El 8 de marzo de 2022, la experiencia de Mac extreme pro cambió, posiblemente para siempre. Y, si hay que creer en las cifras de rendimiento de Apple para el nuevo procesador M1 Ultra, eso no es una hipérbole. El estudio Mac será verdaderamente transformador.
estoy hablando de extremo usuarios profesionales aquí. No me refiero solo a las personas que usan Mac para trabajar. (He estado escribiendo sobre la experiencia profesional extrema desde al menos 2018).
¿Quiénes son estos usuarios profesionales extremos? Busco productores de música, editores de video, editores de fotos, programadores, diseñadores de AR y ML, científicos, modeladores 3D y cualquier otra persona que necesite mucha potencia informática y flexibilidad.
Mac Studio frente a Mac Pro
Hasta ahora, si necesitaba un rendimiento Mac absolutamente extremo, compraba un Mac Pro. La plataforma aún basada en Intel se rediseñó en 2019; la plataforma todavía basada en Intel proporcionó la potencia bruta que necesitaban los profesionales extremos. Ese poder tuvo un precio (grande): la Mac Pro más barata cuesta $ 6,000. Totalmente equipado, alcanza un máximo de $ 52,000.
Ahora, como dije antes, aunque ese precio es suficiente para que algunos de nosotros solo queramos desmayarnos, ciertas aplicaciones de alto nivel (como hacer películas de primer nivel) justifican el precio.
Y, sin embargo, a partir de ahora, esas son noticias viejas.
Ayer, Apple anunció el Mac Studio. Según Apple, el rendimiento incluso del Mac Studio base con un procesador M1 Max supera al Mac Pro. El procesador M1 Ultra de tamaño doble supera ampliamente al Mac Pro.
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Pero el Mac Studio comienza a un precio muy accesible para profesionales extremos de $2,000 y alcanza un máximo (con una CPU de 20 núcleos, una GPU de 64 núcleos, un motor neuronal de 32 núcleos, 128 GB de RAM y 8 TB de almacenamiento flash) en $8,000.
$ 8,000 vs $ 52,000 es una gran diferencia. Ahora, para ser justos, la Mac Pro anterior basada en Intel puede admitir 768 GB de RAM, lo que la Mac Studio no puede. Pero el hecho de que la Mac Studio eclipsa el rendimiento de la Mac Pro por menos de una sexta parte del precio cambia las reglas del juego.
El Mac Studio también es mucho más pequeño. El Mac Pro 2019 ocupa 1.832 pies cúbicos en términos de volumen físico. El nuevo Mac Studio ocupa 0.115 pies cúbicos. Eso es una quinceava parte del volumen físico. En términos de espacio, la Mac Pro 2019 mide 17,7 pulgadas de profundidad por 8,5 pulgadas de ancho. El nuevo Mac Studio mide 7,7 pulgadas cuadradas.
Todo esto es posible gracias al paso de Apple a su propio silicio en su serie de chips M1. Apple demostró su capacidad para escalar el tamaño del chip con la presentación del M1 Pro y M1 Max el año pasado. Con el anuncio del M1 Ultra, Apple está mostrando sus habilidades de interposición: la capacidad de fusionar chips dentro del paquete para crear sistemas aún más potentes en un chip.
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Pero esta es solo la primera generación del desarrollo interno de chips Mac de Apple. Es difícil imaginar cuán poderosas se volverán las máquinas una vez que sean capaces de reducir aún más el tamaño del troquel. De hecho, en el anuncio de Apple de ayer, prometieron una nueva Mac Pro, como adelanto de un evento diferente.
Entonces, si bien Mac Studio es un cambio de juego completo para el profesional extremo, podemos esperar un rendimiento mucho más alto en el futuro.
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Pero, ¿qué pasa con el Mac mini?
El Mac Studio se parece a un mini mac con una caja más alta. El espacio de 7,7 pulgadas cuadradas es idéntico al de la Mac mini, pero es 2,5 veces más alto. Toda esa altura adicional acomoda los ventiladores y el sistema de refrigeración de Mac Studio.
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Hay algunos detalles de gestión del calor dignos de discusión. Para hacer eso, tomemos un momento para revisar el último Mac mini basado en Intel (que Apple todavía está vendiendo). Escribí sobre esa Mac mini el año pasado. Tenemos cuatro M1 Mac minis y un Intel Mac mini y ambas variantes son bestias.
La versión Intel tiene más puertos que la versión M1. Como discutimos en el pasado, la base M1 estaba bastante limitada en la cantidad de puertos que admitía. El nuevo Mac Studio supera eso, proporcionando todos los puertos que ofrece Intel Mac mini y algo más.
Debido a que Apple Silicon se basa completamente en la arquitectura SoC, es el chip el que determina las capacidades de la máquina. Sin duda, hay un gran salto desde el chip base M1 del M1 Mac mini que se vende actualmente hasta el M1 Ultra de Mac Studio.
