La pandemia de COVID-19 creó una crisis de salud pública que comenzó en marzo de 2020 y, en última instancia, cambió todos los aspectos de la vida cotidiana, incluida la educación, el equilibrio entre el trabajo y la vida y, de manera más drástica, la economía. El daño fue sin precedentes en velocidad y ferocidad. La mayoría de los estados ordenaron el cierre de negocios no esenciales en un esfuerzo por detener la propagación de la enfermedad. Como resultado, las cadenas de suministro se vieron interrumpidas. Los trabajadores fueron suspendidos y luego despedidos, y la demanda se desplomó.
Conclusiones clave
- La pandemia de COVID-19 creó una recesión devastadora cuando la economía se contrajo un récord de 31,4% en el segundo trimestre de 2020.
- A nivel nacional cierra negocios cerrados.
- Los trabajadores que podían hacerlo trabajaban desde casa, lo que creaba una demanda de más espacio para vivir.
- El desempleo se acercó a los niveles de la Gran Depresión, lo que provocó que muchos temieran el desalojo.
- La Fed bajó las tasas de interés, lo que también impulsó la demanda de vivienda.
- El estímulo del gobierno totalizó más de $ 5 billones, lo que envió el déficit a niveles récord.
Cambio económico histórico
La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) declaró que había comenzado una recesión a principios de 2020, ya que el producto interno bruto (PIB) de EE. UU., la medida de la producción de bienes y servicios, disminuyó un 5,1% en el primer trimestre de 2020.
La mayoría de las empresas cerraron cuando se establecieron órdenes de quedarse en casa y quedó claro que el coronavirus era una emergencia nacional. Como resultado, la economía se contrajo un récord de 31,2% en el segundo trimestre de 2020. El PIB trimestral nunca había experimentado una caída superior al 10% desde que comenzó el registro en 1947.
Nota
La recesión de 2020 puso fin a la expansión económica más larga de la historia de Estados Unidos. La economía creció durante 128 meses entre julio de 2009 y febrero de 2020 tras la crisis financiera de 2008. Si bien la economía creció un 33,4% en el tercer trimestre de 2020, no fue suficiente para compensar la pérdida de producción.
Los economistas advirtieron que la economía no podría volver a los niveles previos a la pandemia sin la distribución generalizada de una vacuna.
La Reserva Federal pronosticó en diciembre de 2020 que el PIB promediaría una disminución del 2,4 % en 2020, pero aumentaría un sólido 4,2 % en 2021. El PIB terminó aumentando un 6,3% en el primer trimestre y un 6,5% en el segundo trimestre.
Desempleo Récord
Un récord de 3,3 millones de estadounidenses solicitaron seguro de desempleo durante la semana que terminó el 21 de marzo de 2020. Ese récord se rompió la semana siguiente cuando casi 6,1 millones de personas más presentaron reclamos. Las empresas cerraron en respuesta a la pandemia y se despidió a personas de diversas industrias. Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., ninguna semana anterior en la historia de EE. UU. había visto a más de 695,000 personas solicitar el desempleo.
La tasa de desempleo alcanzó un máximo del 14,8% en abril. Este fue el pico más alto desde la Gran Depresión cuando el desempleo alcanzó un estimado del 25%. La tasa de desempleo mejoró gradualmente y finalmente cayó por debajo del 10 % en agosto de 2020 a medida que las empresas aprendieron a operar de manera segura.
La tasa de desempleo disminuyó a alrededor del 6 % en diciembre de 2020. A partir de agosto de 2021, la tasa de desempleo es del 5,4 %.
Cierres de empresas
A principios de abril de 2020, el 43 % de las empresas había cerrado temporalmente. Casi todos los cierres se produjeron debido a la COVID-19, sugirió una encuesta de Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). Comercio minorista, entretenimiento, bares, restaurantes y servicios personales, como peluquerías, sintieron el peor impacto. Mientras tanto, las industrias que no dependieron de las ubicaciones en el sitio para mantenerse en el negocio obtuvieron mejores resultados, incluidos los servicios profesionales y los bienes raíces.
Nota
Se estima que el 75% de todas las empresas encuestadas por PNAS solo tenían suficiente efectivo disponible para sobrevivir dos meses o menos.
