Para disgusto de los aspirantes a pilotos, los drones sin duda desempeñarán un papel de liderazgo en muchas formas de aviación en un futuro no muy lejano. Entonces, ¿cómo construyes una cartera de talentos de niños que sepan volar y reparar drones?
Kyle Sanders, vicepresidente de US Drone Soccer y ex piloto de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU., busca hacer precisamente eso al educar a los estudiantes en robótica, codificación y aeroespacial. Drone Soccer, que según un portavoz se parece mucho al Quidditch de los libros de Harry Potter, se introdujo en Corea del Sur en 2016 y se ha trasladado a EE. UU. como un deporte educativo y divertido.
Entonces, ¿cómo juegas?
«Drone Soccer es un deporte educativo en el que los estudiantes primero deben aprender a construir, programar, volar y reparar drones de alto rendimiento», me dice Sanders. «La competencia en sí es un emocionante deporte de contacto completo, estos drones tienen un exoesqueleto protector y están diseñados para colisiones. Equipos iguales de 3v3 hasta 5v5 juegan dentro de una arena con red y es un juego accesible para nuevos jugadores, con oportunidades de crecimiento a través de programas universitarios e incluso la Copa del Mundo. Nuestros primeros eventos de prueba tuvieron lugar en Colorado en la Fundación Espacial en Colorado Springs y Wings Over the Rockies Air and Space Museum».
El primer torneo de Drone Soccer en América del Norte se llevará a cabo en Colorado Springs, CO este julio. Como veterano, Kyle tiene experiencia en educación aeroespacial y está trabajando con instituciones locales para crear un plan de estudios de US Drone Soccer que proporcione equipos, capacitación y planes de lecciones a las escuelas que adoptan el deporte.
«La NASA acaba de aterrizar el primer dron volador en otro planeta con el helicóptero Mars Ingenuity», dice Sanders. «Los estudiantes pueden ver que los drones son el futuro, con aplicaciones nuevas e inesperadas en todas las industrias. También es una forma de ganar dinero y comenzar una carrera a una edad temprana».
Pero, advierte Sanders, el camino hacia un futuro en la aviación nunca ha sido tan oscuro.
«Hay una gran brecha de talento donde los estudiantes se sienten intimidados y se alejan de los campos de carreras técnicas y científicas. Hablando como ex piloto, hay cientos de carreras aeroespaciales además de solo operar los controles. Nuestro programa les presenta todas las oportunidades de rápido crecimiento y habilidades que podrían desarrollar, como el modelado 3D, la fabricación a pequeña escala, la programación de computadoras, la robótica y las operaciones de vuelo. Wings Over the Rockies tiene campamentos de entrenamiento durante todo el verano donde los estudiantes realmente se sumergen en estos temas y les abren las puertas a futuras carreras».
Las Escuelas Secundarias Coronado y Mitchell de Colorado Springs servirán como pilotos de prueba en Colorado Springs, posiblemente marcando el comienzo de una nueva generación de mejores armas. Para asegurarse de que este deporte esté disponible para todos los estudiantes, se utiliza una combinación de fondos federales y estatales.
«Colorado es el sitio de nuestra primera liga de prueba y hemos trabajado de cerca con educadores y administradores en Colorado Springs y Denver», explica Sanders. «El Distrito 11 de Colorado Springs inscribió los primeros dos programas de escuela secundaria y la Escuela Secundaria Coronado obtuvo el segundo lugar en nuestro primer torneo estudiantil. Los distritos escolares están ansiosos por un programa integral de drones que satisfaga sus necesidades de preparación para el salón de clases y la carrera. Quieren preparar a los estudiantes para esto emocionante nuevo campo. La inscripción está abierta para el próximo año escolar, y estamos agregando nuevas escuelas cada semana».
Colorado Springs ya desempeña un papel importante en la aviación de EE. UU. como sede de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., cinco instalaciones militares y más de 250 empresas aeroespaciales y de defensa en la región.
«Las empresas aeroespaciales y de defensa están ansiosas por trabajar con grupos locales de desarrollo económico como Colorado Springs Chamber & EDC y gobiernos municipales y estatales para atraer talentos tecnológicos y capacitar a la próxima generación de líderes en este espacio. Drone Soccer es una doble victoria para mantener a los niños aprender en el verano o después de la escuela, y animar a estos estudiantes a aprender más sobre los campos aeroespacial, de codificación e ingeniería».
