Estamos viviendo tiempos extraños, pero a medida que continúa el encierro, nos gustaría compartir un recordatorio de cuando el trabajo y la vida eran normales. Saca tu maleta, nos vamos rumbo a Colombia.
Si quieres conocer mejor los productos y clientes de tu cliente, es una buena idea visitar su tienda. La tienda podría ser en realidad una tienda, pero podría ser una finca de café sudamericana. Recientemente tuve el placer de un ‘viaje de origen’ con mi cliente, una agroindustria multinacional. Sobre el terreno, cambiando mi sombrero de redactor por el de periodista, no me faltaron grandes historias. Pero, ¿el equipo de marketing se sentiría cómodo usándolos?
Mucho dinero, vidas difíciles
La primera reunión. El director de marketing, el jefe de comunicaciones corporativas y yo nos sentamos en una pequeña habitación en lo alto de Londres. Sol reflejándose en el cristal. La gente y el tráfico se mueven por debajo como insectos. Siento que es cortés no nombrar a la compañía porque el proyecto está en curso, así que llamémoslos Coffee Corp. Obtienen café de todo el mundo y lo envían a tostadores grandes y pequeños. Estaba emocionado, sintiendo un trabajo interesante por delante.
La industria del café tiene un valor de casi medio billón de dólares, pero la mayor parte del café lo cultivan agricultores con solo unas pocas hectáreas de tierra. Es una vida dura. Los precios son bajos y muchas granjas quiebran. Coffee Corp busca constantemente formas de ayudar a los agricultores a ganarse la vida dignamente. Si los agricultores se alejan del café para cultivar otros cultivos o se convierten en conductores de Uber, las agroindustrias no tendrán nada que vender. Es este trabajo de base sobre el que Coffee Corp quería que escribiera.
Preparé una propuesta y el trabajo siguió adelante. Al final de la llamada de lanzamiento, el director de marketing hizo la pregunta.
‘¿Quieres ir a Colombia? Estamos organizando un viaje de prensa. Puede conocer a los agricultores y escuchar sus historias directamente. ¿Que cuentas?’
Quince días después estaba en el avión para reunirme con un pequeño grupo de periodistas en Bogotá.
Sumergiéndonos en un mundo nuevo
Nuestra inmersión en el café empezó con una degustación. Portapapeles en mano, probamos ocho cafés especiales. Con catadores calificados, conocidos como Q-graders, en el grupo, gran parte de la conversación pasó por encima de mi cabeza como ráfagas de una varita de vapor. Mientras estos superhumanos ordenaban sus papilas gustativas para distinguir entre ácido acético, butírico e isovalérico, yo escribía palabras como ‘fuerte’ y ‘afrutado’. Pero bueno, no hay una respuesta incorrecta.
Durante los días siguientes visitamos seis fincas y un beneficio de café. Probamos cafés exóticos, incluido un geisha sin lavar, y nos atamos canastas a la cintura para intentar recoger café nosotros mismos (con resultados lamentables). Aunque indudablemente nos íbamos a reunir con un grupo de granjeros cuidadosamente seleccionados, me emocioné con las historias convincentes que tenían para contar.
Los empresarios también son personas
De regreso en mi estudio en Somerset, luché para elegir entre las historias que había escuchado. Entonces, fui más allá del resumen y escribí dos versiones. El primero trataba sobre un granjero que había salvado su negocio de la bancarrota; creando un paraíso a gran altura lleno de árboles nativos donde el café de primera calidad crece libre de pesticidas.
El segundo se basó en una sesión de preguntas y respuestas con el agrónomo de Coffee Corp. Ayuda a los agricultores a cambiar las prácticas tradicionales (despeje de bosques vírgenes, quema de basura, uso excesivo de fertilizantes) para adoptar métodos sostenibles. Grabé la entrevista en mi teléfono durante un viaje en minibús lleno de baches por caminos sin pavimentar. A pesar del ruido de fondo, la pasión del agrónomo se escuchaba fuerte y clara. Me di cuenta de que este enfoque basado en la narrativa era una desviación a largo plazo de todo lo que Coffee Corp había hecho antes, pero, lo que es más importante, se había acordado. Borradores completos, presioné enviar.
Siguieron comentarios detallados. Las historias eran demasiado largas, demasiado personales. El cliente quería más números y hechos. Menos, bueno, historia. Argumenté que la audiencia, probablemente sufriendo de fatiga de datos, encontraría este enfoque refrescante. Yo había hecho mi investigación. La comercialización de los rivales de Coffee Corp no tuvo nada especial. Podía oler la ventaja competitiva como si hubiera sido tostada y molida frente a mí.
Eso realmente es un trabajo en equipo encantador.
Como tantas veces, el compromiso era el camino a seguir. Escribí una historia nueva, más corta, salpicada de números extra y el cliente estaba feliz. La copia que tenemos ahora es irreconocible del texto original que me mostraron en esa sala de reuniones del piso 12. Y gracias a la minuciosidad de nuestra colaboración, tenemos una plantilla sólida para escribir sobre el trabajo de Coffee Corp en otros países.
Entonces, ¿necesitaba viajar al otro lado del mundo para escribir sobre los caficultores? No, en una palabra. Podría haberlo hecho sin salir del West Country. Pero, hablando con el cafeteros en su propio terruño le dio a la copia una autenticidad que hubiera sido difícil de lograr de otra manera.
Quedan muchos orígenes por explorar. Pero, donde sea que vayamos, puedo decir honestamente que Coffee Corp y yo hemos dejado la zona de comodidad corporativa para siempre.
¿Tienes un proyecto con el que necesitas ayuda? Cuéntanos al respecto.