Las bancarrotas comerciales del Capítulo 11, destinadas a rehabilitar una empresa a través de un plan de reorganización aprobado por la corte, aumentaron un 78% con respecto a septiembre de 2019 para septiembre de 2020. El Instituto Estadounidense de Quiebras esperaba ver un aumento en las presentaciones en 2021 a medida que avanzaba la pandemia. Más del 57 % de las pequeñas empresas pudieron reabrir en marzo de 2021 a medida que disminuyeron los cierres por la pandemia.
El cambio de trabajo desde casa
La economía estadounidense pasó a operar como una economía de trabajo desde el hogar casi de la noche a la mañana. En varias encuestas a nivel nacional realizadas hasta junio, el economista de la Universidad de Stanford, Nicholas Bloom, descubrió que el 42% de la fuerza laboral de EE. UU. trabajaba desde casa a tiempo completo. Otro 26% trabajaba en negocios esenciales como supermercados, atención médica e instalaciones de reparación de automóviles. El 33% restante no trabajaba como consecuencia del impacto del confinamiento y los despidos.
Importante
Estados Unidos se convirtió en una economía de trabajo desde el hogar casi de la noche a la mañana. Casi el doble de empleados trabajaban desde casa en lugar de en locales comerciales.
Aquellos que trabajaban desde casa mantuvieron la actividad económica, pero hubo desafíos para el trabajo remoto. Según la investigación de Bloom, más de la mitad de las personas que trabajan desde casa se vieron obligadas a usar dormitorios o habitaciones compartidas. Más de un tercio tenía conexiones a Internet tan malas que no podían participar en llamadas de videoconferencia. Bloom señaló que muchas corporaciones querían que trabajar desde casa fuera un aspecto permanente de la política de la empresa, incluso con sus desafíos.
Solo el 14,4% de los trabajadores trabajaban de forma remota en junio de 2021.
Tasas de interés
La Reserva Federal se movió rápidamente para asegurarse de que los bancos y las empresas tuvieran suficiente dinero para continuar prestando, ya que quedó claro que la pandemia tendría un efecto económico duradero.
La Fed rebajó el rango objetivo para la tasa de fondos federales en un punto completo el 15 de marzo de 2020. Pasó de un rango de entre 1,00% y 1,25% a entre 0% y 0,25%. La Fed también tomó la medida sin precedentes de reducir el requisito de reserva a cero. Esto permitió a los bancos prestar todos sus depósitos sin mantener ninguno en reserva.
El 16 de septiembre de 2020, la Fed proyectó que mantendría su tasa de referencia (la tasa de fondos federales) cerca de cero hasta 2023. Este anuncio histórico significó que los bancos y los consumidores podían estar seguros de tasas de interés bajas hasta que la recuperación estuviera en marcha.
Como resultado, las tasas de los préstamos bancarios alcanzaron mínimos históricos. El tipo fijo de una hipoteca a 30 años cayó al 2,71% a principios de diciembre de 2020, el más bajo en casi 50 años. Había aumentado ligeramente en abril de 2021, alcanzando el 3,18%, pero el aumento duró poco. Las tasas aún estaban por debajo del 3% en agosto de 2021.
Efectos en el Mercado de la Vivienda
Las tasas de interés bajas récord provocaron un auge en el mercado inmobiliario a partir de junio de 2020. Las familias comenzaron la «carrera por el espacio» a pesar de las altas tasas de desempleo. Buscaron patios más grandes y más espacio interior más adecuado para el aprendizaje y el trabajo en el hogar.
Los constructores habían mantenido el inventario de viviendas en niveles bajos incluso antes de la pandemia, recordando muy bien cómo se vieron atrapados con casas sin vender durante la crisis financiera de 2008. El suministro de casas sin vender solo fue suficiente para durar 10 semanas en octubre de 2020, el período de tiempo más corto en 20 años. En el otro extremo del espectro, millones de familias estadounidenses corrían el riesgo de perder sus hogares.
