Los candidatos políticos estadounidenses utilizan trucos psicológicos y patrones oscuros en sus correos electrónicos para manipular a los partidarios a fin de que donen dinero y movilicen a los votantes.
En un estudio publicado a principios de este mes, académicos de la Universidad de Princeton dijeron que analizaron más de 100,000 correos electrónicos enviados por candidatos en contiendas federales y estatales, así como Comités de Acción Política (PAC), Super PAC, partidos políticos y otras organizaciones políticas.
Los correos electrónicos se recopilaron como parte de un proyecto de investigación que comenzó en diciembre de 2019. Los correos electrónicos todavía se recopilan hoy, y el equipo de investigación planea hacer públicos todos los datos después del ciclo electoral de otoño de EE. UU.
Hasta la fecha se han recopilado más de 280 000 correos electrónicos de más de 3000 remitentes.
«Nuestro corpus tiene dos órdenes de magnitud más de correos electrónicos que el corpus más grande de correos electrónicos relacionados con las elecciones analizados previamente en la literatura académica», dijeron los investigadores de Princeton.
Pero aunque los datos completos estarán disponibles en noviembre, a principios de este mes, el equipo de investigación también publicó un artículo [PDF] que contiene los resultados de un análisis preliminar de los primeros 100.000 correos electrónicos que recopilaron, desde el 2 de diciembre de 2019 hasta el 25 de junio de 2020.
En estos días, la mayoría de los correos electrónicos de campaña son similares al spam, por lo que la mayoría de los usuarios de correo electrónico ya están familiarizados con su contenido y propósito. La mayoría de las campañas luchan para que los usuarios incluso abran los correos electrónicos, y mucho menos los lean o tomen medidas, como inscribirse en mítines, votar o donar fondos.
El equipo de investigación de Princeton dijo que el propósito de su investigación era identificar tácticas de manipulación y patrones oscuros utilizados por campañas políticas durante el año pasado para lograr que los destinatarios, al menos, abrieran sus correos electrónicos.
Seis fueron identificados, dijeron los investigadores. Estos incluyeron:
- Reenvío de referencias o retención de información – El uso de líneas de asunto como «reproduciendo esto por ti» o «demostremos que está equivocado», que son lo suficientemente genéricas como para que los usuarios abran el correo electrónico e investiguen.
- Sensacionalismo – Correos electrónicos con líneas de asunto clásicas de clickbaity como «(¡no!) ¡Mark Kelly CALUMNIÓ!» y «GRAN ANUNCIO».
- Urgencia – Correos electrónicos con cronómetros de cuenta regresiva, plazos falsos u objetivos falsos, usando líneas de asunto y frases como «Fecha límite de abril (a través del equipo de Graham)» o «¡1 gran objetivo, 1 última oportunidad para ayudar a alcanzarlo!»
- nombres ocultos – Correos electrónicos en los que los remitentes ocultaron su identidad, lo que hizo imposible que el destinatario supiera quién envió el correo electrónico sin abrirlo primero.
- Hilo en curso – Correos electrónicos en los que el remitente modificó su nombre en patrones como «Juan, yo (2)» para engañar a los usuarios haciéndoles creer que ya respondieron el correo electrónico, y esta es una conversación en curso.
- Abuso de Re: / Fwd: – Correos electrónicos en los que los remitentes abusaron de los términos «Re» y «Fwd» en las líneas de asunto para engañar a los usuarios haciéndoles creer que el correo electrónico era una respuesta o un mensaje reenviado.
Según los investigadores, la campaña típica utilizó al menos una de estas tácticas en aproximadamente el 43 % de los correos electrónicos que enviaron. Incluso si las campañas no usaron estas tácticas de manera regular, los investigadores dijeron que el 99% las usa al menos ocasionalmente.
Los académicos de Princeton dijeron que revisaron los correos electrónicos de la campaña porque «el discurso político manipulador socava la autonomía de los votantes, genera cinismo y, por lo tanto, amenaza la democracia» y «distorsiona los resultados políticos al favorecer a quienes son hábiles en el despliegue de trucos tecnológicos, lo que desencadena una carrera hacia el abismo».
También se ha creado un sitio web donde cualquier persona puede buscar en el corpus de correo electrónico, ya sea por nombre del remitente o por palabras clave. El sitio web se actualiza diariamente con nuevos correos electrónicos.
«Esperamos que nuestro corpus sea útil para estudiar una amplia gama de preguntas tradicionales de la ciencia política, incluida la forma en que los candidatos se representan a sí mismos ante sus posibles electores, cómo y cuándo las campañas se vuelven negativas, y qué tácticas usan las campañas y las organizaciones para recaudar dinero y movilizar a los votantes», dijeron los investigadores.
