Un grupo de ocho legisladores demócratas de EE. UU. encabezados por la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren está buscando respuestas de las operaciones mineras de criptomonedas con sede en EE. UU. sobre su consumo de energía y el posible impacto ambiental de sus negocios.
Se envió una serie de cartas a un total de seis empresas de criptominería: Riot Blockchain, Marathon Digital Holdings, Stronghold Digital Mining, Bitdeer, Bitfury Group y Bit Digital.
Si bien las cartas están personalizadas para cada operación, su contenido es principalmente la misma lista de consultas:
-
¿Cuánta electricidad consumen sus operaciones y cuánto carbono se genera como resultado?
-
¿Tiene algún acuerdo especial vigente con los proveedores locales de servicios públicos de energía?
-
¿Cuáles son sus planes futuros para escalar sus operaciones?
-
¿Tiene estimaciones o modelos que detallen el impacto de sus operaciones en los costos de energía para las familias y las pequeñas empresas en su área?
Los legisladores y reguladores de EE. UU. han estado emitiendo rumores silenciosos sobre el uso de energía doméstica de las criptomonedas durante algún tiempo. Sin embargo, un par de factores recientes parecen haber catalizado esta nueva solicitud de información.
La primera fue una audiencia celebrada por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes titulada «Limpieza de criptomonedas: los impactos energéticos de las cadenas de bloques», en la que el comité escuchó testimonios sobre los impactos energéticos y ambientales a los que se hace referencia más adelante en las cartas.
El segundo fue un informe emitido por la Universidad de California, Berkeley, titulado «Los criptomineros hambrientos de energía aumentan los costos de electricidad para los locales». Las cartas hacen referencia directa a este informe, centrándose particularmente en sus afirmaciones de que las operaciones de criptominería en el estado de Nueva York dieron como resultado un aumento anual de las facturas de energía de aproximadamente $165 millones para las pequeñas empresas y $79 millones para los clientes residenciales.
También extrae datos de un informe del Servicio de Investigación del Congreso titulado «Bitcoin, Blockchain y el Sector Energético», que reveló un aumento de $300 en la ciudad de Plattsburgh, Nueva York, causado por las operaciones locales de criptominería. Este aumento, según el informe, resultó en «la primera moratoria de 18 meses de la nación sobre nuevas operaciones de criptominería».
La carta señala que la participación de EE. UU. en la criptominería ha crecido de solo el 4 % en agosto de 2019 al 35 % en julio de 2021, algo que atribuyó, al menos en parte, a una reciente represión de las operaciones mineras en China. Los autores de la carta esperan que esa participación continúe creciendo a más del 40% el próximo año.
Debido al rápido crecimiento ya visto y la promesa de una expansión adicional, los ocho legisladores quieren «más información sobre las operaciones de estas empresas de criptominería» para ayudarlos a comprender «el alcance total de las consecuencias para nuestro medio ambiente y las comunidades locales».
Aunque en las cartas no se sugiere ninguna acción regulatoria o legal directa, los Senadores y Representantes muestran serias preocupaciones que podrían conducir a tales cosas en el futuro cercano.
Además de la Senadora Elizabeth Warren, los firmantes de la carta incluyen a los Senadores Sheldon Whitehouse (Rhode Island), Jeffrey A. Merkley (Oregon), Maggie Hassan (New Hampshire) y Edward J. Markey (Massachusetts), así como a los Representantes del Congreso Katie Porter. (California), Rashida Tlaib (Míchigan) y Jared Huffman (California).
Los legisladores dieron a los destinatarios de las cartas hasta el 10 de febrero para responder a sus consultas.
