La empresa australiana de hardware de navegación basada en inteligencia artificial Advanced Navigation ha desarrollado un dron submarino totalmente autónomo diseñado para ayudar a los investigadores y científicos a superar las barreras que normalmente enfrentan al recopilar imágenes y datos submarinos.
El dron, llamado Hydrus, es un sistema listo para usar que cuenta con un sistema de navegación por sonar impulsado por IA para que cuando esté bajo el agua pueda navegar alrededor de obstáculos, como la vida marina. El dron de seis kilogramos también tiene una cámara 4K a 60 fps que está integrada con el motor de inteligencia artificial para analizar la calidad de la imagen y ajustar la iluminación en consecuencia.
Otras especificaciones incluyen poder funcionar hasta cuatro horas bajo el agua con su batería de iones de litio, grabar sonido y contar con 256 GB de almacenamiento interno.
Según Advanced Navigation, Hydrus también puede viajar hasta 3.000 metros de profundidad, y se espera que las versiones futuras vayan más allá; corrientes de batalla de hasta seis nudos; y se ha construido en una plataforma abierta para que los usuarios puedan cargar su propio software y entrenar el sistema de IA para reconocer especies marinas específicas.
Para el cofundador y director ejecutivo de Advanced Navigation, Xavier Orr, el desarrollo de Hydrus ha sido un proceso de 10 años.
«El océano es un entorno extremadamente desafiante, tiene hasta 300 veces más presión que la que tenemos aquí en la superficie de la tierra. No hay internet, Wi-Fi o GPS porque las ondas de radio no funcionan bajo el agua, y no hay hay muy poca luz más allá de los 20-30 metros, por lo que la única forma de comunicarse es a través del sonido», dijo durante el lanzamiento.
«Esto hace que la captura de datos bajo el agua sea muy costosa, poco confiable, y requiere barcos grandes con equipos diseñados a medida y tripulaciones experimentadas para operar… y es posible que no obtenga los datos que necesita.
«La salud de los océanos es fundamental… el primer paso para arreglar las cosas es recopilar datos para que podamos entenderlos, por lo que Hydrus es un nuevo enfoque para restaurar los océanos».
En asociación con el Centro de Investigación Marina del Océano Índico de la Universidad de Australia Occidental, Advanced Navigation utilizó Hydrus para ayudar con el mapeo del arrecife de Ningaloo. Además de monitorear los arrecifes de coral, Orr dijo que el dron también se puede usar para inspeccionar la infraestructura submarina, como turbinas eólicas, cimientos de puentes y amarres.
Si bien la función principal de Hydrus es la recopilación de datos, Orr también señaló que puede ser operado por usuarios recreativos, ya que no requiere capacitación ni licencia para usarlo. Además, agregó que la empresa ha recibido interés inicial de los cineastas.
La disponibilidad general de Hydrus está programada para su lanzamiento mundial en septiembre a un precio minorista recomendado de 55 000 dólares australianos.
