Si bien miles de millones de empresas están involucradas en la censura de Internet en China, un pequeño grupo de disidentes y voluntarios están haciendo todo lo posible para proteger a los usuarios de Internet chinos y abrir Internet en China, informó BusinessWeek esta semana. Dynamic Internet Technologies, dirigida por el expatriado chino Bill Xia, está distribuyendo software que los ciudadanos chinos pueden usar para enmascarar los sitios web que visitan y evitar el bloqueo de los censores.
La Voz de América (VOA) y los grupos de derechos humanos también están pagando al DIT para ayudar a evadir la censura y hacer llegar su mensaje a las masas chinas. “Estas herramientas tienen un impacto crucial porque las personas que las usan son periodistas, escritores y líderes de opinión”, dijo Xiao Qiang, profesor de periodismo en la Universidad de California, Berkeley, y dirige el Proyecto de Internet de China.
La técnica se basa en los esfuerzos de los spammers para pasar los filtros de spam: analizar fallas y crear una lista constantemente actualizada de palabras válidas e inválidas.
La simplicidad del método DIT contrasta con su eficacia. La empresa distribuye un software llamado FreeGate, que puede disfrazar los sitios web que visita una persona. Además, DIT envía correos electrónicos masivos a internautas chinos, enviando contenido que está prohibido en China para clientes como VOA. Los correos electrónicos incluían URL temporales que alojaban contenido prohibido y trampolines a otros sitios prohibidos.
Avanzar un paso por delante de los censores es de lo que se trata este juego. La policía cibernética de China es muy eficiente y esas puertas de enlace generalmente solo están abiertas durante 72 horas, dijo Ken Berman, director de tecnología de la información de la Oficina de Radiodifusión Internacional del Departamento de Estado, que contrató a DIT y UltraReach para ayudar a proporcionar los servicios de VOA en China. .
Sin embargo, a pesar de tener poco personal y gastos excesivos (Xia tiene poco personal, un presupuesto anual de alrededor de $ 1 millón y depende principalmente de voluntarios), los clientes de DIT dicen que ha sido un gran éxito. El personal de Xia supervisa la tasa de éxito de los cientos de miles de correos electrónicos que envían todos los días. Si se devuelve a alguien, se debe buscar el idioma y detectar la palabra ofensiva y agregarla a la lista negra de la compañía. A menudo se desarrollan soluciones alternativas, al igual que los spammers encuentran agujeros en los filtros de correo electrónico corporativo.
Si bien el DIT solo cubre el 1% de los usuarios de Internet de China, el uso aumenta cuando las personas quieren y necesitan información restringida por las autoridades. Las cosas han mejorado para el DIT ya que las restricciones de China parecen no tener fin.
Xia dijo que cada vez que ocurre un evento importante en China, y Beijing encubre las noticias al respecto, más personas usan su software. El número de usuarios de DIT se disparó en un 50 por ciento cuando la epidemia de SARS alcanzó su punto máximo en 2003, cuando las autoridades chinas parecían estar ocultando información, y se duplicó después de los informes de diciembre de que la policía en Guangdong había disparado a los aldeanos que protestaban, dijo.
Momentos como estos dan energía a Xia y hacen que el esfuerzo valga la pena. A primera vista, los servicios proporcionados por él y sus compañeros serán escasos durante bastante tiempo.
