Google ha tenido problemas en los últimos años cuando se trata de demostrar que es fiel a sus principios éticos originales. Ahora, la situación es aún más difícil para Ross LaJeunesse, exjefe de relaciones internacionales de la empresa.
En una publicación de blog clave, el veterano de 11 años de Google dijo que estaba motivado por sus intentos de promover el lema original del gigante tecnológico, «No seas malvado», entre los ejecutivos más interesados en acumular ganancias. .
LaJeunesse, ahora candidata demócrata al Senado de EE. UU. por Maine, cree que un cambio cultural, que ignora la importancia de la tecnología, ha transformado gradualmente a Google desde que se unió a Google en 2008.
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Tanto es así que en 2019 se fue. «‘Don’t be evil’ ya no es un verdadero reflejo de los valores de la empresa», dijo LaJeunesse. «es [then] Sólo otra herramienta de marketing corporativo. «
En el centro de su decisión estaba la relación indecisa entre Google y el gobierno chino.
Pero la historia comenzó bien: en 2010, cuatro años después de que el gigante de las búsquedas y la publicidad ingresara a China, Google se convirtió en la primera empresa no china en luchar contra el gobierno chino al negarse a cumplir con los requisitos de censura.
La medida amenaza la presencia de Google en el mercado de Internet de más rápido crecimiento en el mundo y todas las ganancias posibles de su base de aproximadamente 400 millones de usuarios. “A pesar de lo difícil que fue”, dijo LaJeunesse, “estoy muy orgulloso del enfoque basado en principios que adoptó la empresa al tomar esta decisión”.
Avance rápido unos años, y las cosas ya están empezando a ir mal. En 2017, se descubrió que, después de todo, Google estaba trabajando en una nueva versión de la Búsqueda: una búsqueda censurada y hecha para China con el nombre en código «Dragonfly».
LaJeunesse cree que el motivo del cambio es que los ejecutivos de productos se están «creciendo cada vez más frustrados» con las oportunidades que están perdiendo en el crecimiento de China.
LaJeunesse no es la única que expresa su preocupación por el nuevo plan de la empresa para trabajar con el gobierno chino. Cientos de empleados de Google han firmado una carta abierta en la que piden a la empresa de búsqueda que abandone el Proyecto Libélula, que creen que convertirá a Google en «cómplice» de la opresión y los abusos contra los derechos humanos.
Mientras tanto, los equipos de seguridad y privacidad quedaron fuera del proyecto. Yonatan Zunger, un veterano de Google con 14 años que realizó revisiones de privacidad para Dragonfly, informó que el jefe de operaciones de la compañía en China rechazó sus preocupaciones sobre los derechos humanos.
Por su parte, LaJeunesse dijo, «como alguien que siempre ha defendido un enfoque basado en los derechos humanos», fue completamente excluido del proyecto y nombró a un colega para dirigir las discusiones del equipo de políticas de Dragonfly.
Sin embargo, no todos los miembros del equipo de privacidad de Google están de acuerdo en que se ignoren las cuestiones éticas. Heather Adkins, directora de seguridad y privacidad de Google, tuiteó que la cuenta de Zunger no representaba su experiencia trabajando en Dragonfly. «No vi a ningún transeúnte», dijo.
Mientras tanto, en el mismo año, Google enfrentó una controversia ética por todos lados. Unos 4.000 empleados firmaron una petición en la que se oponen a la participación de la empresa en el Proyecto Maven, que trabaja con el Pentágono para desarrollar inteligencia artificial para trabajos militares.
Más de una docena de empleados abandonaron la empresa porque no creían que sus trabajos deberían usarse para negocios de guerra y, finalmente, Google informó que no renovaría su contrato con el Departamento de Defensa.
En 2018, el cofundador de Android, Andy Rubin, recibió un paquete de salida de $90 millones en 2014 cuando se fue después de ser acusado de conducta sexual inapropiada. Miles de empleados se han declarado en huelga en todo el mundo para protestar por el manejo de las acusaciones de acoso por parte de la empresa.
El director ejecutivo Sundar Pichai prometió reformas, pero un año después surgieron informes de que la junta directiva de Google había acordado pagar 45 millones de dólares a Amit Singh, un exejecutivo que dejó la empresa tras acusaciones de acoso sexual.
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El desempeño ambiental de la empresa tampoco se ve mucho mejor. Si bien Google insiste en que tiene inversiones a largo plazo en sustentabilidad, los acuerdos recientes con compañías de combustibles fósiles como Schlumberger y Total han provocado otra carta abierta, firmada por más de 2,000 empleados el año pasado, que pide una acción más grande sobre el cambio climático.
Colin McMillen fue ingeniero de software en Google durante nueve años. Se fue hace un año, explicó en una serie de tuits: «Consideraría volver a trabajar en Google si los líderes toman medidas concretas y públicas para demostrar su compromiso con la ética y la responsabilidad social; ya no proyectos para apoyar la supervisión/revisión del gobierno y tratar a todos los empleados (incluidos los TVC) con dignidad y respeto».
LaJeunesse ha seguido un camino similar. Project Dragonfly finalmente se terminó, dijo, y se le ofreció un papel «a cambio de mi aquiescencia y silencio». «Pero para mí, la elección era tan clara como la situación. Me fui. Defender… los derechos humanos me costó mi carrera».
Una cosa es segura: Google sigue creciendo rápidamente. Queda por ver si el gigante tecnológico puede reconstruir la confianza y retener a los empleados en los próximos años.
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