El gobierno del Reino Unido está cambiando de rumbo en el desarrollo de su aplicación de seguimiento de contactos y está adoptando la API propuesta por Apple y Google como columna vertebral para construir la herramienta, en lugar de implementar el modelo centralizado que ha favorecido hasta ahora.
La aplicación ha estado en proceso desde principios de abril, pero NHSX, una unidad del gobierno del Reino Unido responsable de desarrollar las mejores prácticas para la tecnología del NHS, inicialmente decidió desairar el protocolo de los gigantes tecnológicos. En cambio, los servicios de salud del Reino Unido lanzaron una aplicación local, en la que los datos de los usuarios anónimos se procesarían a través de una base de datos central.
Por otro lado, la API desarrollada por Apple y Google está descentralizada. Las advertencias se activan de forma automática y local, en los teléfonos de los usuarios, para evitar que los datos se procesen a través de una base de datos central.
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Podría decirse que una aplicación de seguimiento de contactos basada en la tecnología de Google y Apple es técnicamente más fácil de implementar, ya que garantiza una integración fluida con iOS y Android.
Los residentes de la Isla de Wight ya han estado probando la aplicación en su formato centralizado durante varias semanas, en paralelo a la prueba de una aplicación basada en la API de Apple y Google, con resultados mixtos. El Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) dijo que las pruebas habían mostrado «una serie de desafíos técnicos» relacionados con la detección de algunos dispositivos.
Si bien NHSX logró evaluar la distancia entre dos usuarios de manera efectiva, la aplicación tuvo problemas para reconocer los iPhone de Apple. La herramienta detectó el 75% de los dispositivos Android, pero solo el 4% de los iPhone.
El modelo descentralizado de Apple y Google, por otro lado, reconocía el 99% de los dispositivos pero carecía de precisión en su cálculo de la distancia entre dos usuarios.
«Si bien aún no presenta una solución viable, en esta etapa una aplicación basada en la API de Google/Apple parece más probable que aborde algunas de las limitaciones específicas identificadas a través de nuestras pruebas de campo», dijo el DHSC en un comunicado. «Sin embargo, todavía hay más trabajo por hacer en la solución de Google/Apple que actualmente no estima la distancia de la manera requerida».
Por lo tanto, la próxima fase de desarrollo de la aplicación consistirá en cambiar su diseño actual y trabajar con los gigantes tecnológicos en un esfuerzo por comprender cómo su tecnología podría adaptarse a las necesidades de NHSX.
Inicialmente lista para lanzarse a nivel nacional a mediados de mayo, la aplicación de seguimiento de contactos NHSX se ha topado con una serie de retrasos, lo que ha generado rumores de que NHSX estaba considerando cambiar a la API de Apple y Google.
En varias ocasiones, sin embargo, el gobierno negó tales rumores y, en cambio, dijo que los juicios en la Isla de Wight iban bien. Los retrasos, según los ministros, no se debieron a dificultades técnicas.
Marcel Salathé, un epidemiólogo de la Universidad EPFL en Suiza, que trabajó en la aplicación suiza de rastreo de contactos (que se basa en el protocolo de los gigantes tecnológicos) le dijo previamente a MarketingyPublicidad.es que anticipó un cambio de opinión de los servicios de salud del Reino Unido.
«Estoy francamente desconcertado de que todavía estemos teniendo este debate», dijo. «Quieres tener una herramienta que funcione en los sistemas operativos de los teléfonos, y Google y Apple controlan la gran mayoría del sistema operativo. Supongo que países como el Reino Unido eventualmente seguirán este camino, porque la compatibilidad es clave».
Por esta razón, muchos otros países europeos han optado por seguir el enfoque propuesto por los gigantes tecnológicos. Alemania, por su parte, optó inicialmente por un enfoque centralizado, antes de cambiar de sentido al modelo de Apple y Google debido a la impracticabilidad técnica de desarrollar una aplicación local.
La teoría que subyace al impulso de una aplicación centralizada de rastreo de contactos fue que permitiría a NHSX administrar mejor cómo se generan las advertencias para los usuarios, además de permitir que los expertos ejecuten análisis de los datos para comprender cómo se desarrolla la epidemia.
El protocolo del gigante tecnológico, por otro lado, impide que los datos de los usuarios sean supervisados por organismos externos. Como tal, se ha presentado como uno que sigue la «privacidad por diseño».
Es probable que los activistas de la privacidad acojan con beneplácito el cambio a la API de Apple y Google, incluso si eso también significa que los epidemiólogos del NHSX tendrán acceso a muchos menos datos cuando se trata de estudiar la propagación de la pandemia.
El cambio de última hora, después de meses de declaraciones oficiales contradictorias, también podría dañar la confianza del público en la aplicación.
Hablando sobre la aplicación de seguimiento de contactos NHSX en una conferencia hoy, Annemarie Naylor, directora de políticas del grupo de políticas de atención médica Future Care Capital, dijo: «Podríamos haberlo hecho mejor en las últimas semanas para mantener la confianza pública, particularmente en la aplicación de seguimiento de contactos .
«Es un ejemplo de una tecnología sobrevalorada que reclama beneficios que aún no se han visto. Hubo una gran confianza en la marca NHS en el pasado, y este es un momento importante para no romper las cosas».
También es probable que el nuevo cambio al modelo de Google y Apple cause más retrasos en el lanzamiento de la aplicación. El gobierno se ha mantenido alejado de anunciar una nueva fecha de lanzamiento nacional, pero un ministro dijo esta semana que el público podría esperar que la aplicación se lance en el invierno de este año.
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Lord Bethell, hablando ante el comité de ciencia y tecnología, dijo: «Todavía es la intención del gobierno introducirlo.
«Estamos buscando conseguir algo para el invierno, pero no es una prioridad para nosotros en este momento».
Youngjin Yoo, profesor de entorno de investigación y sistemas de información en la Universidad de Warwick, le dijo a MarketingyPublicidad.es que aunque el cambio era inevitable, el cambio de último minuto significa que se necesitará mucho más tiempo antes de que la aplicación pueda implementarse con éxito en el resto del mundo. nación.
«Cuando gasta todos los recursos de TI en arquitectura y diseño para ir en una dirección y luego da un giro de 180 grados para usar una estrategia completamente diferente, va a ser un gran desafío», dijo.
«Por supuesto, ninguna aplicación de rastreo de contactos es peor que una aplicación de rastreo de contactos tardía. Pero esperamos segundas oleadas o brotes locales en el corto plazo. No tener la aplicación hasta el invierno será un gran golpe».
En Francia, se lanzó una aplicación centralizada de seguimiento de contactos llamada StopCovid sin utilizar la API desarrollada por Apple y Google.