Debo admitir que me sorprendió no ver una actualización de Mac mini con los chips M1 Pro y M1 Max. Dado que pudieron exprimir esos chips en el súper esbelto Macbook Pro, no parecía haber ninguna razón para pensar que Apple no sería capaz de poner un M1 Pro o M1 Max en un estuche Mac mini. De hecho, a principios de este mes, YouTuber Snazzy Labs demostró que la placa lógica M1 Mac mini era lo suficientemente pequeña como para poder piratearla en una caja de tamaño medio.
No puedo imaginar que haya sido un problema de calor/ventilador lo que impidió que los procesadores M1 de rango medio encontraran un hogar dentro de una Mac mini. Nuevamente, Apple logró enfriar esos mismos procesadores dentro de la MacBook Pro, y hay mucho menos espacio para el flujo de aire dentro de esa computadora portátil que en la cavidad interna mucho más grande de la Mac mini.
Sin embargo, es más que posible que el M1 Ultra necesite mucha refrigeración. Está sucediendo una gran cantidad dentro de ese chip, y dado que en realidad son dos chips conectados con una capa de interposición, es posible que la interposición se caliente mucho. Eso haría que las necesidades de refrigeración masivas requirieran la carcasa mucho más alta del Mac Studio.
Definitivamente puedo imaginar cómo podría haber ocurrido esto en una reunión de gestión de productos:
Gerente de manufactura: ¿Cuántos SKU realmente necesitamos? Cada uno agrega mucha complejidad.
gerente de mercadeo: Bueno, muchos usuarios están perfectamente satisfechos con el Mac mini tal como es. Algunas personas quieren más potencia y RAM, pero es un subconjunto mucho más pequeño de usuarios. Y no hay tantos usuarios de Mac mini de todos modos.
Gerente de manufactura: ¿Realmente necesitamos sacar una máquina basada en M1 Pro? Los usuarios avanzados de Mac mini estarán igual de felices (o más felices) con el M1 Max. No son tan sensibles al precio como necesitan más energía.
Gerente de Mercadeo: Necesitamos escalar el gabinete para manejar la disipación M1 Ultraheat. Ya hemos decidido que le daremos una nueva marca, Mac Studio. ¿Qué sucede si no rediseñamos la Mac mini hasta que tengamos una nueva generación de procesadores y coloquemos la M1 Max en la carcasa del Studio? Nunca está de más tener un poco más de control del calor, y a la mayoría de los usuarios extremos no les importará si se trata de una caja más gruesa. Y se verá como una computadora mucho más robusta.
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El Mac mini ha sido durante mucho tiempo una fuente de ingresos de Apple. Dejar que la producción funcione sin modificaciones es una buena gestión del producto. Luego, Apple puede concentrarse en el nuevo chisporroteo, el Mac Studio, y aumentarlo y ponerlo en producción. La mayoría de los usuarios de Mac mini (como yo) no se quejarán porque Mac Studio marca todas las mismas casillas (y más) que la Mac mini, por lo que no es que nos quedemos sin una solución para nuestras necesidades funcionales.
Las únicas personas que podrían estar molestas son el pequeño subconjunto de usuarios que agrupan Mac minis de montaje en rack. Y, francamente, por las mejoras en el rendimiento, estoy seguro de que esas personas no discutirían demasiado sobre la reingeniería leve de sus bastidores para permitir una Mac mini de doble altura.
Línea de fondo
Suponiendo que Apple pueda ofrecer una máquina confiable en volumen, Mac Studio es un jonrón. Tiene un precio justo. Es más que lo suficientemente potente, con suficiente capacidad de gama alta para que la mayoría de los profesionales extremos no se golpeen la cabeza con un techo de rendimiento o capacidad.
El Mac Studio ofrece el rendimiento de Mac Pro por menos de lo que pagamos a principios de este año por un iPad Pro bien equipado. Abre las puertas a muchas más personas que de otro modo no podrían pagar una Mac Pro, pero que podrían beneficiarse del aumento de creatividad y productividad que proporciona el rendimiento de la Mac Pro. Vamos a ver algunos proyectos asombrosos que surgen de esta tecnología.
En total, esta es una solución sólida que bien podría haber sido anunciada como la nueva Mac Pro. Pero el hecho de que Apple todavía esté planeando lanzar una Mac Pro real basada en Apple Silicon es un buen augurio para los usuarios profesionales extremos.
¿Y usted? ¿Vas a salir corriendo y comprar un Mac Studio? Si no hubiera hecho un barrido de actualización completo, lo habría hecho. Pero te diré esto: definitivamente es la próxima Mac que compraré cuando necesite actualizar. Háganos saber sus planes para Mac Studio y el resto de la línea Mac en los comentarios a continuación.
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