Un equipo minero en Australia está haciendo una gran apuesta por los grandes robots. Luego de una prueba de concepto reciente en una mina de oro, el contratista minero MACA modernizará una flota de 100 vehículos muy grandes para crear una de las flotas autónomas de equipo pesado más grandes del mundo.
Este es un lanzamiento bastante significativo y un canario proverbial en la mina de oro para las ambiciones de automatización más amplias del sector. Con el mundo más hambriento que nunca de metales preciosos y de tierras raras, la tecnología es cada vez más necesaria para hacer que las operaciones mineras sean más eficientes y rentables, al tiempo que desbloquea recursos cada vez más escasos.
El nuevo lanzamiento está impulsado por la empresa autónoma de equipos pesados SafeAI y su socio australiano, Position Partners. Esta nueva generación de tecnología de vehículos pesados autónomos es una mejora importante con respecto a las modificaciones de la primera generación, que tenían una potencia de procesamiento a bordo limitada y tomaban mucho tiempo para ver el ROI en la mayoría de los casos. Las primeras versiones de la tecnología de vehículos autónomos en el sector también operaban con sistemas heredados cerrados, lo que evitaba que las flotas mixtas se comunicaran. Industrias como la minería han tenido esta tecnología durante 20 años, pero la falta de accesibilidad significa que todavía no ha despegado.
La autonomía 2.0 está cambiando eso. Estos nuevos sistemas, impulsados por IA y armados con sensores multimodales (lidar, radar, cámara), tienen un poder de procesamiento integrado significativo para reducir la dependencia de la red y permitir decisiones rápidas. También es abierto, interoperable e independiente del vehículo, lo que significa que la tecnología como la autonomía de reacondicionamiento de SafeAI se puede aplicar a cualquier vehículo, a prácticamente cualquier edad y de cualquier fabricante.
«Esta tecnología cambia las reglas del juego para nuestro negocio, nuestros clientes y nuestra industria», explica Shane Clark, Gerente General de Estimación y Servicios Técnicos de MACA. «La solución versátil y escalable de SafeAI no tiene comparación en nuestra industria en este momento y tiene profundas implicaciones para la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad del sitio. Esperamos ver una rápida adopción por parte de nuestros clientes a medida que comienzan a ver el tremendo impacto de esta tecnología».
Esto significa una escalabilidad mucho mayor, como este acuerdo de 100 camiones, para acelerar el despliegue de equipos autónomos para las industrias que están listas. Un gran beneficio de la autonomía es que crea condiciones de trabajo mucho más seguras para los trabajadores en el sitio.
Por supuesto, también significa que las industrias extractivas como la minería son cada vez más eficientes. A medida que las tecnologías de baterías e informática personal impulsan cada vez más la demanda de recursos extraídos, las tecnologías de automatización están impulsando a esas industrias a capacidades cada vez mayores, un ciclo que justifica una mayor vigilancia.
