite actual de 400 dólares neozelandeses.
Este es un problema de larga data, uno que nunca parece desaparecer. Pero es obvio que la idea no es práctica.
Cuando el asunto fue criado por última vez hace unos meses en una conferencia en Wellington, quedó claro que GST en pequeñas cantidades no era un comienzo. El costo de administración era solo una parte; otra preocupación era cómo gravar las compras intangibles, como en iTunes.
Pero la noticia apenas se supo antes de que el ministro de Aduanas, Maurice Williamson, viera la tontería de la idea.
Williamson es algo así como un geek según los estándares del gobierno, calificado en ciencias de la computación, miembro honorario de la NZ Computer Society y ex ministro de Comunicaciones, por lo que debería saber de lo que está hablando.
Dijo que es prácticamente imposible que se imponga el GST, citando lo difícil que sería rastrear los pagos en línea, especialmente en un mundo de dinero digital.
La organización Consumer New Zealand estuvo de acuerdo y dijo que sería imposible para los bancos saber dónde se realizó una compra y que dicho plan GST está condenado al fracaso.
MasterCard explicó que no tenía la «configuración» para imponer tales cargos, debido a la forma en que operan los bancos y los proveedores de tarjetas de crédito. Incluso si lo hicieran, los sistemas de pago no bancarios como PayPal y POLI podrían usarse para evitar los pagos.
Naturalmente, los consumidores, que compran en línea en cantidades cada vez mayores, están furiosos con la sugerencia. También lo son los bloggers, que vieron trampas en cualquier plan de imposición de GST.
Algunas personas también lo vieron como otra captura de impuestos por parte de un gobierno codicioso.
Un líder libertario también comentó cómo Internet es una bendición para los kiwis, liberándonos de las garras de los minoristas kiwis para que podamos aprovechar las gangas del mundo con un clic del mouse. Dijo que deberíamos celebrar nuestro derecho a las compras internacionales en línea, en lugar de aceptar un impuesto al respecto.
Los comentarios de periódicos y blogs ciertamente muestran una abrumadora oposición pública a tal imposición de impuestos GST. Un gobierno pragmático, todavía desesperado por socios de coalición que le garanticen una mayoría después de las elecciones del próximo año, verá la locura de imponer el GST como quieren los minoristas.
El plan de impuestos GST es un fracaso desde casi todos los ángulos. Los minoristas también podrían darse por vencidos y, en cambio, ver cómo pueden servir mejor al cliente, ahora que en línea les presenta una competencia adicional tanto en casa como fuera.
