A principios de agosto de 2018, Vodafone Australia estaba ejecutando servicios de 2G a 4G en una red que dependía en gran medida de Huawei.
Además del núcleo de su red, Huawei estaba en todas partes, y la empresa de telecomunicaciones confiaba en el proveedor chino para su red de radio y red de transmisión. Todo, desde un dispositivo móvil hasta el centro de datos, utilizó un solo proveedor.
Dada tal dependencia y la relación existente, la empresa de telecomunicaciones tenía la intención de usar Huawei cuando comenzó a ofrecer servicios 5G.
Sin embargo, todo eso cambió a finales de ese mes, ya que la situación se había vuelto insostenible ante la prohibición del gobierno de que Huawei y ZTE suministraran servicios 5G en Australia. En su razonamiento, Canberra dijo que los proveedores que estaban sujetos a «instrucciones extrajudiciales de un gobierno extranjero» entrarían en conflicto con las leyes locales y que los operadores podrían no ser capaces de proteger sus redes adecuadamente.
Para Vodafone Australia, eso significaba que se necesitaba un replanteamiento.
«Definitivamente no esperábamos que la prohibición llegara de la forma en que llegó. Por ejemplo, si observa la situación que tienen en Europa, como en el Reino Unido, por ejemplo, usan Huawei, tienen como siete años para desocupar y todavía pueden usar Huawei en 5G en un número limitado de sitios. Hay una especie de plan de transición que se ha creado allí «, dijo a MarketingyPublicidad.es el ex Vodafone Australia y ahora gerente general de TPG Telecom para redes inalámbricas y de transmisión, Yago López. .
«En Australia, probablemente no esperábamos en ese momento que el resultado fuera tan blanco o negro como lo fue. Solo tenemos que aceptar cuál es la orientación del gobierno y seguir adelante».
López dice que, dado que el fallo tenía poca orientación, el operador de telefonía móvil necesitaba considerar cuáles serían sus próximos pasos. La clave en su pensamiento fue cómo manejaría la red existente de Huawei.
«Todavía tiene una red con Huawei con cinco millones de clientes que necesita para mantener la mejor experiencia posible. Por lo tanto, debe encontrar una manera de seguir invirtiendo en Huawei hasta que obtenga una alternativa, y luego cómo hacer la transición de su inversión en Huawei». en el nuevo proveedor sin inconvenientes», dice López.
«[Because] no tiene ningún sentido dejar de mantener la red de Huawei donde tienes a todos tus clientes porque luego, cuando construyes una nueva red, no te quedan clientes».
Para Vodafone, esto significaba que la red de Huawei necesitaba realizar algunas actualizaciones finales, ya que planeaba comenzar de nuevo con 5G.
Al final, la empresa de telecomunicaciones seleccionaría a Nokia para las radios y la gestión, y Ericsson suministraría su nuevo núcleo virtualizado.
Según López, la prohibición le dio a la empresa, ahora conocida como TPG Telecom, la oportunidad de restablecer y eliminar muchos de los problemas heredados que había tenido. La desventaja es que costará más de AU $ 1 mil millones durante los seis años de la construcción, una vez que TPG calcule el costo total.
VER: Fusión Vodafone Australia y TPG: Todo lo que necesitas saber
«[It’s] más caro porque necesitas empezar de cero, pero luego tienes beneficios de [starting] desde cero Por lo tanto, no estamos tomando una plataforma antigua y actualizándola solo en los bordes para que esté lista para 5G. Lo que estamos haciendo es… cada sitio que cambiamos de Huawei a Nokia, cada pieza de equipo que colocamos es nueva, completamente nueva, y cada pieza de equipo que colocamos está lista para 5G», dice.
«Luego, en el futuro, queremos mover el espectro que usamos hoy de 3G o 4G a 5G, podemos hacerlo de forma remota; podemos ser muy, muy ágiles en la forma en que administramos nuestros activos.
