El trabajador inspecciona el embalaje sostenible. Zume
Una flota de robots y algunos materiales sostenibles de lujo pueden señalar el camino para resolver un problema desconcertante: cómo reducir los materiales de embalaje nocivos de un solo uso, que incluyen no solo plásticos y poliestireno, sino también productos químicos utilizados para revestir los embalajes de cartón.
La empresa en cuestión es Zume, y es posible que recuerde el nombre de su primera vida como una empresa de robótica para hacer pizzas que alguna vez fue valorada en miles de millones. Después de intentar escalar su negocio de pizzas automatizado de extremo a extremo demasiado rápido, la marca respaldada por Softbank pasó por importantes despidos y luego cambió a envases sostenibles. Con una asociación innovadora con el líder mundial en robótica ABB, así como una nueva asociación con Solenis, un productor mundial líder de productos químicos especiales, Zume está lanzando una línea de envases compostables 100% libres de PFAS para la industria del envasado de alimentos, culminando un importante reinvención de marca.
¿Porque es esto importante? ¿Alguna vez miró de cerca el interior de una caja de cartón para llevar? Ese brillo que evita que su lo mein se empape en el cartón probablemente sea PFAS (sustancias per- y polifluoroalquilo), sustancias químicas ampliamente utilizadas que se encuentran comúnmente en los envases de alimentos sostenibles. Estos productos químicos tóxicos se unen a las proteínas del suelo, se transmiten a lo largo de la cadena alimentaria y se han relacionado con una serie de riesgos para la salud.
«Hasta ahora, no había disponible una solución económicamente viable para que las marcas hicieran la transición de los envases de plástico y espuma», dijo el director ejecutivo y presidente de Zume, Alex Garden. «Nuestro sistema y tecnología patentados de equipos de fabricación de fibra moldeada nos permiten ofrecer envases sostenibles al mismo precio o menos que el plástico. Esta asociación con Solenis promueve los esfuerzos para eliminar el plástico de un solo uso y permite que las marcas mantengan sus compromisos de dejar de usar PFAS».
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Zume y Solenis han estado trabajando juntos para innovar soluciones de fibra moldeada para reemplazar categorías enteras de plástico de un solo uso sin productos químicos nocivos. Parte del avance aquí es un proceso de fabricación habilitado por robótica, algo que les ha dado a los fabricantes de plásticos de un solo uso una ventaja cuando se trata de fijar el precio de los envases de un solo uso. Según los términos de la nueva sociedad, Zume brindará sus capacidades de fabricación de fibra moldeada avanzada y sus servicios profesionales, y Solenis brindará experiencia en aditivos funcionales y revestimientos de superficies para aumentar la resistencia y la funcionalidad de las recetas de fibra de Zume, haciéndolas adecuadas para una amplia gama de usos comerciales.
Los productos iniciales incluirán tazas, tazones, platos, cartones de huevos premium, tapas de tazas de café, bandejas de proteínas y vasos de yogur. Los robots de ABB automatizarán la producción y habilitarán la escala y la velocidad necesarias para fabricar los envases sostenibles de Zume.
