Modelo: Suzanne Dias. Fotógrafo: Eric Guillermain. Cortesía: EJF
Siempre supuse que la ropa hecha de algodón, lino, lana o cáñamo es de alguna manera más respetuosa con el medio ambiente que la ropa hecha con materiales sintéticos derivados del petróleo. Bueno… en Europa, la industria de la moda ha pasado de la batalla de las pieles de animales a… el algodón. Dónde y cómo se cultiva el algodón puede ser importante.
Y algunos diseñadores y marcas de ropa se están moviendo para vender algodón ambientalmente seguro. Wal-mart es a menudo un objetivo político en los EE. UU., pero actuaron rápidamente en este tema y el minorista es ahora el vendedor más grande del mundo de productos de algodón orgánico.
Environmental Justice Foundation es la ONG que lidera la acusación y presenta los cargos contra algunos de la industria del algodón: envenenamiento por pesticidas, trabajo infantil, contaminación ambiental y agotamiento de los recursos. La campaña de EJF se llama «Recoge tu algodón con cuidado». Reunieron a un grupo de modelos para mostrar sus camisetas ecológicas, y tal vez eso fue lo que me llamó la atención….
En los Estados Unidos, el algodón orgánico es el tejido «verde» más disponible. Wal-Mart es ahora el mayor vendedor de productos de algodón orgánico en todo el mundo. La producción de algodón estadounidense está cayendo este año debido a los precios vertiginosos de otros cultivos como la soja y el trigo que se pueden cultivar en los mismos campos.
El principal productor de algodón ahora es India, y utiliza principalmente plantas de algodón modificadas genéticamente. Estados Unidos es el número 2 y Uzbekistán es el número 3. Ese país es uno de los principales objetivos de la multitud del algodón limpio. EJF acusa a Uzbekistán de utilizar niños de hasta siete años para recoger algodón. Los expertos de la industria del algodón dicen que eso no es cierto.
Los cultivos transgénicos
Se espera que el rápido y sólido éxito comercial del algodón modificado genéticamente en la India conduzca a una mayor agricultura transgénica. El gobierno ha aprobado pruebas de campo de cultivos alimentarios transgénicos por primera vez.
Es interesante notar que uno de los mayores compradores de algodón de la India: su vecino antagónico, Pakistán.
El creciente comercio de exportación de algodón de la India lo convierte en el competidor número 1 de los EE. UU. en ventas a China, que no produce todo su propio algodón. Tanto Pakistán como China son grandes productores de algodón, pero ambos deben importar para satisfacer la demanda del mercado interno.
El algodón puede ser un cultivo sediento y en California los campos se riegan utilizando una cantidad considerable de energía para bombear las cantidades aún más considerables de agua necesarias para cultivar algodón donde no hay lluvias en verano.