Más de 20 millones de inquilinos habían perdido sus trabajos y ya no estaban cubiertos por el seguro de desempleo para fines del verano de 2020. Y las moratorias de desalojo ordenadas por el gobierno cubrían solo alrededor del 30% de los inquilinos. La moratoria federal se prorrogó varias veces y expiró el 31 de julio de 2021. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades intentaron extender este plazo, pero la Corte Suprema dictaminó el 26 de agosto de 2021 que los CDC no tenían la autoridad para hacerlo.
Las familias desalojadas generalmente han agotado todos los recursos antes de perder sus hogares. Como resultado, es más probable que experimenten la falta de vivienda, lo que aumenta los desafíos para encontrar un trabajo. Los desalojos también perjudican a los dueños de propiedades porque pueden tener dificultades para pagar las hipotecas y correr el riesgo de ejecución hipotecaria o bancarrota sin ingresos por alquiler.
Gasto de estímulo y deuda
El Congreso aprobó la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (CARES) el 27 de marzo de 2020, para brindar alivio financiero a las familias y empresas afectadas por la pandemia. El paquete de ayuda de 2 billones de dólares fue una de las cuatro leyes aprobadas para brindar ayuda.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) dijo que, como resultado, el déficit del presupuesto federal de 2020 se dispararía a un récord de 3,3 billones de dólares, más del triple del déficit de 2019. La CBO también predijo que el déficit presupuestario de 2021 sería de 2,3 billones de dólares, el segundo más grande desde 1945.
La Ley de Asignaciones Consolidadas se firmó el 27 de diciembre de 2020. El paquete de ayuda de $900 mil millones envió hasta $600 en pagos de estímulo a los contribuyentes elegibles.
El Congreso aprobó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense el 11 de marzo de 2021, después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo. La Ley proporcionó cheques de estímulo de $1,400 a las personas elegibles, así como fondos para vacunas, ayuda y más. Se estima que el paquete agregó $1.1 billones al déficit federal.
Desplome y rebote del mercado de valores
El mercado de valores estaba estableciendo récords a principios de 2020, con el Promedio Industrial Dow Jones (DJIA) alcanzando un máximo previo a la pandemia de 29,551.42 el 12 de febrero de 2020. Luego, los inversionistas en pánico crearon la caída del mercado de valores de 2020 poco después de que el presidente declarara una emergencia nacional. Las tres peores pérdidas de puntos en un solo día en la historia de EE. UU. ocurrieron en marzo de 2020:
- 16 de marzo: baja 2.997,1 puntos
- 12 de marzo: baja 2.352,6 puntos
- 9 de marzo: baja 2.103,76 puntos
El Dow cerró en 23.553,22 el 11 de marzo, un 20,3% menos que el máximo de febrero. Eso puso fin oficialmente al mercado alcista de 11 años, que comenzó el 5 de marzo de 2009, y llevó a las acciones estadounidenses a un mercado bajista.
Los inversores elevaron el DJIA a un récord de 29.950,44 el 16 de noviembre de 2020, muy probablemente impulsados por el anuncio de Moderna de una vacuna contra el coronavirus que tuvo una eficacia de casi el 95 %. Rompió el hito de los 30.000 puntos por primera vez ocho días después.
El colapso del precio del petróleo
Los precios mundiales del petróleo comenzaron fuertes en 2020, con un promedio de $64 por barril en enero. Sin embargo, la pandemia redujo drásticamente la demanda mundial a medida que las empresas cerraron y los gobiernos restringieron los viajes. En abril, los precios del petróleo se desplomaron a 19 dólares por barril. En EE. UU. tocaron brevemente -40 dólares por barril debido a un desequilibrio técnico que afectó al mercado de futuros. Los precios se recuperaron más adelante en el año, pero no cerraron por encima de los $64 hasta marzo de 2021.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es una recesión?
Una recesión es una recesión económica sostenida. La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) dice que las recesiones duran más de unos pocos meses, pero también explican la difusión de los impactos y la profundidad del declive económico. La recesión de 2020 concluyó rápidamente, pero sus impactos fueron tan profundos y generalizados que NBER consideró que cumplía con los criterios de definición.
¿Cuál es la diferencia entre una recesión y una depresión?
La Reserva Federal no ha definido específicamente las depresiones, pero en general se las puede considerar como un período prolongado de declive con múltiples recesiones. Las depresiones duran más que las recesiones y, a menudo, se miden en años en lugar de meses.
