Microsoft anunció recientemente que eliminaría su suite de seguridad para el consumidor basada en suscripción, Windows Live OneCare. En su lugar, Microsoft planea un producto antivirus independiente y gratuito, cuyo nombre en código es ‘Morro’, que, según la empresa, satisfará las necesidades de los mercados emergentes. Los países citados por Microsoft en esta categoría incluyen Brasil, China e India.
Los motivos de Microsoft
Algunos han sugerido que la baja cuota de mercado es la fuerza impulsora detrás de la decisión. Otros apuntan a motivos competitivos, ya que Microsoft pretende presionar a los proveedores de antivirus rivales Symantec y McAfee.
Según Microsoft, el movimiento es mucho más altruista. Su objetivo es «eliminar las barreras» que impiden que un gran porcentaje de consumidores instalen y utilicen protección antimalware. Sin embargo, si el objetivo es realmente proteger los mercados emergentes, la decisión ciertamente no parece estar ligada a las tasas de infección.
Menos de dos semanas antes del anuncio de OneCare, Microsoft publicó su Informe de inteligencia de seguridad, que identificó a China e India entre los 25 países con las tasas de infección más bajas. Brasil, por el contrario, tuvo uno de los más altos. Esta inconsistencia da cierta credibilidad al argumento de la baja cuota de mercado. Pero, si la baja cuota de mercado es la razón, ¿por qué molestarse con una versión gratuita? Después de todo, a $ 49 (£ 33) para hasta tres PC, OneCare ya era una de las suites de seguridad más baratas del mercado y las soluciones antivirus independientes y gratuitas ya están disponibles de otros proveedores.
Dado que el anuncio de Microsoft mencionó específicamente a Brasil, China e India, vale la pena considerar qué tienen en común estos tres países.
software falsificado
Cada uno de los tres ha sido identificado como uno de los principales países para el comercio de software falsificado. Y el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, ha culpado repetidamente al software falsificado por las bajas ventas de Vista, y Brasil, China e India han sido mencionados en varias ocasiones.
Los intentos de frenar el comercio de software falsificado a través de Windows Genuine Advantage parecen haber fracasado en cada uno de los tres países, lo que eventualmente resultó en una reducción de los precios de Vista. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones sobre el software falsificado, Brasil, China e India fueron identificados en la carta anual de Microsoft de 2007 a los accionistas como países con un «crecimiento impresionante… que generaron un crecimiento de ingresos que superó el 40 por ciento».
Parece poco probable que Morro se utilice como herramienta contra el software falsificado. Las tasas de adopción probablemente serían un desafío cuando dos de los tres países mencionados tienen tasas de infección muy bajas, según los datos de Microsoft.
Y la creación de funciones antifalsificación en Morro causaría consecuencias aún más negativas que Windows Genuine Advantage. En cualquier caso, todo el enfoque de los mercados emergentes parece cuestionable.
Tasas de infección
El reciente Informe de inteligencia de seguridad de Microsoft señala una correlación inversa entre las tasas de infección y el uso de Internet. Según datos de Microsoft, cuanto más altas son las tasas de adopción de Internet, menor es la tasa de infecciones; cuanto más bajas son las tasas de adopción de Internet, mayor es la tasa de infecciones.
Se podría suponer con seguridad que, en países con un alto uso de Internet, el nivel de conocimiento informático y las prácticas de seguridad del sistema han aumentado, junto con la adopción de software antivirus. Si es así, los mercados emergentes a los que se refiere Microsoft deberían entrar en la categoría de bajo uso de Internet, altas tasas de infección.
Sin embargo, los tres países especificados en el anuncio de OneCare no respaldan este argumento. Brasil, China e India tienen un uso de Internet por debajo del promedio, y tanto China como India tienen tasas de infección muy por debajo de la norma.
Quizás la verdadera razón por la que OneCare se está retirando inesperadamente es que simplemente cuesta demasiado mantenerlo, tanto desde el punto de vista monetario como de relaciones públicas, y por lo tanto no ha habido un retorno real de la inversión.
Después de todo, la mayoría de los usuarios ven su software antivirus con cierta antipatía, y esto podría bordear la animosidad en lo que respecta a Microsoft.
¿Microsoft recortando pérdidas?
Independientemente de lo inválido que pueda ser su argumento, muchos podrían considerar que Microsoft ofrece una solución antivirus paga como una forma de extorsión. En este momento de ajuste de cinturón, tal vez Microsoft simplemente decidió reducir sus pérdidas en un producto que no ha proporcionado altos rendimientos, monetarios o de otro tipo.
Visto desde este ángulo, una oferta de antivirus gratuito realmente tiene sentido.
La Herramienta de eliminación de software malintencionado de Microsoft (MSRT), que se ha ofrecido de forma gratuita desde su creación, se limita a un conjunto de malware mucho más pequeño que el motor antivirus completo de Microsoft, o cualquier otro motor antivirus, para el caso.
Y el MSRT carece de un componente en tiempo real, lo que reduce su eficacia para eliminar infecciones y lo vuelve incapaz de prevenir.
A pesar de estas limitaciones, en virtud de ser impulsado a través de las actualizaciones de Windows, el MSRT disfruta de una adopción relativamente amplia y los informes que genera forman la base de gran parte del Informe de inteligencia de seguridad de Microsoft.
Proporcionar un escáner antivirus totalmente funcional sin cargo eliminaría los problemas de soporte, relaciones públicas y adopción de Windows OneCare, al tiempo que aumentaría la percepción de Microsoft sobre los escritorios de los usuarios.
La pregunta entonces es: ¿beneficiará a los usuarios?
biografía
Mary Landesman es la investigadora principal de seguridad de ScanSafe.
