Cuando el empleador de Laura Tiensuu cambió al trabajo completamente remoto, en lugar de crear un espacio de oficina en casa, vio la oportunidad de hacer algo que siempre había querido: convertirse en una nómada digital, trabajando, viajando y viviendo en una camioneta.
Desde el año pasado, Tiensuu y su pareja han viajado por Europa en su camioneta personalizada, trabajando en sus diferentes trabajos durante el día y escalando y explorando lugares como los Alpes franceses y cañones en el norte de España durante su tiempo libre.
«Estar totalmente remoto nos permitió esta oportunidad de combinar nuestras pasiones personales y profesionales», dice Tienssu, gerente de análisis y datos de marketing de la empresa de tecnología Aiven. «Me resulta mucho más fácil desconectarme del trabajo».
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La jornada laboral de Tiensuu se pasa principalmente dentro de la camioneta, pero toma descansos durante el día para caminar o explorar el nuevo y hermoso paisaje en el que está estacionada por el momento. Si bien el trabajo es una prioridad, trata de aprovechar el buen tiempo cuando ocurre y reorganiza sus horas de trabajo para tener más tiempo para su pasatiempo favorito: escalar.
«Trato de pasar la mayor parte posible de las ventanas de buen clima afuera y trato de trabajar cuando llueve, independientemente del día de la semana», dijo. «Cuando hace buen tiempo y estoy trabajando, a menudo trabajo con la puerta de la furgoneta abierta de par en par o incluso desde fuera de la furgoneta».
El estilo de vida del nómada digital, o alguien que trabaja de forma remota mientras viaja a diferentes lugares, ha aumentado entre los trabajadores más jóvenes desde el comienzo de la pandemia. En 2021, había 35 millones de nómadas digitales en todo el mundo, entre ellos Tiensuu y su pareja.
Convertirse en un nómada digital a tiempo completo tomó casi un año de preparativos: trabajar en la camioneta por las noches y los fines de semana para convertirla en el espacio en el que pudieran vivir y trabajar. Esto incluyó instalar una antena externa en el techo de la camioneta, como así como una caja Wi-Fi dentro de la camioneta para que los dos puedan tener acceso a Internet sin importar si están en una ciudad o estacionados en un parque nacional fuera de la red.
«También compramos una tarjeta SIM local en cada país que visitamos, lo que nos permite tener una conexión bastante buena», dijo.
Sin embargo, el estilo de vida de la vida en camioneta no está exento de desafíos. Tiensuu dijo que antes se habían averiado al costado de la carretera y se habían quedado sin energía solar en medio de una reunión de Zoom.
Los dos también han tenido que desenvolverse trabajando y compartiendo un espacio tan reducido. Tiensuu dijo que cuando construyeron la camioneta, se aseguraron de tener suficiente espacio de escritorio integrado para ambos, además de invertir en las herramientas adecuadas, como auriculares y micrófonos con cancelación de ruido, para que puedan tener llamadas simultáneamente. «Se necesita mucha programación», dijo Tiensuu. «El espacio de trabajo adecuado es muy importante, por lo que construimos eso primero y luego todo lo demás a su alrededor».
Tiensuu y su pareja siguen viajando por Europa, más recientemente en España. Ella dijo que no cambiaría este estilo de vida por nada.
«Esto solo ha tenido un impacto positivo en mi motivación y mi compromiso con mi trabajo», dijo. «Me encantaría ver a tantas personas como sea posible experimentar esto».
El trabajo remoto solía ser una anomalía: si tenía una política de trabajo desde casa en su trabajo, era uno de los afortunados. Pero una vez que la pandemia obligó a muchos trabajadores de oficina a trabajar de forma remota de alguna manera, rápidamente se convirtió en la norma para empresas como la de Tiensuu trabajar de forma remota.
Según el Informe sobre el estado del trabajo remoto de 2021 de Owl Labs, el 90 % de los trabajadores remotos a tiempo completo encuestados dijeron que eran más productivos trabajando de forma remota que en una oficina. Además, el 74 % dijo que trabajar desde casa era mejor para su salud mental, y el 84 % informó que una opción permanente de trabajo desde casa los haría más felices, incluso si eso significaba algún tipo de reducción salarial.
