Siempre he sido un gran trabajador, llegando temprano a la oficina, saliendo tarde, rompiendo planes para cumplir con una fecha límite para un cliente que salió de la oficina horas antes. Es una parte innata de mi maquillaje: en esencia, era un adicto al trabajo. Entonces, un día, de la nada, la vida me golpeó.
Tenía poco más de 30 años y había estado trabajando en la ciudad de Nueva York durante casi una década. Soy inglés y había trabajado anteriormente en Londres durante la mayor parte de mi vida adulta, así que cuando se puso Nueva York sobre la mesa, fue una oferta que no pude rechazar. Quedé inmediata y completamente enamorada y envuelta por el estilo de vida y, por supuesto, por la gente. Los neoyorquinos (nativos de la ciudad o no) son una ley única en sí mismos, los adoro y viví y respiré la ciudad. En mis años allí lo vi en su peor y en su mejor momento. Estaba trabajando para una agencia brillante y en crecimiento, pero con el tiempo comencé a sentirme insatisfecho.
Hay más en la vida
No era el dinero: me pagaban generosamente a cambio de todas las horas que dedicaba. Tampoco era el trabajo, había logrado abrirme un nicho creando marcas para productos de dispositivos médicos y de atención médica, un espacio que parecía aburrido y poco atractivo para la mayoría de las personas en la industria, lo que significaba que no tenía mucha competencia, yo también estaba fascinado por eso. Me encariñé mucho con los productos que ayudamos a lanzar y comercializar: eran dispositivos que salvaban vidas. Vi los resultados: personas de la vida real cuyas vidas mejoraron y me sentí parte de algo. Todos los clientes solían ser personas genuinamente agradables, lo que siempre ayuda.
Un día me di cuenta de lo infeliz que era. Mi vida personal había visto algunos cambios, había dejado una relación a largo plazo y estaba descontento con el lugar y la forma en que vivía, y supongo que lo eché todo.
Inicialmente di un paso al costado de una agencia a otra. Si bien mi nuevo trabajo fue una puesta en marcha de un satélite, todavía estaba empleado y seguro con un seguro de salud, 401k, todo. Encontré un par de escritorios en un espacio en el corazón de una incubadora en el centro de SoHo y de repente me vi rodeado de «hacedores» emprendedores entusiastas. Poco sabía entonces que la fuente de su entusiasmo a menudo era impulsada por la desesperación de hacer que su negocio funcionara. Hablando animadamente y extensamente sobre sus aspiraciones y metas con la esperanza de que una conexión signifique el comienzo de algo grandioso. Pero, independientemente, la energía era contagiosa. Me sentí impulsada y rejuvenecida, inspirada. Estaba enganchado a la vida del emprendedor.
Encontrar una agencia adecuada
Fue en ese momento que mi antiguo jefe, también un querido amigo, se me acercó y me convenció para que me uniera a su nueva agencia. Pero había un ‘trampa’: no estaría empleado, de hecho, nadie en la agencia estaba empleado. Estaríamos completamente basados en la nube, cada individuo trabajando técnicamente como consultor, asumiendo la responsabilidad de su crecimiento y progresión mientras avanzamos juntos y atendemos los negocios de los clientes como lo haría cualquier agencia. Estaba emocionada, impulsada por la energía de quienes me rodeaban y por ser parte de algo nuevo, que incluso cambiaba la industria. Y entonces dije que sí.
Esa decisión fue dar forma a los próximos 4 años de mi vida, drásticamente. No tenía un sentido real de lo que significaba trabajar por cuenta propia, completamente en control de tu destino pero, igualmente, de tus fracasos también. Todo lo que sabía es que había desarrollado un sentido de confianza en mí mismo (tal vez incluso un sentido de importancia personal) de que mis habilidades y conocimientos podrían ser valiosos para las marcas de todo el mundo.
El cambio en mi día a día fue inmediato. Mientras mantenía el espacio de escritorio en SoHo, ahora podía trabajar desde cualquier lugar. Eso significaba que estaba trabajando desde mi casa en Nueva York, desde el Reino Unido y desde el Caribe. Ya no estaba atado a mi escritorio y no tenía que ser visto para que la gente creyera que estaba trabajando (pero créame, trabajar por cuenta propia es una excelente manera de mantenerse enfocado en entregar un gran trabajo de manera eficiente). De repente estaba mezclando la vida con el trabajo, sin separarlos. Me sentí empoderada.
un nuevo estilo de vida
Luego sucedió el evento número 2 que cambió mi vida, me convertí en madre. Esto en sí mismo es aterrador para una persona que trabaja por cuenta propia. No habría maternidad pagada y ninguna forma de continuar manteniendo mis relaciones con los clientes si decidiera tomarme un tiempo libre. Trabajar de forma remota se convirtió en mi gracia salvadora. Pude seguir trabajando (y cobrando) mientras cuidaba a mi hija el 100 % del tiempo. Estaba en línea y enviando correos electrónicos en la sala de partos (con mucha ayuda de una epidural) y volví a estar en contacto con los clientes solo 2 semanas después con el bebé casi pegado a mi seno. Sí, algunos días fueron más difíciles que otros y aún lo siguen siendo (solo tiene 2 años), pero la flexibilidad y el control que me brinda el trabajo remoto son invaluables. Control de dónde trabajo, ya sea desde mi oficina en casa o desde la granja local. Control de cuándo trabajo, alrededor de las comidas, el baño y la hora de acostarme o pasear a los perros. Y el control de cuánto trabajo puedo asumir de manera realista mientras aseguro que puedo continuar manteniendo a mi hija tanto emocional como financieramente.
No hay duda de que el cambio de tiempo completo al trabajo remoto por cuenta propia ha afectado mucho mis finanzas (esto no tiene por qué ser el caso para todos, por supuesto, es simplemente mi historia individual) y el tiempo dirá si vuelvo y superar mi salario anterior. Pero lo que la mudanza ha hecho por mí pesa mucho más que las ganancias financieras, al menos por ahora.
Pasar del trabajo a tiempo completo al trabajo por cuenta propia requiere agallas. Tal vez también requiera un poco de ingenuidad que lo mantenga protegido de las duras realidades de hacerlo solo. No es fácil y no te hará rico (al menos no inmediatamente) pero te pondrá en control de ti mismo, y en mi caso me ha proporcionado una satisfacción personal que nunca podría lograr trabajando más de 80 horas a la semana para otra persona.
(Publicado originalmente en Medium).
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