El grupo de riesgo M12 de Microsoft se deshizo de su participación minoritaria en AnyVision, una startup israelí de reconocimiento facial, y dice que no realizará más inversiones minoritarias en empresas que venden la tecnología.
AnyVision llegó a los titulares el año pasado por un informe de NBC en octubre y una cobertura anterior de Haaretz que alegaba que su tecnología se estaba utilizando para realizar vigilancia masiva a los palestinos en Cisjordania.
Microsoft recibió críticas por participar en la ronda de financiación de la serie A de $ 74 millones de AnyVision en junio. Algunos vieron la inversión como un respaldo a una empresa que supuestamente había implementado el reconocimiento facial de una manera que entraba en conflicto con los propios principios éticos de Microsoft en contra de su uso para la vigilancia continua y masiva.
Más tarde, Microsoft contrató al ex fiscal general de EE. UU. Eric Holder en el bufete de abogados Covington & Burlington para revisar las acusaciones sobre AnyVision.
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AnyVision en ese momento confirmó que su tecnología se usaba en los puntos de control fronterizos entre Israel y Cisjordania, pero negó que se usara como parte de un programa de vigilancia masiva de palestinos en Cisjordania.
Microsoft también dijo que AnyVision había acordado cumplir con sus principios como parte de la inversión de M12 y que se había reservado el derecho de auditar el cumplimiento de la empresa.
La auditoría de Holder, divulgada en los sitios web de M12 y AnyVision el viernes, encontró que la tecnología de AnyVision no se usa ni se ha usado para la vigilancia masiva en Cisjordania.
«La tecnología de AnyVision no ha impulsado previamente y actualmente no impulsa un programa de vigilancia masiva en Cisjordania que se ha alegado en los informes de los medios. Como tal, Covington no pudo corroborar una violación del Compromiso de Microsoft Global Finance Portfolio Company sobre reconocimiento facial». Covington dijo.
No obstante, Microsoft ha decidido vender su participación minoritaria en AnyVision y ha actualizado su política de inversión para poner fin a las inversiones minoritarias en cualquier empresa que venda tecnología de reconocimiento facial.
“Para Microsoft, el proceso de auditoría reforzó los desafíos de ser un inversionista minoritario en una empresa que vende tecnología sensible, ya que tales inversiones generalmente no permiten el nivel de supervisión o control que ejerce Microsoft sobre el uso de su propia tecnología”, M12. dijo en un comunicado.
«Al realizar un cambio global en sus políticas de inversión para poner fin a las inversiones minoritarias en empresas que venden tecnología de reconocimiento facial, el enfoque de Microsoft se ha desplazado hacia las relaciones comerciales que le permiten a Microsoft una mayor supervisión y control sobre el uso de tecnologías sensibles».
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Microsoft ha sido el más expresivo de los gigantes tecnológicos al advertir sobre los riesgos del reconocimiento facial. El presidente de Microsoft, Brad Smith, en diciembre de 2018 pidió a los gobiernos que crearan urgentemente leyes para regular el reconocimiento facial.
Sin embargo, a principios de este año se opuso a la moratoria de cinco años propuesta por la Comisión Europea sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial, que finalmente nunca se adoptó.
