La desigualdad de ingresos es una gran brecha entre el dinero ganado por las personas más ricas en una economía en comparación con los más pobres. Los ingresos incluyen salarios, ganancias de inversiones, alquileres y ventas de bienes inmuebles.
Definición de desigualdad de ingresos
En términos económicos, la desigualdad de ingresos es la disparidad en la forma en que se distribuyen los ingresos entre individuos, grupos, poblaciones, clases sociales o países. Es una parte importante de cómo entendemos los estados socioeconómicos, incluida la forma en que identificamos a la clase alta, la clase media y la clase trabajadora. Se ve afectado por muchas otras formas de desigualdad, incluida la riqueza, el poder político y el estatus social.
Los ingresos son un factor importante en la gestión de la calidad de vida, ya que sirven como medio para acceder a la atención médica, la educación, la vivienda y más. La desigualdad de ingresos varía según factores sociales como la identidad sexual, la identidad de género, la edad y la raza o el origen étnico, lo que genera una brecha más amplia entre las clases alta y trabajadora.
Conclusiones clave
- La desigualdad de ingresos a nivel nacional y mundial se está convirtiendo en un problema creciente que deberá abordarse.
- Los que más ganan se beneficiarán más de la recuperación económica que los que menos ganan.
- En los Estados Unidos, el 20% superior gana más de la mitad de los ingresos totales del país.
- La desigualdad ha crecido, gracias a la tercerización y a las empresas que reemplazan trabajadores con tecnología.
- Estados Unidos podría mejorar la desigualdad de ingresos con capacitación laboral e inversión en educación.
Cómo se mide la desigualdad de ingresos
La Oficina del Censo de EE. UU. mide la desigualdad de ingresos utilizando los ingresos del hogar. Se compara por quintiles, que es la población dividida en quintos.
Otra medida de uso común es el índice de Gini, que resume la distribución del ingreso en un solo número. Va desde cero, que es una distribución perfectamente equitativa, hasta uno, donde solo una persona tiene todo el dinero.
Desigualdad de ingresos en los EE. UU.
En 2020, el 20% superior de la población ganó el 52,2% de todos los ingresos de EE. UU. El ingreso familiar promedio cayó significativamente por primera vez desde 2011 a $67,521. Eso es un 2,9% menos que el número de 2019. Los más ricos de los ricos, el 5% superior, obtuvieron el 23% de todos los ingresos. Su ingreso familiar promedio era de $446,030.
El 20% inferior solo ganó el 3% de los ingresos de la nación. El ingreso familiar promedio de la persona con ingresos más bajos fue de $ 14,589. La mayoría de los trabajadores con salarios bajos no reciben seguro médico, días de enfermedad o planes de pensión de sus empleadores. No pueden ausentarse del trabajo si se enferman y tienen pocas esperanzas de jubilarse. Esas disparidades crean desigualdad en la atención médica, lo que aumenta el costo de la atención médica para todos.
Las personas que no pueden pagar la atención preventiva a menudo terminarán en la sala de emergencias del hospital. En 2014, el 15,4% de los pacientes sin seguro que visitaron la sala de emergencias dijeron que fueron porque no tenían otro lugar a donde ir. Utilizan la sala de emergencias como su médico de atención primaria. Los hospitales pasaron este costo a Medicaid.
El índice Gini de EE. UU., que mide la distribución y se usa a menudo para medir la diferencia de ingresos, fue de 0,489 en 2020. Eso es casi lo mismo que el año anterior, pero mucho peor que en 1968 cuando fue de solo 0,386.
Para un hogar de una sola persona en los estados más caros de los EE. UU., un salario digno es de más de $20 por hora. Eso saldría a alrededor de $ 41,700 en 2021.
La desigualdad de ingresos ha empeorado
Los ricos se hicieron más ricos gracias a la recuperación de la crisis financiera de 2008. Entre 1993 y 2015, el ingreso familiar promedio creció un 25,7%. El 1% superior de la población recibió el 52% de ese crecimiento. El gráfico a continuación rastrea los crecimientos y pérdidas de ingresos promedio durante los 22 años. Luego calcula cuánto de ese crecimiento total fue acumulado por el 1% superior de la población.
Este empeoramiento de la desigualdad de ingresos había estado en curso incluso antes de la recesión de 2008. Entre 1979 y 2007, los ingresos familiares aumentaron un 275 % para el 1 % más rico de los hogares. Subió un 65% para el quinto superior. El quinto inferior solo aumentó un 18%. Eso es cierto incluso después de la «redistribución de la riqueza», que implica restar todos los impuestos y sumar todos los ingresos del Seguro Social, el bienestar y otros pagos.
Dado que los ricos se hicieron más ricos más rápido, su parte del pastel se hizo más grande. El 1% más rico de las personas aumentó su participación en el ingreso total en un 10%. Todos los demás vieron cómo su parte del pastel se reducía entre un 1 % y un 2 %. A pesar de que los ingresos de los pobres mejoraron, se rezagaron aún más en comparación con los más ricos. Como resultado, la movilidad económica disminuyó.
