El representante Barney Frank, demócrata de Massachusetts y presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, presentó el jueves un proyecto de ley que reemplazaría la amplia prohibición actual con regulaciones estrictas, incluidas verificaciones de antecedentes penales y divulgación financiera, impuestas a las empresas que buscan ofrecer servicios legales. juegos de azar en Internet.
«La legislación existente es una injerencia inapropiada en la libertad personal de los estadounidenses y esta injerencia debe ser deshecha», dijo Frank. Su proyecto de ley se llama Ley de Regulación y Cumplimiento de los Juegos de Azar en Internet (PDF).
Representante Barney Frank
La legislación del año pasado trató de eliminar muchas formas de apuestas en línea apuntando a proveedores de servicios de Internet e intermediarios financieros, a saber, bancos y compañías de tarjetas de crédito que procesan pagos a sitios web extraterritoriales.
Esos sitios incluían algunos como BetBug de Toronto; BetWWTS.com de Antigua; Bodog Sportsbook, Casino y Poker de Costa Rica; y Betfair, que tiene oficinas en Londres. Las estimaciones suelen situar los ingresos de las apuestas por Internet en más de 12.000 millones de dólares al año.
El proyecto de ley nunca recibió un voto formal a favor o en contra en todo el Congreso. En cambio, los líderes republicanos del Congreso han sido criticados por pegarlo en un proyecto de ley de seguridad portuaria no relacionado. El Senado aprobó por unanimidad la medida de seguridad portuaria y la Cámara de Representantes la aprobó con sólo dos votos en contra.
Frank argumenta que debido a que casi todos los estados ya permiten alguna forma de juego tradicional, incluidas las loterías, las apuestas en carreras de caballos y galgos y las apuestas deportivas, el gobierno federal debería legalizar y regular los equivalentes en línea. En lugar de una legalización general, su legislación requeriría que el Departamento del Tesoro vigile la industria y se asegure de que tome las medidas adecuadas para identificar a los menores y a los jugadores compulsivos.
La Organización Mundial del Comercio dictaminó en marzo, por segunda vez, que la prohibición estadounidense de los juegos de azar viola las normas comerciales internacionales y se puso del lado de la nación caribeña de Antigua y Barbuda. Pero la pequeña nación tiene poca influencia para forzar cualquier cambio en la ley federal.
Hay indicios de que la prohibición de los juegos de azar en la red de 2006 ha tenido un impacto en la industria. En noviembre, el sitio británico BetOnSports acordó dejar de registrar clientes estadounidenses. El fundador de BetOnSports, Gary Stephen Kaplan, fue arrestado a principios de este mes en la República Dominicana y enfrenta cargos criminales en los Estados Unidos. Además, el procesador de pagos Neteller dijo en febrero que eliminaría alrededor de 250 puestos de trabajo como respuesta a la represión del juego.
