El régimen del presidente Uhuru Kenyatta llegó al poder en 2013 y encabezó la implementación de la mayoría de las disposiciones de la constitución de Kenia de 2010. Los medios están ansiosos por ver cómo el gobierno, encabezado por Kenyatta y su adjunto William Ruto, cumplirá con el artículo 34 de la constitución, que trata sobre la libertad de prensa. Los dos políticos habían prometido ampliar las libertades de prensa después de asumir el poder.
La relación entre los medios y el régimen de Kenyatta ha pasado por seis fases que definen el mandato de nueve años del presidente, de 2013 a 2022.
desde «Karibuni Chai» (Té de bienvenida) a «nyinyi mzime hiyo mavituyenu na muende» (Ambos apagan sus cosas (cámara) y se van).
1. Cortejando a los medios
Uhuru Kenyatta sucedió a Mwai Kibaki como cuarto presidente de Kenia el 9 de abril de 2013. Su relación con los medios ha tenido un buen comienzo. El presidente dio una calurosa bienvenida a los reporteros al capitolio estatal antes de desayunar con los editores principales con Ruto el 12 de julio de 2013. Esta es la primera vez que el Capitolio del Estado organiza un evento de este tipo.
Kenyatta lo llamó una oportunidad para construir relaciones entre los medios y el país. Los críticos lo ven como una forma de distorsionar a los medios para que se pongan del lado del gobierno.
2. Cambiar el nombre de Noticias Presidenciales
Poco después del desayuno con los medios, se promocionó otra medida como un esfuerzo por simplificar la relación de la legislatura estatal con los medios. En julio de 2013, el Servicio de Información Presidencial, que informa principalmente sobre el movimiento del jefe de Estado, pasó a denominarse Departamento de Comunicación Estratégica Presidencial. Sus responsabilidades se ampliaron para comunicar la política gubernamental y marcar eventos nacionales.
El cambio de marca significa que se priorizará la comunicación estratégica, es decir, el uso intencionado de la comunicación para lograr una misión establecida. Como tal, la división de prensa presidencial se utilizará para transmitir noticias de las legislaturas estatales a los reporteros y garantizar que se cumpla la agenda del partido gobernante.
3. Divorcio de los medios
Los comienzos amistosos de las relaciones entre los medios y el régimen de Kenyatta no duraron mucho. Pronto hubo señales de que el gobierno de Jubileo se había embarcado en un camino que no podía transitar cómodamente.
Después del ataque terrorista de octubre de 2013 en el centro comercial Westgate, los periodistas fueron expulsados del parlamento por supuestamente distorsionar los hechos. Informes anteriores de los medios dijeron que los soldados saquearon las tiendas durante el asedio del centro comercial. En diciembre, el parlamento aprobó una ley que impone fuertes multas a los periodistas y organizaciones de medios que hayan violado las normas de ética. Estas violaciones serán determinadas por las agencias estatales.
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En 2015, cuando los medios criticaron la relación de Kenyatta con su diputado Ruto, el presidente desestimó esos informes, diciendo “gazeti ni ya kufunga nyama” (Se utiliza periódico para envolver la carne).
En una reunión policial en febrero de 2018, Kenyatta les dijo a los periodistas que apagaran la cámara y se fueran.
Un mes antes, el entonces vocero de la vicepresidencia, David Mugoni, amenazó con despedir al periodista Justus Wanga. Esto fue provocado por el artículo periodístico de Wanga titulado «Split Uhuru, los asientos del gabinete de Ruto».
4. Retargeting de ingresos publicitarios
Para disgusto de los medios, el gobierno extrajo ingresos publicitarios de los principales medios en 2017.
Kenyatta y el régimen de Ruto establecieron un sitio y sitio web de retiro administrado por el estado, MyGov, que contenía todos los anuncios de las agencias gubernamentales. Esto se coordina a través de una agencia de nueva creación, la Agencia de Publicidad del Gobierno.
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La decisión del gobierno redirige anualmente aproximadamente $20 millones en publicidad que inicialmente se dirigía a las empresas de medios. Esto representa alrededor del 30% de los ingresos totales por publicidad en los medios. El establecimiento de la agencia coincide con las crecientes tensiones entre los medios y el gobierno.
Aunque inicialmente se criticó la medida, desafió a las organizaciones de medios a pensar en otras formas de generar ingresos. Esto incluye aprovechar los ingresos de los lectores y aprovechar la tecnología para respaldar las operaciones diarias. Idealmente, esto ayudaría a las organizaciones de medios a alejarse del uso de la publicidad por parte del gobierno como arma para manipular los informes.
5. Desairar los debates presidenciales de 2017
El debate presidencial de 2013 fue el primero de su tipo en los medios de Kenia. Asistieron todos los candidatos presidenciales. Ofrece a los periodistas una oportunidad sin precedentes para hacerles preguntas sobre el liderazgo nacional.
En 2017, sin embargo, Kenyatta rechazó el debate presidencial. Raila Odinga, quien se postuló para la presidencia en la coalición Azimio de Kenyatta, minimizó el debate en 2022, que se replicó en 2022.
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Estas decisiones parecen haber disminuido la relevancia de los medios en Kenia. En mi opinión, el debate desairado es políticamente indisciplinado. No son solo los votantes y los medios los que necesitan escuchar a los líderes, son todos los kenianos.
6. No puedo esconderme
A pesar de su tensa relación con los medios, Kenyatta todavía siente que es importante buscar ayuda de los medios cuando se siente acorralado. En dos ocasiones, buscó periodistas para hablar en su ciudad natal, un importante bloque de votantes en el centro de Kenia.
Cuando faltan dos días para las elecciones del 9 de agosto de 2022, Kenyatta habló con reporteros de una plataforma de medios locales, instando a la gente en el centro de Kenia a votar por Odinga. Los aliados de Ruto protestaron por la medida. En esta entrevista en la asamblea estatal, Kenyatta llamó al distrito a votar por su sucesor preferido, Odinga.
Las relaciones entre Kenyatta y los medios han sido agridulces. Sin embargo, no se espera que los medios y el gobierno estén en la misma cama. Es responsabilidad de los periodistas hacer que los que están en el poder rindan cuentas. Por eso, cada vez que el régimen afirma estar trabajando con los medios, es una señal de alerta.