Durante este mismo período, los salarios medios se mantuvieron estables. Eso a pesar de un aumento en la productividad de los trabajadores del 15% y un aumento en las ganancias corporativas del 13% por año..
Causas de la desigualdad de ingresos
La subcontratación laboral, la tecnología y la desregulación pueden contribuir a la desigualdad de ingresos.
A menudo se culpa a las corporaciones de anteponer las ganancias a los trabajadores. Las empresas estadounidenses intentan competir con las empresas chinas e indias de precios más bajos que pagan mucho menos a sus trabajadores.
Como resultado, muchas empresas han subcontratado sus trabajos de fabricación y alta tecnología en el extranjero. Estados Unidos perdió el 36 % de sus empleos en fábricas entre 1980 y 2020. Tradicionalmente, estos eran empleos sindicales mejor pagados. Los trabajos de servicios han aumentado, pero están mucho peor pagados.
La tecnología también alimenta la desigualdad de ingresos. También ha reemplazado a muchos trabajadores en trabajos de fábrica. Aquellos que tienen capacitación en tecnología pueden obtener trabajos mejor pagados.
La educación puede ser un factor poderoso para mejorar la movilidad económica. A lo largo de su vida, los estadounidenses con títulos universitarios ganan un 84 % más que aquellos que solo tienen títulos de secundaria.
Un estudio de McKinsey encontró que la brecha de rendimiento le cuesta a la economía estadounidense más que todas las recesiones desde la década de 1970 hasta 2008.
La desregulación significa investigaciones menos estrictas sobre los conflictos laborales. Eso también beneficia más a las empresas que a los asalariados.
Durante la década de 1990, las empresas se hicieron públicas para obtener más fondos para invertir en el crecimiento. Los gerentes ahora deben producir ganancias cada vez mayores para complacer a los accionistas. Para la mayoría de las empresas, la nómina es la partida presupuestaria más importante. La reingeniería ha llevado a hacer más con menos empleados a tiempo completo. También significa contratar más empleados por contrato y temporales. Los inmigrantes, muchos en el país ilegalmente, ocupan más puestos de servicio mal pagados. Tienen menos poder de negociación para exigir salarios más altos.
En los últimos años, la Reserva Federal merece parte de la culpa. Se suponía que las tasas de interés históricamente bajas estimularían el mercado de la vivienda, haciendo que las viviendas fueran más asequibles. Si bien ese es el caso, los precios de la vivienda han comenzado a aumentar rápidamente en los últimos años, mientras que los salarios se han mantenido bastante estables.
El estadounidense promedio todavía no tiene suficientes ingresos para comprar una casa. Esta carencia es especialmente cierta para las personas más jóvenes que normalmente forman nuevos hogares.
Al mantener bajas las tasas del Tesoro, la Reserva Federal también creó una burbuja de activos en las acciones. Esto ayudó al 10% superior, que posee el 84% de la riqueza en acciones y bonos. Otros inversores han estado comprando productos básicos, lo que ha hecho subir los precios de los alimentos un 40 % desde 2009. Este aumento perjudica al 90% inferior, que gasta un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos.
Una perspectiva global
Los mercados emergentes como Brasil e India se están volviendo más competitivos en el mercado global. Sus fuerzas laborales se están volviendo más calificadas y sus economías se están volviendo más diversas. Como resultado, la distribución de la riqueza está cambiando.
Este cambio se trata de disminuir la desigualdad de ingresos global. El 1% más rico de la población mundial posee el 44% de su riqueza. Mientras que los estadounidenses poseen el 25% de esa riqueza, China tiene el 22% de la población mundial y el 8,8% de su riqueza. India tiene el 15% de su población y el 4% de su riqueza. A medida que otros países se vuelven más desarrollados, su riqueza aumenta.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo afecta la desigualdad de ingresos a la economía?
La desigualdad salarial suprime el crecimiento económico al desviar los recursos hacia los ahorradores ricos en lugar de los gastadores de clase baja y media. Los estudios han demostrado que, cuando tanta riqueza se esconde entre los que ganan mucho, se asfixia la demanda agregada entre un 2% y un 4% del producto interno bruto.
¿Por qué ha aumentado la desigualdad de ingresos?
Hay muchas razones para la creciente disparidad en los salarios en los EE. UU. Los economistas han señalado que, durante los últimos 40 años, las políticas en gran medida no han logrado frenar estas tendencias. En particular, el salario mínimo federal se ha quedado muy por detrás del crecimiento económico, y el apoyo a los sindicatos y el poder de negociación de los trabajadores se ha debilitado.
¿Qué naciones tienen los niveles más altos de desigualdad de ingresos?
Según los datos más recientes del Instituto Mundial de Investigación de Economía del Desarrollo de la Universidad de las Naciones Unidas, Angola tuvo la disparidad más alta de todos los países con un puntaje de Gini registrado en 2019. En el otro extremo del espectro está Eslovaquia.
