El LHC se está tomando un descanso. Imagen: CERN
Con 100 petabytes de datos en su haber, el CERN está apagando el Gran Colisionador de Hadrones de 27 km para renovar la máquina que ayudó a los científicos el pasado mes de julio encontró la partícula del bosón de Higgs.
El «apagado largo 1» o «LS1» del LHC está programado para comenzar el 13 de febrero, y el mantenimiento se realizará en toda la cadena del acelerador de partículas del CERN en preparación para un funcionamiento de mayor energía.
«Básicamente, reconstruiremos las interconexiones entre los imanes del LHC, de modo que cuando reanudemos el funcionamiento en 2015, podamos operar la máquina con su energía de diseño de 7 TeV por haz», dijo Steve Myers, director de aceleradores y tecnología del CERN. en un comunicado el jueves.
Eso significa que no habrá más colisiones de partículas durante los próximos dos años hasta la fecha de reanudación programada del LHC de 2015, pero el trabajo en el laboratorio del CERN continuará.
Más allá del LHC, el CERN renovará su acelerador de protones mucho más antiguo, Proton Synchrotron, que se ejecutó por primera vez en 1959, y el nuevo Super Proton Synchrotron (SPS), además del trabajo en curso para instalar controles de acceso biométricos al acelerador. El programa de trabajo de SPS también incluye la reparación de unos 100 km de cables dañados por la radiación.
«Se llevará a cabo una serie completa de trabajos de renovación alrededor del LHC durante LS1», dijo Simon Baird, subdirector del departamento de Ingeniería.
«El factor clave es, por supuesto, la consolidación de los 10 170 empalmes de alta corriente entre los imanes superconductores. Los equipos comenzarán abriendo las 1695 interconexiones entre cada uno de los criostatos de los imanes principales. Repararán y consolidarán alrededor de 500 interconexiones simultáneamente. Los trabajos de mantenimiento cubrirán gradualmente toda la circunferencia de 27 kilómetros del LHC».