«Pero en el aspecto técnico, estamos construyendo una de las redes más modernas del mundo en este momento, por lo que nuestros ingenieros están contentos».
Con la nueva red, Vodafone Australia puede cambiar de 4G a 5G según sea necesario y moverse entre LTE, 5G no independiente y 5G independiente en el software.
El cambio no ha sido tarea fácil. El año pasado, la empresa de telecomunicaciones invirtió más de un millón de horas de trabajo solo en el lado de la radio de su red, y Nokia tuvo que escalar para manejar TPG Telecom, dice López.
La construcción de una nueva red y el mantenimiento de una existente significó que los clientes de Vodafone Australia experimentaron un retraso de alrededor de 18 meses en comparación con su competencia para 5G, particularmente el titular con una red Ericsson existente que podría actualizarse fácilmente. Optus también tuvo que lidiar con la prohibición de Huawei, pero decidió no hablar con MarketingyPublicidad.es para esta historia.
VER: TPG lanza 5G fijo inalámbrico como alternativa NBN
A lo largo de este período, Vodafone Hutchison Australia y TPG también tuvieron que lidiar con una fusión prolongada, anunciada días después de que se impusiera la prohibición de Huawei, que tardó apenas dos años en completarse.
En ese momento, TPG estaba comenzando a implementar sitios de celdas pequeñas en ciudades australianas, pero ese plan se abandonó a principios de 2019, con la culpa de esa decisión y el posterior impacto contable de AU $ 230 millones a los pies de la prohibición.
Si bien TPG no pudo aportar una red móvil funcional a la fusión, aportó espectro y su red de fibra que Vodafone ya estaba pagando por usar.
Este enfoque permitió a la entidad fusionada tener el control de extremo a extremo de su red móvil y, gracias a que superó el caso presentado en su contra por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores para evitar la fusión, López dice que la compañía ha cambiado su mentalidad desde entonces a uno describió como una «muy buena vibra [and] mucha actitud de poder hacer».
«Tienes un plan de lanzamiento, y ese plan de lanzamiento son cientos de millones de dólares que van en una dirección… Tienes algo que has estado haciendo en el mismo proceso durante siete años… y luego de la noche a la mañana necesitas pensar , «Está bien, necesito mantener esto vivo, pero necesito detener todo lo que estoy haciendo. Necesito presionar el botón de reinicio y luego necesito comenzar a construir algo nuevo».
«Es un desafío técnicamente, pero también un desafío en la mentalidad de la empresa… porque [it’s] a veces es más fácil decir: ‘Mira, pensemos que eso no está sucediendo’. Sigamos haciendo lo que hacemos.’ Pero estaríamos en una situación muy mala, mucho peor en este momento».
Otro cambio de mentalidad ha sido pasar de un solo proveedor a manejar varios en el lado del usuario. Ahora que la red 5G de TPG está en funcionamiento, la empresa de telecomunicaciones está en pruebas con Samsung para usar hardware básico para una red de radio virtualizada 5G, y otra área hacia la que mira, junto con sus empresas matrices Vodafone Group y Hutchison, es Open RAN.
Al menos en un sentido, la prohibición ha sido una bendición disfrazada para la empresa de telecomunicaciones.
«Técnicamente, somos una de las redes más avanzadas del mundo», dice López.
«Económicamente, obviamente, hay muchos costos adicionales que tenemos que [pay] por adelantado en este momento, que obviamente, como empresa, hubiéramos preferido no hacerlo, pero nuevamente, aceptamos la decisión del gobierno».
López dice que algo que a la empresa de telecomunicaciones le gustaría ver es un programa similar al de los Estados Unidos que ayude a algunos de los operadores móviles más pequeños del país a obtener fondos para ayudar a hacer una transición fuera del ecosistema de Huawei.
«Todavía estamos esperando que el gobierno australiano tome ese camino y nos ayude a llevar esta carga», dice López.