Si bien la investigación sugiere que el 21 % de los nómadas digitales son como Tiensuu y trabajan en una camioneta/caravana, el 27 % opta por trabajar en Airbnbs. Kelly Farrell, gerente principal de productos técnicos en Vista/Cimpress, era una de esas nómadas digitales que quería aprovechar la vida laboral remota viajando y sin dejar de tener algunos lujos simples.
«Nos alojamos en Airbnbs en diferentes lugares del país que queríamos visitar», dijo. «Pudimos salir más, fuimos más saludables y felices, comimos muchos alimentos diferentes y dimos más pasos».
Farrell y su entonces prometido, ahora esposo, se detuvieron en 17 lugares diferentes en todo el país durante cinco meses, mientras trabajaban de lunes a viernes y exploraban todas las oportunidades que tenían después del horario laboral y los fines de semana. Solo en dos semanas, pudieron explorar el Parque Nacional Glacier, Yellowstone y Badlands cuando no estaban trabajando en su Airbnb.
«Nunca olvidaré conducir por Montana y detenerme para ver huesos de dinosaurios en un museo cerca de una conocida ruta de migración de dinosaurios entre Glacier y el Parque Nacional de Yellowstone», dijo. «A veces me parecía surrealista despertarme un lunes por la mañana y llamar a un diario [meeting] y pretender que no solo conduje a través de un terreno increíble y vi lugares que nunca supe que existían».
Al igual que Tiensuu, la logística del viaje de Farrell también requirió preparativos, desde reservar lugares para quedarse hasta descubrir cómo llegar a un destino e incorporar adecuadamente el trabajo cuando el espacio de su oficina cambia con frecuencia. Por ejemplo, Farrell dijo que arreglarían dormitorios o cocinas para que funcionaran como oficinas y traerían artículos como convertidores de escritorio, teclados y ratones Bluetooth y auriculares con cancelación de ruido para convertir esos espacios en oficinas.
Y, dado que los dos nunca estuvieron en una misma zona horaria por mucho tiempo, siempre trabajaron en el horario de la costa este, lo que les proporcionó horas adicionales de sol después del trabajo y explorar si estaban en la costa oeste.
«Después de un día de trabajo, salíamos y explorábamos dónde estábamos. En Austin, salíamos a ver música o a comprar tacos; en Tucson, íbamos a jugar tenis o íbamos a caminar», dijo Farrell.
Según Nomad List, un recurso en línea para nómadas digitales, algunos de los mejores lugares para nómadas digitales en los EE. UU. incluyen Austin y Tucson, junto con Miami y Denver. En todo el mundo, algunos de los lugares mejor calificados para trabajar de forma remota como nómada digital son las Islas Canarias en España, Lisboa y Ciudad del Cabo.
Ya sea viajando por EE. UU. o Europa, el estilo de vida de los nómadas digitales permite a los trabajadores remotos explorar estos lugares y más en lugar de trabajar día tras día en una oficina hogareña promedio.
«Con el control remoto primero, puedes hacer lo que quieras hacer. Puedes convertirte en un pájaro de nieve cuando tengas 25 años», dijo Farrell. «Creo que la mayoría de las personas tienen que esperar hasta que se jubilen para hacer un viaje por carretera como el que tuve el privilegio de hacer mientras trabajaba en Vista/Cimpress».
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A pesar de los aspectos poco convencionales de la vida de los nómadas digitales, aquellos que la han experimentado de primera mano dicen que ha cambiado la forma en que compartimentan su trabajo y su vida personal, combinándolos para hacer de ambos una experiencia.
«He visto algunos beneficios bastante grandes, especialmente en términos de reconocimiento hacia mi empleador», dijo Tiensuu. «Creo que este tipo de flexibilidad es mucho mejor que cualquiera de los beneficios más tradicionales que ves».
Farrell está de acuerdo con Tiensuu y dice que la flexibilidad en el trabajo se ha vuelto demasiado importante para que muchos trabajadores remotos se rindan.
«Creo que tener más flexibilidad en los empleados es probablemente el futuro del trabajo, poder vivir de la manera que uno quiere vivir», dijo. «Creo que quieres diferentes cosas del trabajo en diferentes momentos de tu vida, por lo que tener esa flexibilidad es muy importante».
